Les handballeurs néerlandais ont remporté mercredi une belle victoire lors du match de qualification du Championnat d’Europe contre la Croatie au Indoor-Sportcentrum Eindhoven. L’équipe de l’entraîneur national Staffan Olsson a battu le meilleur pays d’Europe du Sud-Est 32-27.
Les Pays-Bas ont désormais remporté deux des trois matches de qualification et gardent ainsi en vue la participation au Championnat d’Europe. La formation d’Olsson est en tête du groupe 5, où une place dans les deux premiers suffit pour un ticket pour le tournoi final.
Luc Steins était, comme d’habitude, la vedette de l’équipe néerlandaise. Le milieu de terrain de 27 ans a divisé le jeu et a régulièrement mis ses coéquipiers face à face avec le gardien croate. Cela a conduit à une avance de 15-13 à la mi-temps.
En seconde période, les Orange sont même allés plus loin. Les joueurs de handball néerlandais ont couru sans heurts jusqu’à 21-14, avec lesquels l’argument a été réglé. Kay Smits a finalement été autorisé à se qualifier de joueur le plus précis avec huit buts.
Les handballeurs néerlandais ont longtemps joué un rôle de soutien sur la scène internationale, mais ils ont le vent en poupe. Il y a un mois et demi, l’Orange était active à la Coupe du monde pour la première fois depuis plus de soixante ans. Après trois victoires et trois défaites, l’équipe d’Olsson a terminé quatorzième.
Dimanche, les Pays-Bas joueront un match à l’extérieur contre la Croatie à Osijek. La série de qualification se terminera fin avril par un match à l’extérieur contre la Belgique et un match à domicile contre la Grèce. Le Championnat d’Europe est prévu en janvier en Allemagne.