Enfant, Connor Phillips est né trois mois prématurés avec une paralysie cérébrale. La science qui lui a sauvé la vie a été l’inspiration qui a conduit à son rôle d’étude des processus cérébraux en tant que chercheur à l’Institut national de la santé.
Il avait l’espoir de poursuivre son travail au NIH grâce à un partenariat avec l’Université Brown, où il a été invité à interviewer pour un programme qui conduirait à un doctorat en neurosciences. Mais les programmes de formation au NIH ont été suspendus, une victime des réductions de financement par l’administration Trump.
Il postule à d’autres programmes et espérant que des politiques mettant des souches sur la science pourraient être inversées.
« Vous ne prenez pas ces emplois qui paient pire et qui ont des heures folles et sont vraiment stressants à moins que vous ne vous souciez d’aider les autres et de prendre notre amour pour la science et de traduire cela en quelque chose qui peut améliorer la vie des gens », a déclaré Phillips.
Les réductions du soutien fédéral à la recherche dans les universités et d’autres institutions sous le président Donald Trump vont des perspectives des jeunes scientifiques, supprimant les voies des projets de création de carrière et des programmes d’études supérieures.
Les universités réduisent les offres d’admission aux étudiants diplômés en raison de l’incertitude. Beaucoup sont également de l’embauche de gèle alors que l’administration Trump menace de retirer de l’argent fédéral sur leur traitement d’un large éventail de questions provenant des plaintes d’antisémitisme aux initiatives de diversité, d’équité et d’inclusion.
Les étudiants pivotent des plans soigneusement énoncés
Mira Polishook, une technicienne de recherche de l’Université de Duke, a récemment entendu parler de l’un des programmes qu’elle a appliqués à que les «décisions gouvernementales» l’ont laissé incapable d’offrir son admission. Elle a postulé à la bourse de recherche diplômée de la National Science Foundation qui garantirait trois ans de financement des études supérieures, mais ces derniers temps NSF ont été silencieuses sur le timing pour les prix. Elle est incertaine que l’agence disposera du financement.
« C’est plus que frustrant », a-t-elle déclaré. « Cela m’a fait sentir que je suis dans les limbes. »
Les coupures au financement des NIH ont été retardées par une contestation judiciaire d’un groupe de 22 États et des organisations représentant des universités, des hôpitaux et des institutions de recherche. Mais l’incertitude a déjà suspendu certains projets, car les universités traitent également des retards ou des réductions des subventions d’autres agences, notamment l’USAID et la NSF.
Les admissions dans certains programmes d’études supérieures ont été réduites en deux ou une pause, a déclaré Emilya Ventriglia, présidente de l’UAW 2750, le syndicat représentant environ 5 000 chercheurs en début de carrière dans les installations du NIH à Bethesda, Maryland et ailleurs.
« À ce rythme, avec le gel des embauches, il peut n’y avoir aucun doctorat l’année prochaine s’il n’est pas levé bientôt, car généralement les gens prennent leurs décisions d’ici avril », a déclaré Ventriglia.
Les recherches de Ventriglia se concentrent sur la façon dont le cerveau réagit aux antidépresseurs. Mais maintenant, elle n’est pas en mesure de continuer à recruter un autre chercheur qu’elle prévoyait de mentorer ce printemps. Elle a dit qu’elle craignait également que les nouvelles restrictions d’achat et les licenciements d’employés qui ont traité ces achats signifient qu’elle ne pourra pas acquérir des réactifs dont elle a besoin pour des expériences.
« Nous nous attendons à ce que cela se joue pendant des générations », a déclaré Levin Kim, président d’un syndicat qui représente 8 000 travailleurs universitaires à l’Université de Washington.
Le bilan financier et émotionnel sur ceux qui naviguent dans l’incertitude monte.
« J’adore le travail que je fais. C’est tout ce que je veux faire », a déclaré Natalie Antenucci, étudiante diplômée de première année à l’Université de Caroline du Nord. Son travail dans un laboratoire recherchant la façon dont les expériences sociales peuvent avoir un impact sur la santé sont financées par une subvention des NIH. « Je ne suis pas dans une situation financière où je pourrais continuer à le faire s’il n’y avait pas de financement disponible pour ce genre de travail. »
Les chercheurs voient l’impact pour les États-Unis comme destination pour les chercheurs
Certains étudiants américains se tournent vers les établissements à l’étranger.
Marleigh Hutchinson, qui obtiendra son diplôme de l’Université d’État du Kansas en mai avec un diplôme de premier cycle en génie de l’environnement, a déclaré que se faire embaucher aux États-Unis en tant qu’assistant d’enseignement diplômé ou chercheur semble peu probable en raison de l’incertitude.
« J’ai toujours dit aux gens que je voulais travailler dans l’espace de développement international. Je veux travailler sur les problèmes de sécurité alimentaire et de sécurité de l’eau », a-t-elle dit, « et si c’est quelque chose que les États-Unis n’apprécieront plus, alors je voudrais aller ailleurs. »
Hutchinson a été informé le mois dernier que le financement a été réduit dans un laboratoire financé par l’USAID où elle travaillait. Son objectif était de rendre les cultures plus résistantes à la sécheresse dans des endroits comme l’Afrique à mesure que le monde se réchauffe.
À l’Université du Nebraska, un institut qui s’efforce d’améliorer la gestion de l’eau pour l’agriculture a proposé d’accueillir un doctorant en hydrologie du Ghana et parlait à trois autres étudiants internationaux. Mais il a dû annuler l’offre après avoir perdu le financement de l’USAID, a déclaré Nicole Lefore, directrice associée du Daugherty Water for Food Global Institute de l’école.
Elle s’inquiète maintenant des retombées diplomatiques, notant qu’elle a rencontré des ministres de l’agriculture dans d’autres pays qui ont fait des études dans les universités de subventions foncières aux États-Unis par le biais de programmes de l’USAID.
« L’université dans laquelle vous allez, les gens ont une fidélité à cela. Et donc faire appel à des générations d’étudiants pour l’éducation et l’agriculture aux États-Unis a aidé à créer ces liens personnels, puis plus tard dans les liens scientifiques et diplomatiques. C’est vraiment important pour le côté diplomatie doux de ce que faisaient les laboratoires d’innovation. »
Elle a dit qu’elle était barrée par des courriels demandant ce que cela signifierait.
« La seule gagnante de cela est la Chine, a-t-elle déclaré. » Parce que les pays qui y sont coupés, je pense qu’ils se tourneront vers quelqu’un. «
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