Les incursions chinoises à travers les frontières occidentales et centrales de l’Inde ne sont pas des incidents indépendants et aléatoires qui se produisent par erreur. Au lieu de cela, ces incursions font partie d’un effort stratégiquement planifié et coordonné afin d’obtenir le contrôle permanent des zones frontalières contestées, selon une nouvelle étude.
Dirigés par la Northwestern University, la Technical University of Delft aux Pays-Bas et la Netherlands Defence Academy, les auteurs ont rassemblé un nouvel ensemble de données, compilant des informations sur les incursions chinoises en Inde de 2006 à 2020. Ils ont ensuite utilisé la théorie des jeux et des méthodes statistiques pour analyser les données.
Les chercheurs ont découvert que les conflits peuvent être séparés en deux secteurs distincts : ouest/centre (région d’Aksai Chin) et est (région d’Arunachal Pradesh). Alors que les chercheurs ont appris que le nombre d’incursions augmentait généralement avec le temps, ils ont conclu que les conflits dans les secteurs est et moyen faisaient partie d’une stratégie expansionniste coordonnée.
En identifiant les emplacements exacts à l’origine du conflit, les chercheurs pensent que des moyens de dissuasion pourraient être mis en place dans ces zones spécifiques pour désamorcer les tensions le long de la frontière.
L’étude, « Rising tension in the Himalayas: A geospatial analysis of Chinese border incursions into India », sera publiée le 10 novembre dans la revue PLOS ONE.
« En étudiant le nombre d’incursions qui se sont produites dans les secteurs ouest et moyen au fil du temps, il est devenu évident, statistiquement, que ces incursions ne sont pas aléatoires », a déclaré VS Subrahmanian de Northwestern, auteur principal de l’étude. « La probabilité de hasard est très faible, ce qui nous suggère qu’il s’agit d’un effort coordonné. Lorsque nous avons examiné le secteur oriental, cependant, il y a des preuves beaucoup plus faibles de coordination. Le règlement des différends frontaliers dans des zones spécifiques pourrait être une première étape importante dans une résolution étape par étape de tout le conflit. »
Expert de renommée mondiale en matière d’intelligence artificielle et de sécurité, Subrahmanian est professeur d’informatique Walter P. Murphy à la McCormick School of Engineering de Northwestern et membre de la faculté Buffett du Buffett Institute for Global Affairs de Northwestern.
Des incursions en hausse
Frontière disputée la plus longue du monde, la frontière indo-chinoise connaît des conflits récurrents depuis 1962. Les incursions ont tendance à se produire dans deux régions distinctes : l’Aksai Chin, une région au nord du Népal contrôlée par la Chine mais revendiquée par l’Inde, et l’Arunachal Pradesh. , une région à l’est du Bhoutan contrôlée par l’Inde mais revendiquée par la Chine.
Pour construire leur nouvel ensemble de données, les auteurs ont compilé des informations accessibles au public sur les incursions aux frontières qui ont été bien documentées par les médias internationaux. Pour l’étude, l’équipe a défini une « incursion » comme tout mouvement de troupes chinoises à travers la frontière – à pied ou en véhicules – dans des zones qui sont internationalement acceptées comme territoire de l’Inde. Ensuite, ils ont tracé chaque emplacement sur une carte, identifiant 13 points chauds où les incursions se produisent le plus fréquemment.
Dans l’ensemble de données de 15 ans, les chercheurs ont noté une moyenne de 7,8 incursions par an. Les estimations du gouvernement indien, cependant, sont beaucoup plus élevées à 300 par an.
« Bien que le gouvernement indien publie ces chiffres, nous n’avons pas les détails derrière eux », a déclaré Subrahmanian. « Ils pourraient compter une série d’événements temporellement proches comme plusieurs incursions différentes, alors que nous les comptons tous comme faisant partie de la même incursion. Mais lorsque nous avons tracé nos données et leurs données sur un graphique, les courbes ont toujours la même forme. Les deux courbes montrent que les incursions augmentent, mais pas régulièrement. Elles augmentent et diminuent, tout en continuant à augmenter. »
« Faire bouillir la marmite »
Bien que des points chauds se produisent dans tout l’Aksai Chin et l’Arunachal Pradesh, l’analyse de la théorie des jeux des chercheurs indique que seules les incursions à Aksai Chin font partie d’un effort coordonné. S’appuyant sur les connaissances de la théorie des jeux, les chercheurs prédisent que la Chine tente d’établir un contrôle permanent sur Aksai Chin en allouant plus de troupes pendant une période plus longue que l’Inde.
« La Chine s’empare d’un peu de territoire, puis un peu plus jusqu’à ce que l’Inde accepte qu’il s’agit d’un territoire chinois », a déclaré Subrahmanian. « Il y a un dicton : ‘Fais bouillir la marmite mais ne la laisse pas déborder.’ La Chine prend de petits lopins de terre, mais les maintient sous le seuil où l’Inde contre-attaquerait. Mais, avec le temps, cela devient un plus grand lopin de terre. »
La conclusion selon laquelle la Chine est la plus intéressée par l’acquisition d’Aksai Chin, dit Subrahmanian, confirme la connaissance commune.
« Savoir qu’il y a plus d’incursions dans le secteur ouest n’est pas une surprise », a-t-il déclaré. « Aksai Chin est une zone stratégique que la Chine veut développer, c’est donc très important pour eux. C’est un passage vital entre la Chine et les régions autonomes chinoises du Tibet et du Xinjiang. »
Trouver des solutions
Dans un article précédent (publié par Nature Sciences Humaines et Sociales Communication en 2021), Subrahmanian et ses collaborateurs ont étudié quand les incursions sont les plus susceptibles de se produire. Ils ont découvert que la Chine attaque quand elle se sent le plus vulnérable.
« Nous avons constaté une augmentation des incursions lorsque la Chine connaît des tensions économiques, telles qu’une faible confiance des consommateurs », a déclaré Subrahmanian. « Nous constatons également des hausses lorsque l’Inde se rapproche des États-Unis. »
Maintenant que Subrahmanian et son équipe comprennent quand et où ces incursions se produisent, ils prévoient ensuite d’explorer comment y faire face. Les auteurs de l’étude pensent que les interventions militaires devraient être un dernier recours. Au lieu de cela, ils suggèrent des négociations bilatérales, le développement de systèmes d’alerte précoce pour prédire quand des incursions pourraient se produire ou le renforcement de l’économie indienne afin de défier la domination économique de la Chine.
« L’économie robuste de la Chine entraîne une agression accrue dans le monde », a déclaré Subrahmanian. « Personne ne veut une guerre – pas seulement en termes de vies humaines – mais en termes d’effets d’entraînement économiques. Ce serait un tsunami économique. »
Plus d’information:
Montée de la tension dans l’Himalaya : une analyse géospatiale des incursions frontalières chinoises en Inde, PLoS ONE (2022). DOI : 10.1371/journal.pone.0274999