Un nouveau rapport a appelé les autorités locales à impliquer de manière significative les jeunes dans la politique environnementale après que des recherches aient montré qu’ils se sentent dépassés et désabusés.
Dans le cadre du projet Where We Live Next de la British Academy, le rapport examine l’engagement des jeunes dans les questions environnementales, y compris comment – dans quels espaces et dans quelles conditions – il peut conduire à une politique publique durable au niveau de la ville et au niveau local.
Elle a été réalisée par des chercheurs de l’Université Royal Holloway, de l’Université Nottingham Trent (NTU) et de l’Université de Sheffield et s’est concentrée sur deux villes d’étude de cas, Londres et Nottingham.
Pour comprendre comment les jeunes perçoivent le changement climatique et les changements qu’ils souhaitent voir, des opinions ont été recueillies via une enquête auprès de plus de 2 000 jeunes âgés de 16 à 24 ans, ainsi qu’un événement de discussion autour d’un café mondial et des groupes de discussion impliquant plus de 100 jeunes. personnes.
Les chercheurs ont également interrogé un éventail de travailleurs de sensibilisation par les pairs de la Greater London Authority, des dirigeants civiques impliqués dans l’élaboration des politiques à Londres et à Nottingham, des représentants des universités de Nottingham et diverses organisations de la société civile.
Pour les jeunes Londoniens, leurs préoccupations étaient principalement personnelles, comme l’impact de la pollution sur l’asthme d’un membre de la famille ou les déchets dans leurs rues, et ils expriment des attitudes différentes vis-à-vis de l’environnement en fonction de leur classe sociale et de leur lieu de résidence dans la ville. Ils ont souvent lié l’environnement à des problèmes plus larges associés aux quartiers «pauvres et ignorés», ainsi qu’à d’autres problèmes qu’ils considéraient comme prioritaires, tels que la criminalité et la santé mentale.
À Nottingham, les participants ont estimé que la ville se portait bien dans l’ensemble en termes de transports publics et d’espaces verts, mais certains ont déclaré se sentir tristes, frustrés et avoir un fort sentiment de désespoir face aux dommages environnementaux de grande envergure et irréversibles liés au changement climatique. Ils ont exprimé leurs préoccupations concernant les problèmes mondiaux, en particulier l’impact du changement climatique dans le monde, notamment la fonte des glaciers et des calottes polaires, l’élévation du niveau de la mer, les conditions météorologiques extrêmes et les incendies de forêt. Ils s’inquiétaient également de la pollution et des déchets plastiques, tels que les détritus, le manque d’opportunités de recyclage, la pollution de l’air et de l’eau et la perte d’animaux sauvages dans leurs communautés locales.
En ce qui concerne les solutions, les jeunes ont estimé que l’action individuelle n’aurait pas un impact suffisant pour résoudre les problèmes environnementaux. Ils ont également révélé se sentir désespérés, impuissants et, finalement, avoir un profond sentiment de manque d’utilité. Pour certains, cela était lié à l’âge, les personnes âgées étant perçues comme ayant plus de pouvoir pour apporter des changements à plus grande échelle que les jeunes générations.
Beaucoup d’entre eux souhaitaient que le gouvernement national britannique agisse davantage. Interrogés sur les solutions aux problèmes environnementaux au niveau local et sur la responsabilité des gouvernements locaux, les jeunes ont ressenti un manque de sensibilisation et d’information. La majorité des participants estimaient qu’ils n’en savaient pas assez sur les questions environnementales en général et sur les moyens d’aborder les problèmes environnementaux localement.
Dans les entretiens avec les principaux agents locaux, les décideurs politiques ont souligné qu’ils appréciaient l’engagement avec les jeunes et s’engageaient à placer les résidents au centre de leur prise de décision.
Cependant, les résultats suggèrent que s’il y avait plus d’opportunités d’engagement pour les jeunes au niveau local qu’au niveau national, la qualité de cet engagement local et des interactions avec les décideurs est souvent considérée comme insuffisante. Par exemple, l’inclusion des jeunes dans les événements après que les grandes décisions ont déjà été prises a été considérée comme quelque peu symbolique et comme un obstacle majeur à un engagement efficace.
Lorsque des enfants et des jeunes étaient engagés dans de telles initiatives locales, ils étaient généralement impliqués en tant que « bénéficiaires » plutôt que plus directement dans des processus bidirectionnels en tant que « coproducteurs » actifs de ces projets environnementaux et de réduction des émissions de carbone.
Le professeur Matt Henn de l’École des sciences sociales de NTU, a déclaré : « Il existe une opportunité d’utiliser l’enthousiasme des jeunes et leurs connaissances locales pour s’attaquer aux problèmes environnementaux dans leurs villes et leurs quartiers. Cela contribuerait en partie à créer un environnement plus durable. et une politique publique tournée vers l’avenir dans les lieux où ils vivent.
« Cependant, les jeunes ne sont actuellement pas inclus suffisamment tôt dans la conception des initiatives environnementales ou dans l’élaboration des politiques, et ils ne disposent pas des outils pédagogiques ou des plateformes de délibération pour s’engager plus pleinement dans le processus politique.
« En offrant des opportunités d’engagement de meilleure qualité avec les jeunes, les autorités municipales joueraient leur rôle en transformant le fatalisme et le pessimisme des jeunes en espoir et en action, en intégrant l’engagement des jeunes dans les questions environnementales et en aidant à restaurer une certaine confiance dans la démocratie. »
Le professeur James Sloam de l’Université Royal Holloway a ajouté : « Pendant la COP26, il y a eu de nombreuses histoires merveilleuses sur la façon dont les jeunes ont mené des initiatives locales à travers le monde. les jeunes n’ont pas l’impression d’avoir leur place à la table des décideurs.
« Nos résultats donnent à lire relativement à réfléchir; les jeunes ne sont pas convaincus que leur voix compte beaucoup dans les conversations sur la meilleure façon de faire face à l’urgence climatique, tandis que les décideurs politiques ne semblent pas sûrs de la meilleure façon d’impliquer les jeunes dans ces questions.
« Nous recommandons que les jeunes d’horizons divers soient prioritaires dans les communications des autorités locales et l’engagement communautaire, ainsi que d’assurer leur implication dans la conception des politiques environnementales locales. Plus d’éducation environnementale devrait également être offerte dans les écoles, y compris des opportunités de participer à l’engagement civique et les projets communautaires. »
Le rapport se connecte à un ensemble plus large de travaux entrepris par NTU qui explore la participation et l’engagement démocratiques, ainsi que des projets supplémentaires étudiant les méthodes de participation et les liens avec les stratégies locales sur des sujets tels que le zéro net et la pauvreté alimentaire.
Plus d’information:
Jeunesse, durabilité et démocratie : comment les jeunes peuvent façonner la politique environnementale dans les espaces urbains. www.thebritishacademy.ac.uk/pu … icy-in-urban-spaces/