Des jeunes armés surveillent une rue d’un bidonville de Rio de Janeiro durement touché par le trafic de drogue, mais marchez un peu plus loin et cette zone difficile abrite également le plus grand potager urbain d’Amérique latine.
Cette success story se déroule dans une favela appelée Manguinhos au nord de Rio, et prospère alors que le reste du pays s’inquiète de l’inflation galopante et des inquiétudes concernant les engrais russes, une préoccupation majeure pour le puissant secteur agricole brésilien.
La première graine a été plantée fin 2013 sur une parcelle connue alors sous le nom de « crackolandia » car elle abritait tant de toxicomanes.
Et petit à petit il s’est imposé et s’est fait respecter dans un quartier où les trafiquants de drogue sont aux commandes.
Aujourd’hui, le jardin nourrit quelque 800 familles par mois avec des produits sans pesticides et abordables, deux caractéristiques qui ne vont pas toujours de pair.
« Pourquoi les pauvres doivent-ils être condamnés à manger des aliments empoisonnés ? Mon objectif est d’empêcher que l’alimentation biologique ne soit réservée qu’à l’élite », a déclaré à l’ Julio Cesar Barros, l’un des gérants du jardin, faisant allusion aux prix élevés des fruits et des légumes. légumes vendus dans les quartiers riches comme Copacabana et Ipanema.
Le jardin Manguinhos est l’un des 56 à Rio que Barros a lancé avec les autorités municipales en 2006. Et il a été salué par un accord international appelé le Pacte de politique alimentaire urbaine de Milan comme l’un des meilleurs systèmes de ce type au monde.
Ce jardin particulier a la taille de quatre terrains de football et produit chaque mois 2,5 tonnes de yuca, de carottes, d’oignons, de choux et d’autres légumes.
La moitié est vendue aux familles pour une moyenne de deux reales (40 cents américains) le kilo et le reste est donné aux orphelinats et aux refuges.
Une issue à la drogue et au crime
Coiffée d’une casquette pour se protéger du soleil brûlant, Dione Enedina Da Silva, 73 ans, s’accroupit et arrache les mauvaises herbes qui poussent parmi les rangées de plants de légumes.
« Le jardin a tout changé pour moi : ma façon de vivre, ma façon de manger », a déclaré cette femme avec 10 petits-enfants et de nombreux arrière-petits-enfants. « Avant, j’avais à peine de l’argent pour acheter des carottes et des oignons. »
Da Silva est l’un des 25 employés du jardin, qui sont payés avec les revenus des ventes. Elle avait l’habitude de nettoyer des hôpitaux, mais d’autres employés du jardin étaient impliqués dans la drogue et le crime dans le bidonville et avaient un avenir sombre, a déclaré Barros.
C’est le cas d’un salarié de 40 ans qui préfère ne pas donner son nom ni les détails de son passé.
« Travailler ici, c’est une thérapie. Je viens tous les jours, qu’il pleuve ou qu’il vente. Je ne pars pas », a-t-il déclaré.
Il est maintenant fier de ce qu’il fait et dit que son travail signifie que sa fille de 11 ans mange de bons aliments sains.
Obésité vs éducation
« L’éducation alimentaire ici est horrible », a déclaré Barros. En effet, le taux d’obésité chez les personnes de plus de 20 ans est passé de 12,2% à 26,8% de 2002 à 2019, selon les statistiques gouvernementales.
« Que se passe-t-il si un enfant rentre à la maison avec un légume qu’il a planté à l’école ? L’éducation change et l’enfant commence à influencer les parents pour qu’ils mangent mieux », a déclaré Barros, dont les projets incluent également des jardins dans les écoles.
« Manger sainement est important mais la nourriture n’est pas toujours abordable », a déclaré Alesandra Almeira, 39 ans, une habitante du bidonville qui fait ses courses au jardin de Manguinhos chaque semaine.
Barros a déclaré que la qualité des produits de ces jardins attire l’attention des restaurants axés sur la santé à Rio, qui ont commencé à acheter dans le cadre de projets communautaires.
« J’ai un problème : est-ce que la nourriture ne sera plus pour ceux qui en ont besoin et reviendra aux riches ? Nous devons trouver un moyen de résoudre ce problème. »
En attendant, le projet de Barros avance à plein régime.
Le gouvernement de la ville de Rio a annoncé son intention d’agrandir un jardin dans le quartier Parque de Madureira de la ville pour le rendre presque quatre fois plus grand que Manguinhos. Les responsables ont déclaré que cela en ferait le plus grand jardin urbain du monde.
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