Au cours de chaque saison des pluies au cours des 12 dernières années, des inondations ont balayé la maison d’Idris Egbunu, 67 ans, dans le centre du Nigeria.
C’est toujours la même histoire : le fleuve Niger déborde et les eaux envahissent sa maison pendant des semaines, jusqu’à ce qu’il puisse revenir et mesurer les dégâts.
La maison doit ensuite être nettoyée, réparée, fumigée et repeinte jusqu’à la prochaine saison des pluies.
Les inondations sont presque inévitables autour de Lokoja, dans l’État de Kogi au Nigeria, où le troisième plus long fleuve d’Afrique rencontre son principal affluent, la Bénoué.
Mais dans de vastes régions d’Afrique, le changement climatique a bouleversé les conditions météorologiques et rendu les inondations beaucoup plus graves, en particulier cette année.
Des inondations dévastatrices menacent la survie de millions d’habitants du continent. Des maisons ont été détruites et des récoltes détruites, mettant en danger la sécurité alimentaire de la région.
Des pluies torrentielles et de graves inondations ont touché jusqu’à présent environ 6,9 millions de personnes en Afrique de l’Ouest et du Centre en 2024, selon les données du Bureau des Nations Unies pour la coordination des affaires humanitaires (OCHA).
« Très, très mauvais »
Les habitants et les responsables des environs de Lokoja ont déclaré que les inondations sont devenues plus graves dans l’État de Kogi en 2012 et ont frappé la région chaque année depuis.
En 2022, les pires inondations que le Nigeria ait connues depuis une décennie ont tué plus de 500 personnes et déplacé 1,4 million de personnes.
Sandra Musa, conseillère en matière d’urgence auprès du gouverneur de l’État de Kogi, estime que les inondations de cette année n’ont pas encore atteint le niveau observé en 2022, mais a averti qu’elles étaient « très, très graves ».
« Habituellement, à cette période de l’année, le niveau de l’eau baisse, mais ici, il monte à nouveau », a-t-elle expliqué à l’, estimant que les inondations ont touché environ deux millions de personnes dans l’Etat.
Fatima Bilyaminu, mère de famille et commerçante de 31 ans, ne peut se rendre à sa maison, dans le quartier Adankolo de Lokoja, qu’en bateau à cause des eaux.
La rivière en crue monte presque jusqu’aux fenêtres, tandis que des jacinthes d’eau flottent devant le bâtiment en ruine.
« J’ai tout perdu. Mon lit, ma chaise rembourrée, mon armoire, mon matériel de cuisine », a-t-elle raconté à l’.
Sans argent pour louer une maison ailleurs, elle n’a d’autre choix que de continuer à vivre dans le petit bâtiment en béton et de le réparer, inondation après inondation.
Dommages et déplacement
L’Afrique subit le plus gros du changement climatique, même si elle ne contribue qu’à environ 4 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre, selon un récent rapport de l’Organisation météorologique mondiale.
Cette année devrait dépasser 2023 et devenir la plus chaude jamais enregistrée au monde.
« Cette année a été inhabituelle en termes de quantité de précipitations, avec de nombreux événements extrêmes, ce qui est l’un des signes du changement climatique », a déclaré Aida Diongue-Niang du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) de l’ONU.
Dans la région du Sahel limitrophe du désert du Sahara, le volume, l’intensité et la durée des précipitations ont été « sans précédent », selon Amadou Diakité du service météo Mali Météo.
Au Niger, certaines régions ont enregistré jusqu’à 200 pour cent de pluie de plus que les années précédentes, a indiqué le service météorologique national. Les eaux mettent en danger le centre-ville historique d’Agadez, un site du patrimoine mondial de l’UNESCO situé dans le nord du désert.
De l’autre côté de la frontière tchadienne, les pluies torrentielles depuis juillet ont tué au moins 576 personnes et touché 1,9 million de personnes, soit plus de 10 pour cent de la population, selon un rapport publié par l’OCHA.
Au Cameroun voisin, l’organisme des Nations Unies a déclaré que des pluies torrentielles avaient détruit plus de 56 000 maisons et inondé des dizaines de milliers d’hectares de cultures.
Les eaux de crue ont balayé la capitale Conakry en Guinée, tandis que les inondations à Monrovia ont relancé les débats sur la construction d’une autre ville qui servirait de capitale à Libera.
Des quartiers entiers de Bamako, la capitale du Mali, ont été submergés, laissant les déchets et les liquides des fosses septiques s’infiltrer dans les rues.
En août, des averses ont provoqué l’effondrement du toit du tombeau séculaire des Askia, dans la ville malienne de Gao.
Plusieurs pays ont reporté la rentrée scolaire en raison des inondations.
« Continuez à empirer »
« Auparavant, il s’agissait d’un cycle décennal d’inondations, et nous sommes maintenant dans un cycle annuel », a déclaré Clair Barnes, chercheur au Centre for Environmental Policy de l’Imperial College de Londres.
« La situation ne fera qu’empirer si nous continuons à brûler des combustibles fossiles », a-t-elle déclaré.
À mesure que les températures mondiales augmentent, les événements météorologiques extrêmes vont augmenter en fréquence et en intensité, préviennent les scientifiques.
Les experts estiment que d’ici 2030, jusqu’à 118 millions d’Africains vivant déjà dans la pauvreté seront exposés à la sécheresse, aux inondations et à une chaleur intense.
Construire le long des berges des rivières présente également un risque, a déclaré Youssouf Sane, de l’agence météorologique du Sénégal, exhortant les gouvernements à réfléchir à la relation entre le changement climatique et l’urbanisation.
Mais Diongue-Niang, du GIEC, a déclaré que la seule façon de lutter contre les conditions météorologiques extrêmes était de limiter les émissions de gaz à effet de serre.
« Cela n’incombe pas à la région, mais à l’humanité tout entière », a-t-elle déclaré.
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