Les pompiers californiens ont lutté vendredi contre plusieurs incendies dans une chaleur record, un nouvel incendie s’étant déclaré près du célèbre parc national de Yosemite alors même qu’un incendie plus important plus au nord était maîtrisé.
Des températures allant jusqu’à 47 degrés Celsius ont été enregistrées vendredi dans cet État de l’ouest des États-Unis, alors que la dernière vague de chaleur de la région approche de son apogée.
« Une chaleur dangereuse devrait se propager davantage dans l’Ouest aujourd’hui et samedi… Les températures seront de 15 à 30 degrés au-dessus de la moyenne sur une grande partie de la côte ouest aujourd’hui », a prévenu le National Weather Service.
« On s’attend à ce que les records de température généralisés soient égalés ou battus », a déclaré le NWS.
La chaleur excessive survient le week-end du 4 juillet, lorsque des millions d’Américains célèbrent l’anniversaire de l’indépendance de leur nation avec des feux d’artifice qui peuvent déclencher des incendies dans des conditions chaudes et sèches.
Un incendie à propagation rapide s’est déclaré jeudi soir juste à l’extérieur du parc national de Yosemite, provoquant l’évacuation de grandes parties de l’ancienne ville de la ruée vers l’or de Mariposa.
Vendredi après-midi, l’incendie avait brûlé près de 1 000 acres (405 hectares) et était contenu à 15 pour cent, selon Cal Fire.
« Les vents se sont calmés, ce qui a aidé les pompiers à progresser pendant la nuit », a-t-il déclaré.
Certains habitants ont été autorisés à regagner leurs maisons. La cause de l’incendie n’est pas encore connue.
Des progrès ont également été réalisés dans le nord de la Californie, où, plus tôt cette semaine, des milliers de personnes ont reçu l’ordre d’évacuer l’incendie de Thompson, près d’Oroville.
Malgré des températures parmi les plus élevées de la région, les pompiers ont signalé avoir réussi à contenir l’incendie, certains ordres d’évacuation ayant été levés.
Cependant, les pompiers et les météorologues ont averti que le danger était loin d’être écarté, les températures élevées devant se propager davantage et atteindre un pic samedi.
« La durée de cette chaleur est également préoccupante, car des températures torrides supérieures à la moyenne devraient persister jusqu’à la semaine prochaine », a averti le NWS.
Les climatologues affirment que l’ouest des États-Unis subit une aridification qui dure depuis des décennies, en raison des changements climatiques, au moins en partie à cause du réchauffement climatique d’origine humaine.
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