Les élections de mi-mandat ont généralement un taux de participation plus faible que les élections présidentielles, mais il existe une autre différence cruciale au-delà du nombre de personnes qui votent : leur âge.
Si les tendances de participation passées se maintiennent aux élections de mi-mandat de 2022, la plupart des groupes démographiques seront représentés autant qu’ils le sont aux élections présidentielles, à une exception majeure près. Personnes les 18 à 29 ans représentent 16% de la population totale des États-Unis. Mais ils seront une plus petite proportion d’électeurs en novembre.
C’est une découverte clé de ma recherche avec des collaborateurs en sciences politiques Brian Hamel et Jonathan Nagler.
Nous nous sommes demandé si les élections de mi-mandat sont, du fait de leur faible taux de participation, moins représentatives que les élections présidentielles. Pour nos premiers résultats, nous avons comparé la part des votes exprimés par différents groupes démographiques à chaque mi-mandat de 1974 à 2018 et les parts de vote de ces groupes aux élections présidentielles de 1972 à 2016.
Au cours de cette période, les personnes âgées de 18 à 29 ans ont déposé 17 % des suffrages aux élections présidentielles, mais seulement 12,8 % des voix aux élections de mi-mandat, soit une baisse de 4,2 points de pourcentage. En revanche, la part des électeurs de plus de 45 ans augmente de près de 6 points de pourcentage au cours des années d’élections de mi-mandat par rapport à leur niveau aux élections présidentielles.
Lorsque nous avons analysé les différences dans la part des électeurs selon la race, les niveaux de revenu et d’éducation, nous avons trouvé des niveaux presque égaux de parts de vote pour ces groupes lors des élections de mi-mandat et présidentielles. Oui, la participation est plus faible dans tous ces midterms par rapport aux élections présidentielles. Mais la représentation des différents groupes d’électeurs est à peu près la même, à l’exception de l’âge.
Les gagnants comptent, mais les électeurs aussi
Cette différence de représentation est importante. Les gagnants d’une élection non présidentielle sont déterminés par celui qui obtient le plus de voix. Mais la recherche montre que le les politiques poursuivies par les élus gagnants sont déterminés en partie par qui a voté pour eux. Si les jeunes sont sous-représentés aux élections de mi-mandat, leurs opinions politiques seront également sous-représentées lorsque les candidats à mi-mandat voteront sur des questions importantes.
Si les citoyens plus jeunes et plus âgés soutenaient les mêmes politiques, alors la sous-représentation des jeunes électeurs dans la part des voix n’aurait pas d’importance. Mais les gens de différents âges ont souvent des opinions différentes sur des questions clés.
Ces différences fondées sur l’âge sont également évidentes dans les opinions politiques. Les Américains plus âgés ont tendance à signaler une plus grande opposition au droit à l’avortement et moins de soutien aux soins de santé universels gérés par le gouvernement.
Au niveau le plus élémentaire, les différences d’âge impliquent l’affiliation à un parti. La Étude électorale coopérative est une enquête d’opinion publique nationale menée régulièrement depuis 2006. Dans son enquête sur les élections de mi-mandat de 2018, les jeunes électeurs ont identifié beaucoup plus souvent que les démocrates que républicain, tandis que les électeurs plus âgés sont beaucoup plus susceptibles de s’identifier au Parti républicain.
Ainsi, si les jeunes électeurs sont sous-représentés aux élections de novembre 2022, davantage de républicains pourraient être élus, ainsi que des candidats moins susceptibles de refléter les opinions des jeunes citoyens sur les questions clés.
La participation globale peut masquer des différences
Avec des problèmes cruciaux comme l’inflation, l’équité raciale et économique, le changement climatique et le droit à l’avortement, tous facteurs de la campagne, et un grand nombre de districts compétitifs, certains experts prévoient ce taux de participation global. pourrait même dépasser le record de 2018 de 50,1 % d’électeurs éligibles.
Mais même si cela se produit, le taux de participation record ne garantit pas que les jeunes électeurs seront mieux représentés. En 2018, par exemple, les jeunes électeurs se sont rendus en plus grand nombre, mais étaient encore sous-représentés parce que d’autres groupes d’âge se sont également révélés plus nombreux.
Il est possible que 2022 soit différent. C’est vrai que plus de jeunes déclarent être impliqués politiquement maintenant que dans les années passées. Mais ils sont également moins susceptibles d’avoir voté auparavant et peuvent avoir à faire face à exigences légales et bureaucratiques d’enregistrement que les électeurs plus âgés ont déjà gérés.
Comme lors de nombreuses élections de mi-mandat précédentes, des efforts pour mobiliser les jeunes électeurs sont en cours, y compris des initiatives sur les campus universitaires et une réseau élargi d’organisations non partisanes mobiliser activement la participation des jeunes citoyens. Cela peut aider les jeunes électeurs à comprendre leur pouvoir potentiel, même si lors des élections précédentes, cela n’a pas conduit les jeunes électeurs à se présenter en nombre suffisant pour réduire l’écart avec la participation des électeurs plus âgés.
Un nouveau type d’activité de mobilisation qui pourrait, intentionnellement ou non, cibler davantage les jeunes que les électeurs établis est en augmentation sensibilisation aux médias sociaux par les administrateurs électoraux fournissant des détails sur les exigences de vote local.
Peut-être que ce nouveau mélange d’approches de mobilisation, ainsi que la grande importance des questions d’importance particulière pour les jeunes citoyens, peuvent les aider à surmonter les coûts plus élevés qu’ils doivent supporter pour faire entendre leur voix et pour que davantage de leurs votes soient comptés.
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