Si Carl Nassib n’est pas signé par une équipe d’ici le 8 septembre, la NFL, une ligue de 32 équipes et plus de 1 600 joueurs, n’aura encore une fois pas un seul LGBTQ+ dans ses rangs.
J’écris cette pièce bien avant cette date car c’est une farce et il est encore temps de changer la donne. En août 2019, lorsque je suis devenu le premier joueur actif de la NFL à m’identifier comme bisexuel et que je me suis retrouvé sans équipe, j’aurais aimé avoir quelqu’un pour me défendre.
Après tout, il est déjà assez difficile de s’établir dans la NFL quand on est juste. En tant qu’ancien joueur, je connais les sacrifices nécessaires pour être un joueur professionnel, mais aussi les engagements que vous prenez pour rester au top de votre forme. Le temps, la famille, les amis, l’amour et d’autres tâches de la vie prennent le pas sur votre sport. Si vous êtes LGBTQ+, le combat est encore plus difficile. En plus des défis d’être un athlète de haut niveau, le processus rigoureux de sortie demande un effort immense. L’image, les normes et constructions sociétales, la sécurité, la famille, les amis, le travail et les opportunités sont souvent sacrifiés afin de trouver la force et le courage de faire leur coming out.
C’est pourquoi les athlètes, comme tout le monde, devraient sortir quand ils sont prêts. Nous connaissons la joie et l’amour qui surviennent lorsque quelqu’un partage la vérité sur qui il est, mais nous devons cesser d’imposer nos horaires et nos attentes aux athlètes alors qu’ils sacrifient déjà tant. Et au lieu de se concentrer uniquement sur la pertinence de leur annonce, concentrons-nous sur la façon dont le personnel, les fans, les coéquipiers et les autres les traitent lorsqu’ils le font. Sinon, nous créons un motif où nous célébrons la bravoure d’un athlète tout en coupant sa carrière au niveau des rotules.
Des exemples récents offrent des récits édifiants.
Après que Michael Sam ait dit au monde qu’il était gay, il a été repêché au septième tour en 2014, le choix le plus bas de tous les joueurs défensifs de l’année de la SEC. Il a rebondi autour des équipes d’entraînement et du Canada et n’a jamais fait partie de l’alignement de la saison régulière de la NFL.
J’ai été repêché au cinquième tour par les Cowboys de Dallas en 2015, j’ai commencé plusieurs matchs pour les Buccaneers de Tampa Bay et j’ai connu de grands moments forts de mon temps sur le terrain. Et après être sorti en 2019, je n’ai jamais eu d’autre essai, appel ou intérêt d’une équipe de la NFL. Malgré plusieurs contacts, je n’ai plus parlé à mon agent sportif à ce jour.
En 2021, Carl est devenu le premier joueur de la NFL sur une liste active à devenir gay. Il a réalisé plusieurs grands jeux, dont un match gagnant lundi soir pour les Raiders contre les Ravens … et a été congédié en mars. À 29 ans, il était au sommet de sa carrière sans équipe.
Je ne dis pas nécessairement que le coming out et l’arrêt de carrière sont inextricablement liés, juste que ces trois exemples semblent former un schéma inquiétant. Que ce passe-t-il? La tendance est remarquable étant donné que l’acceptation des athlètes LGBTQ + dans la ligue a augmenté chaque année et nous assistons à un plaidoyer LGBTQ + de la NFL à un niveau sans précédent. Les fans et les joueurs semblent également évoluer. Nassib a reçu le soutien de ses coéquipiers et d’autres joueurs lors de sa sortie, tandis qu’un récent sondage en collaboration avec LGBT Hero a révélé que 23% des fans américains le feraient. Suite acclamant probablement leur joueur préféré quand ils sortent.
N’obtenons-nous pas le soutien dont nous avons besoin après l’ouragan qui accompagne le fait de vivre enfin notre vérité ? Les équipes voient-elles différemment la valeur d’un joueur après sa sortie ? Y a-t-il une séparation entre la NFL en tant qu’organisation et les équipes individuelles et leurs propriétaires ? Qu’est-ce qui doit changer ?
L’histoire de l’ancien entraîneur des Raiders de Carl, Jon Gruden, peut offrir une réponse partielle. Alors que Gruden a exprimé son soutien à Carl lors de son coming out, des fuites d’e-mails ont révélé qu’en plus de faire des commentaires racistes et misogynes, il avait déploré une fois le fait que la NFL encourageait les équipes à drafter des « queers ». Combien d’autres personnes occupant des postes de pouvoir dans la NFL soutiennent l’inclusion mais ont des opinions différentes en privé ? Et comment cela affecte-t-il les perspectives d’emploi d’un joueur ? Et une lecture plus approfondie du sondage LGBT Heroes révèle que 22% des fans de sport ont déclaré qu’ils ne soutiendraient pas les équipes mettant en vedette des athlètes LGBT.
Ce qui est arrivé à Michael Sam et moi est déjà arrivé. Bien que l’avenir de Carl dans la NFL soit encore incertain, tout autre joueur de son calibre à ce stade de sa carrière ne serait pas inquiet d’être signé, déjà un élément clé du succès d’une organisation.
Nous devons être proactifs et déterminés dans les organisations que nous construisons et soutenons. Nous devons nous assurer que les actions, les promesses et les publications sur les réseaux sociaux sont accompagnées d’actions.
Cela ne discrédite pas le travail incroyable qui a été fait pour les athlètes LGBTQ+ et tous les athlètes. J’ai reçu une plate-forme au sein de la NFL pour partager mes expériences et avoir des discours, des panels, des conversations et des initiatives. J’ai vu des athlètes LGBTQ + et les équipes dans lesquelles ils jouent faire un don à The Trevor Project, la principale organisation à but non lucratif dédiée à la prévention du suicide des jeunes LGBTQ +, travaillant avec GLAAD et des légendes LGBTQ + comme l’ancienne star des Patriots. Hommage à Ryan O’Callahan.
Dans tout cela et plus encore, nous voyons la croissance. Mais en fin de compte, les joueurs qui sortent sont toujours des joueurs, et ce qu’ils voulaient, avaient besoin et espéraient, c’est une opportunité de jouer au jeu qu’ils aiment tout en vivant leur vie ouvertement et honnêtement. Si Carl Nassib obtient cette opportunité, la NFL et la communauté LGBTQ + peuvent enfin briser un cycle qui a tourmenté les sports masculins – la ligue peut enfin être l’exemple qu’elle veut être.
Les joueurs post NFL comme moi seront acclamés quand nous sortirons … et bientôt sans travail | La NFL est apparue en premier sur Germanic News.