« Notre plan est maintenant… il n’y a pas de plans », a déclaré en larmes Leticia Sanchez Garcia, un an après que sa maison a été ensevelie sous la lave d’un volcan qui a éclaté sur l’île espagnole de La Palma.
Après avoir vécu pendant des mois avec des amis, la femme de 34 ans a finalement pu emménager en mai, avec son compagnon et ses trois jeunes enfants, dans une maison préfabriquée en bois fournie par le gouvernement.
Pourtant, pour elle et beaucoup d’autres sur la petite île, qui fait partie de la chaîne des îles Canaries au large de la côte nord-ouest de l’Afrique, la vie reste difficile.
Lundi, cela fera un an jour pour jour que le volcan Tajogaite, anciennement connu sous le nom de Cumbre Vieja pour la crête sur laquelle il se trouve, est entré en éruption.
Un an plus tard, Sanchez et d’autres comme elle font face à un avenir incertain.
Sanchez travaille comme infirmière auxiliaire en gériatrie, mais son contrat expire en décembre.
Son compagnon a perdu son emploi lorsque la bananeraie où il travaillait a été détruite par le volcan. Maintenant, il est employé par le gouvernement local en tant que balayeur de rue, mais son contrat se termine également en décembre.
La famille peut séjourner gratuitement dans la maison de trois chambres pendant un an.
« Je suis toujours dans le déni », a-t-elle admis, assise sur la terrasse de sa nouvelle maison à Los Llanos de Aridane, le centre économique de l’île d’environ 83 000 habitants.
« Je pense toujours que je reviendrai un jour. »
Depuis le patio, Garcia peut voir le volcan qui a bouleversé sa vie et le versant de la montagne où se dressait autrefois sa maison. Mais elle évite de regarder dans cette direction, dit-elle.
Son « jardin, ses poules, faire des projets avec des amis » lui manquait.
« Plutôt être mort »
Le volcan a grondé pendant 85 jours, éjectant des cendres et des rivières de lave qui ont englouti plus de 1 000 maisons.
Il a également détruit des écoles, des églises et des centres de santé, coupé des autoroutes et étouffé les plantations de bananes luxuriantes qui alimentent l’économie de l’île.
Jusqu’à présent, le gouvernement a fourni plus de 500 millions d’euros (500 millions de dollars) pour le logement temporaire, la réparation des routes, le déblayage des cendres et le soutien financier aux personnes qui ont perdu leur emploi.
Mais de nombreux habitants se plaignent que le rythme de la reconstruction est trop lent.
Les demandes d’aides publiques sont complexes, disent-ils : les artisans sont souvent complets, les matériaux de construction se font rares et les permis de construire tardent à arriver.
Jusqu’à présent, seules cinq des 121 maisons préfabriquées achetées par le gouvernement ont été attribuées à des personnes laissées sans abri par le volcan, indique le gouvernement régional.
Environ 250 personnes dont les maisons ont été détruites vivent toujours dans des hôtels, selon la Plateforme des victimes du volcan, qui fait pression pour ceux qui ont perdu leurs biens.
150 autres sont hébergés par des amis et de la famille.
« Personne n’est mort dans l’éruption », a déclaré le président du groupe, Juan Fernando Perez Martin, un ancien professeur de lycée de 70 ans atteint de poliomyélite.
« Mais certains d’entre nous préféreraient être morts plutôt que de subir toutes ces émotions fortes, tous ces problèmes auxquels nous sommes confrontés. »
Sa maison, adaptée à son fauteuil roulant, a été enterrée sous plus de 20 mètres (65 pieds) de roche en fusion.
Frustré par les retards dans l’obtention des aides gouvernementales, il contracte un emprunt bancaire pour acheter une maison plus modeste dans la ville centrale d’El Paso et l’adapter à son handicap. Il y vit avec sa femme mexicaine.
‘Dans les limbes’
L’un des rares objets qu’ils ont pu emporter lorsqu’ils ont fui leur ancienne maison était un portrait de la Vierge de Guadalupe, qui figure désormais en bonne place dans leur cuisine.
Tout le reste a disparu, y compris la précieuse collection de près de 6 000 livres de Martin.
« Je ne pourrai jamais récupérer ça », dit-il à l’ dans le patio de sa nouvelle maison où il aime fumer des cigares.
Alors que l’éruption a été officiellement déclarée terminée le jour de Noël, le volcan continuera longtemps à dégager des gaz toxiques.
C’est pourquoi quelque 1 100 personnes ne peuvent toujours pas rentrer chez elles à Puerto Naos et dans les environs, une station balnéaire située sur la côte sud-ouest de l’île.
Les niveaux de gaz dans la zone sont considérés comme trop dangereux. Des panneaux représentant des têtes de mort à l’entrée de la ville avertissent du « risque d’asphyxie ».
« Nous sommes dans les limbes », a déclaré Eulalia Villalba Simon, 58 ans, propriétaire d’un restaurant et d’un appartement à Puerto Naos auxquels elle n’a plus accès.
Elle loue désormais un appartement de l’autre côté de l’île, survivant grâce à l’aide du gouvernement et d’associations caritatives.
« Nous ne savons pas quand nous pourrons rentrer ou même si nous pourrons revenir car on nous a dit que cela pourrait durer des mois ou des années », a-t-elle déclaré.
« Nous ne savons pas ce qui va se passer. »
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