Des Jeux plus verts ? C’est en tout cas ce que promettait Paris en plaçant la durabilité environnementale, l’innovation et le leadership au cœur de sa candidature pour l’organisation des Jeux olympiques et paralympiques de 2024.
Le comité d’organisation promis des progrès « historiques » sur les objectifs climatiques, réduire de moitié l’empreinte carbone des jeux précédents à Rio et à Londres.
Pour y parvenir, Paris va réduire ses émissions de carbone dans les déplacements, la construction et les opérations telles que la restauration et l’hébergement. Tous les sites olympiques seront raccordés au réseau électrique public, évitant ainsi la production d’électricité au diesel.
Afin d’améliorer la durabilité sociale, économique et environnementale, les nouvelles constructions ont été minimisées en utilisant des sites existants et temporaires.
Des objectifs louables qui s’inscrivent dans la lignée de l’objectif du Comité international olympique (CIO) qui souhaite utiliser les Jeux pour « inspirer un avenir durable dans le monde entier ». Malgré ces déclarations audacieuses, la manière dont Paris a organisé son épreuve de surf à Tahiti montre à quel point il est difficile de passer de la rhétorique à la réalité.
Surf olympique sur un atoll du Pacifique
Le surf a fait ses débuts aux Jeux olympiques de Tokyo en 2020-21. Mais un événement international de surf est difficile à organiser et à gérer, et peu de villes peuvent garantir des vagues de qualité et des conditions météorologiques idéales pendant toute la durée de l’événement.
Alors que le surf s’est bien déroulé à Tokyo, la qualité des vagues sur la côte est japonaise n’était pas idéale pour une compétition de haut niveau.
Les premiers rapports suggéraient que Paris construisait une piscine à vagues artificielle. Mais une installation aussi coûteuse et gourmande en énergie aurait été difficile à mettre en œuvre pour répondre aux objectifs de développement durable du pays hôte.
La côte atlantique française devient alors le lieu privilégié, mais sera plus tard supplantée par Teahupo’o à Tahiti, en Polynésie française, à près de 16 000 kilomètres de Paris.
Bien que le CIO se soit engagé à respecter le modèle d’une « ville hôte unique », de récents changements de politique ont eu lieu dans son Agenda 2020+5 permettre une plus grande flexibilité. L’accueil des Jeux olympiques peut désormais impliquer plusieurs villes, voire plusieurs régions ou pays.
Et il n’est pas difficile de comprendre pourquoi Teahupo’o est devenu l’option préférée. L’un des spots de surf les plus difficiles et les plus spectaculaires au monde, il fait déjà partie du circuit mondial du surf professionnel (même si jusqu’à récemment, il était considéré comme trop dangereux pour les femmes, qui en ont été exclues de 2006 à 2022).
En 2024, l’événement mettra en valeur le caractère spectaculaire et athlétique du surf moderne dans un décor époustouflant, celui des îles polynésiennes. L’événement se tiendra à Tahiti, il a été revendiqué« apporterait un sentiment d’appartenance aux territoires français d’outre-mer ».
Mais au final, le choix du lieu de surf s’est avéré très controversé, provoquant des protestations locales et internationales.
Local versus global
Teahupo’o est une petite localité située sur l’île principale de la côte sud-ouest de Tahiti. Les habitants ont commencé à s’alarmer lorsque des fuites ont révélé que des plans pour un village olympique avaient été dévoilés.
Cela comprenait des routes à deux voies, un pont pour voitures, des travaux d’électricité, des digues côtières, un ponton flottant pour les spectateurs et des échafaudages pour 200 officiels.
Les habitants et les groupes environnementaux ont rapidement réagi, attirant l’attention des médias et exigeant une plus grande transparence et une plus grande participation du public. Roniu Poaru a déclaré« Notre population accepte les Jeux Olympiques, mais cela est assorti de conditions. […] « L’objectif est de préserver notre environnement. »
Des compromis ont finalement été trouvés. Les nouvelles infrastructures seraient réduites au minimum, les concurrents étant hébergés sur un bateau de croisière. Le personnel olympique, la presse et les officiels seraient logés chez des résidents ou dans des maisons d’hôtes locales.
La capacité d’accueil des spectateurs étant limitée, des écrans de retransmission seront installés dans la ville locale et dans la capitale, Papeeti.
Tour des ennuis
La plus grande préoccupation concerne toutefois la construction d’une nouvelle tour de jugement en aluminium pour remplacer la structure existante, jugée dangereuse par les organisateurs des Jeux olympiques.
Ces travaux impliquaient de forer dans le délicat récif corallien, ce qui, selon les scientifiques, pourrait avoir des conséquences désastreuses sur les écosystèmes récifaux.
Une pétition internationale a été lancée pour empêcher la construction de la nouvelle tour. L’Association internationale de surf, responsable du développement et de l’organisation du surf olympique, a déclaré qu’elle ne soutiendrait aucune nouvelle construction sur le récif.
Malgré cela, le chef du comité d’organisation de Paris et le président de la Polynésie française étaient dit-on « en phase avec eux-mêmes » et « unis dans leur désir de voir la tour de jugement construite ». Et c’est ce qui s’est passé, bien que dans une version réduite.
Mais de nombreux Tahitiens restent mécontents de ce qu’ils considèrent comme un processus irrespectueux. Vahiné Fierroqui représente la France à l’événement, a décrit l’environnement récifal comme « notre temple » :
« C’est une croyance spirituelle, une incarnation vivante de notre héritage et de notre terre ancestrale. »
Ironiquement, comme notre recherches antérieures révélées, de telles croyances expriment l’essence même des origines polynésiennes du surf, que le CIO a tant souhaité mettre en valeur à travers l’inclusion du surf aux Jeux olympiques.
« L’or écoblanchi »
La controverse autour de l’épreuve de surf aux Jeux olympiques de Paris met en évidence les nombreux défis à relever pour organiser des méga-événements durables.
De nombreux universitaires et militants ne sont toujours pas convaincus par les revendications environnementales du CIO et se demandent si l’organisation est vraiment «Écoblanchiment de l’or« .
En effet, le CIO continue d’être très sélectif dans la manière dont il évalue ses opérations pour soutenir diverses projections utopiques et promesses environnementales. évaluer la durabilité des Jeux olympiques entre 1992 et 2020 a montré qu’elle a diminué au fil du temps.
Selon Georgina Grenon, directrice de l’excellence environnementale de Paris 2024, « Nous voulons montrer qu’un autre modèle est possible et laisser un héritage aux grands événements sportifs. Nous ne prétendons pas être parfaits, mais nous voulons montrer que nous pouvons faire les choses différemment. »
L’organisation de l’événement de surf à Tahiti est certes une démarche différente, mais elle soulève encore plus de questions quant aux prétentions du CIO à jouer un rôle de leader en matière de durabilité environnementale.
Cet article est republié à partir de La conversation sous licence Creative Commons. Lire la suite article original.