Papillons, abeilles, libellules et autres insectes volants – étude après étude montre qu’ils sont en déclin rapide. La recherche des causes bat toujours son plein, l’agriculture intensive étant la plus citée. Qu’en est-il du changement climatique ? Si vous aimez les libellules de feu ou les pages de reine bien. Mais ce n’est pas toute l’histoire.
Les insectes semblent également se déplacer lentement vers les pôles sous l’influence du changement climatique. Pour les pays européens, cela signifie que certains insectes augmentent en nombre, tandis que d’autres déclinent (extra) rapidement. Cela peut être conclu à partir d’un nouvel allemand rechercherrécemment publié dans la revue spécialisée Biologie du changement global†
Dans l’ensemble, les insectes ne se portent pas bien. C’est vrai en Europe, et tout autant en Amérique du Nord.
Les gens qui se souviennent des voyages de vacances, il y a trente ou quarante ans, savent que le pare-brise de la voiture devait être lavé tous les quelques 100 kilomètres à cause de tous les insectes qui étaient pelletés en cours de route.
Aujourd’hui, nous ne ressentons presque plus cela. Il y a même un terme scientifique pour cela : le phénomène de pare-brise, ou « phénomène de pare-brise ». C’est une preuve anecdotique, basée sur la mémoire des gens. Il est plus difficile de déterminer exactement à quelle vitesse les insectes se détériorent.
En 26 ans, 76% de nos insectes ont disparu
Cela a changé en 2017. Un groupe de recherche de Nimègue a reçu 26 ans de mesures continues d’insectes volants dans le nord de l’Allemagne. Leur constat : le nombre d’insectes a diminué de plus des trois quarts – et cela au sein des espaces naturels protégés.
Les automobilistes ont moins besoin de laver leurs vitres, mais les écologistes parlent d’effondrement à la base de la chaîne alimentaire : d’innombrables autres espèces sont à leur tour dépendantes des insectes. Et on craint que le déclin ne soit pas terminé.
Là, il devient important de comprendre également les causes, et c’est une autre étape plus difficile. Les plus importantes en Europe sont probablement la surfertilisation, la dessiccation et l’utilisation d’insecticides (poisons agricoles).
Mais qu’en est-il du changement climatique ? Les chercheurs de Nimègue n’avaient pas examiné spécifiquement cela en 2017, mais soupçonnaient que l’influence serait relativement faible.
Libellules, sauterelles et papillons du sud de l’Allemagne
Une collaboration de plusieurs universités allemandes a maintenant examiné cela plus en détail. Ils ont également réussi à obtenir une grande quantité de données de mesure, qui ont été conservées par des volontaires dans l’État de Bavière, dans le sud de l’Allemagne, pendant plus de 40 ans. Ils ont enregistré au hasard le nombre de 230 espèces de papillons, de libellules et de sauterelles.
Cela montre que le nombre d’insectes volants diminue également en moyenne dans le sud de l’Allemagne. Mais lorsque le groupe dirigé par l’Université technique de Munich a examiné de plus près les données, ils ont constaté que dans tous les groupes, il y avait aussi des espèces qui augmentaient réellement – qu’ils appellent les « amoureux de la chaleur ».
L’exemple le plus évident est la libellule de feu rouge vif. Jusque dans les années 1990, il n’existait pas du tout en Bavière, mais s’est largement répandu plus de vingt ans plus tard.
Les insectes tropicaux touchés par le réchauffement
Ce n’est finalement pas très surprenant. L’Europe s’est considérablement réchauffée ces dernières décennies, et cette espèce de libellule est très commune en Afrique et en Méditerranée. Les Pays-Bas sont désormais la nouvelle frontière nord de l’aire de répartition de la libellule de feu.
Par exemple, dans les zones froides ou tempérées, les espèces peuvent également augmenter en raison du changement climatique, car les amateurs de chaleur se déplacent vers les pôles. Cela signifie-t-il aussi que le changement climatique est bon pour les insectes ? Ensuite, il vaut mieux regarder les données des tropiques – où aucune espèce ne migre pour se rafraîchir.
Là aussi, les données de mesure disponibles montrent que les insectes diminuent rapidement – et le changement climatique semble être la principale cause, avec l’intensification de l’agriculture. Le changement climatique n’est donc pas « bon » pour les insectes. Mais localement, il existe des espèces qui peuvent en bénéficier – en particulier dans les régions froides.
Incidemment, il y a aussi des insectes qui aiment vraiment le froid – et dans nos régions donc se détériorent très rapidement en raison du changement climatique. Selon les chercheurs allemands, cela s’applique, entre autres, au criquet montagnard vert, à la libellule à museau noir et Le papillon en nacre de Thor† Peut-être que ces espèces se portent mieux en Scandinavie entre-temps.