Les inondations du jour de Noël aux Philippines ont forcé l’évacuation de près de 46 000 personnes de leurs maisons, ont annoncé lundi des responsables de la protection civile.
Onze personnes ont été tuées et 19 autres portées disparues après une semaine de fortes pluies saisonnières dans les régions du sud et de l’est du pays, ont-ils déclaré, mettant à jour les chiffres officiels antérieurs.
Les inondations ont frappé le sud dimanche, la catastrophe atténuant les célébrations de la fête la plus importante de la nation majoritairement catholique.
Les rivières ont débordé, inondant les villages ruraux et les autoroutes ainsi que les villes d’Ozamiz et d’Oroquieta, a déclaré le gouverneur Henry Oaminal de la province de Misamis Occidental à la radio gouvernementale.
« Le cœur de la ville a été inondé, y compris le marché public. L’électricité a été coupée et il n’y avait pas de signal (téléphonique) », a-t-il dit, faisant référence à Oroquieta, la capitale provinciale de 72 000 habitants.
« Nous avons déjà eu des inondations, mais ce sont les pires niveaux de précipitations et de débit d’eau que nous ayons jamais eu », a-t-il ajouté.
« Les eaux sont montées au-dessus de la poitrine dans certaines zones, mais aujourd’hui les pluies ont cessé », a déclaré à l’ un agent de la défense civile Robinson Lacre par téléphone depuis la ville de Gingoog, qui comptait 33.000 des 45.700 personnes évacuées de leurs maisons.
Les garde-côtes ont déclaré avoir secouru des membres de plus de deux douzaines de familles à Ozamiz et dans la ville voisine de Clarin au plus fort des inondations.
Des photos publiées par les garde-côtes montraient ses sauveteurs vêtus d’orange berçant des tout-petits arrachés à des maisons la nuit dans des eaux de crue jusqu’à la taille.
Sept décès, principalement par noyade, ont été signalés à Clarin et dans les villes voisines du sud de Jimenez et Tudela.
Les garde-côtes ont également déclaré que des vents violents et de grosses vagues avaient coulé un bateau de pêche le jour de Noël au large de l’île centrale de Leyte. Deux membres d’équipage ont été tués, tandis que six autres ont été secourus.
Deux autres personnes, dont une petite fille, se sont noyées dans les villes orientales de Libmanan et Tinambac après avoir été frappées par des inondations plusieurs jours avant Noël, a indiqué le bureau de la défense civile.
Les garde-côtes ont déclaré avoir également secouru 23 pêcheurs à bord de deux bateaux qui ont chaviré lorsqu’ils ont été frappés par de grosses vagues au large de la ville méridionale de Zamboanga dimanche.
Dix-neuf personnes sont toujours portées disparues, la plupart étant des pêcheurs de subsistance de la côte Pacifique du pays qui ont pris la mer malgré des conditions difficiles.
Le temps s’est gâté alors que la nation sujette aux catastrophes de 110 millions d’habitants se préparait pour de longues vacances de Noël.
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