« Nous commençons à comprendre la pertinence des infections fongiques dans les hôpitaux« . Avec ces mots, le chef de l’unité de résistance aux antimicrobiens de l’Université Complutense de Madrid, Bruno González-Zorn, a exprimé l’espoir de pouvoir arrêter une menace qui ne cesse de croître et qui coûte la vie à des millions de personnes dans le monde. .
Les infections fongiques invasives sont responsables de plus de 1,5 million de décès dans le monde, selon un rapport que l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a publié en 2022. Pour donner une idée au lecteur, ce chiffre est comparable aux décès dus à la tuberculose (1,3 million de décès en 2022, selon l’OMS) et dépasse même ceux du paludisme (608 000 décès, pour la même période). Maintenant, une étude récentepublié dans la revue Lancet Infectious Diseases, estime que la mortalité annuelle due aux infections fongiques pourrait être plus élevée, causant jusqu’à 3,7 millions de décès par an.
« C’est le double de ce qui avait été estimé précédemment.« , souligne-t-il dans cet article David Denning, professeur de maladies infectieuses à l’Université de Manchester et auteur principal de l’étude susmentionnée. Denning fait référence à une enquête de 2012, à laquelle il a également participé, et qui estime que les infections fongiques tuent deux millions de personnes dans le monde chaque année.
[Cordyceps: por qué el hongo de ‘The Last of Us’ no causaría un apocalipsis zombi real según la ciencia]
Avec cette nouvelle estimation, les infections fongiques seraient responsable de 6,7% des décès enregistrés dans le monde. Cependant, lors de l’évaluation de ce pourcentage, il est nécessaire de prendre en compte dans quelle mesure les décès sont directement causés par l’infection fongique. Selon cette nouvelle estimation, seulement 68 % des décès sont attribués à une infection fongique.
Plus de patients immunodéprimés
Denning estime que l’incidence des infections fongiques est en augmentation. Comme le reflète l’étude qu’il dirige (qui a travaillé avec des données provenant de plus de 80 pays), il y a environ 6,5 millions de personnes touchées.
Malgré ce chiffre, le chef du service de médecine interne de l’hôpital universitaire de Burgos et porte-parole de la Société espagnole de maladies infectieuses et de microbiologie clinique (SEIMC), Luis Buzón, évite de générer une fausse alerte : « Ces chiffres ne sont pas justifiés car il y a de nouveaux champignons ou ils se sont aggravés », affirme-t-il dans son entretien avec EL ESPAÑOL.
Buzón soupçonne qu’il y a deux raisons derrière les données présentées dans cette revue d’études. D’un côté, il y a eu une amélioration du diagnostic: « Bien que ce soit très complexe, nous disposons désormais de meilleurs outils, notamment de techniques de diagnostic moléculaire, qui nous manquaient auparavant. » Cette capacité à mieux diagnostiquer explique, selon lui, pourquoi on a de plus en plus tendance à signaler de plus en plus de cas.
D’autre part, les infections fongiques invasives, à quelques exceptions près, qui incluent des champignons avec des restrictions régionales – c’est-à-dire ceux qui n’existent que dans certaines zones comme la coccidioïdomycose, la talaromycose et l’histoplasmose (aucun d’entre eux en Espagne) – Ils surviennent dans une population très vulnérable: immunodéprimés, patients atteints de cancer, greffés ou porteurs de dispositifs intravasculaires, entre autres.
C’est un groupe qui est en augmentation ces dernières années. Non seulement en raison de l’augmentation de l’espérance de vie, mais aussi en raison des progrès de la médecine moderne. « Il y a 50 ans, nous n’avions pas autant de personnes immunodéprimées en Occident. La croissance des programmes de transplantation et le grand développement du traitement des patients en oncologie et de ceux atteints de maladies auto-immunes, entre autres, ont considérablement augmenté cette population cible qui peut souffrir de maladies fongiques invasives », explique Buzón.
Champignons les plus résistants
Comme l’indique Mailbox, dans n’importe quel scénario une infection fongique invasive a une mortalité attribuable élevée. Il est clair cependant que le degré de létalité varie en fonction de l’état de santé de la personne infectée et du champignon. Le rapport de l’OMS susmentionné a identifié jusqu’à 19 agents pathogènes fongiques comme les plus grandes menaces pour la santé humaine.
Deux des quatre espèces considérées comme critiques, Cryptococcus neoformans et Aspergillus fumigatus, infectent les poumons et provoquent des symptômes de type pneumonie qui peut mettre fin à la vie des patients. Les deux autres levures sont les levures Candida albicans et C. auris, capables de provoquer des infections graves pouvant mettre la vie en danger.
Un autre facteur qui contribue aux décès causés par les infections fongiques est l’absence de diagnostic rapide, ce qui conduit à l’absence de traitement. « Jusqu’à présent, nous disposons de quatre groupes d’antifongiques », explique Buzón. Dans le cas d’une infection fongique invasive, l’antifongique « ne constitue qu’une partie du traitement ». À de nombreuses reprises, le traitement immunosuppresseur doit être réajusté chez les patients transplantés ou cancéreux, entre autres mesures.
Ce traitement est très complexe, la participation d’un infectiologue est donc totalement indispensable. Buzón regrette que l’Espagne soit, à ce jour, le seul pays occidental où la spécialité « n’est pas reconnue avec des conséquences conséquentes sur le traitement de ces infections ».
[Los aliados desconocidos de los tumores: así influyen los hongos en el desarrollo del cáncer]
Les champignons ont également connu une résistance aux médicaments. Ils peuvent néanmoins devenir plus résistants : « Nous avons le meilleur exemple en Espagne avec la résistance de Candida parapsilosis au fluconazole ». La Société de Microbiologie Clinique de Madrid (SMMC) a annoncé à la fin de l’année dernière que ce champignon avait été détecté « grande transmissibilité » dans sept hôpitaux de la communauté et d’autres régions d’Espagne, notamment à Palma de Majorque et à Barcelone.
« La résistance aux antifongiques est certainement un problème sur lequel nous en apprenons de plus en plus, même si au quotidien, ce n’est pas un problème aussi grave que la résistance aux antibactériens », souligne Buzón.
Suivez les sujets qui vous intéressent