La Grèce était aux prises dimanche avec une série d’incendies de forêt qui ont forcé l’évacuation de centaines de personnes, alors que les experts mettent en garde contre des conditions météorologiques encore plus extrêmes la semaine prochaine.
Les pompiers luttaient dimanche soir contre un incendie « dangereux » près d’Athènes, la fumée recouvrant certaines parties de la capitale d’un brouillard.
Dimanche après-midi, les pompiers avaient rapidement maîtrisé 33 des 40 incendies qui s’étaient déclarés au cours des dernières 24 heures, a déclaré le porte-parole des pompiers Vassilis Vathrakogiannis à la presse lors d’un point de presse d’urgence.
Mais la force devait lutter contre sept autres personnes dans la forte chaleur estivale méditerranéenne, a-t-il dit.
Le ministre de la Protection civile du pays avait averti la veille que la moitié du pays était sous alerte à haut risque d’incendies en raison des températures élevées, des rafales de vent et des conditions de sécheresse.
Dans la région de l’Attique de l’Est, un incendie incontrôlé dans la région de Varnavas, qui s’est propagé à une zone boisée de pins avec des maisons dispersées, émettant tellement de fumée qu’Athènes est devenue rouge à un moment donné, faisait toujours rage dimanche soir.
Des centaines de personnes ont été évacuées d’au moins huit villages voisins, tandis que certains luttaient pour sauver leurs maisons de l’incendie en tentant d’éteindre les flammes.
« La situation reste dangereuse étant donné que l’incendie fait rage dans une zone où se trouvent des maisons et a provoqué des dégâts », a déclaré Vathrakogiannis.
« Les vents forts l’ont propagé en un éclair, créant un comportement extrême, avec de nouveaux fronts derrière les lignes de confinement », a-t-il ajouté.
Flammes de 25 mètres de haut
Une force de plus de 400 pompiers appuyés par 110 véhicules, 29 avions de lutte contre les incendies et des hélicoptères a été déployée pour lutter contre les flammes, qui « dans de nombreux cas ont atteint plus de 25 mètres de haut », a déclaré Vathrakogiannis.
Les pompiers et les commandos forestiers devraient poursuivre la lutte toute la nuit.
Dans le village de Metohi, encore à l’abri des menaces, Eugenia confie à l’ avoir peur de ce qui pourrait arriver dans la nuit.
« Chaque année, nous devons nous échapper de nos maisons », dit-elle depuis la selle de sa moto, tout juste sortie d’une visite chez ses chats.
Le porte-parole des pompiers a souligné que de nombreux civils bloqués ont été secourus parce qu’ils refusaient de quitter leurs maisons malgré les messages d’évacuation qu’ils avaient reçus.
Giorgos Tsevas, 48 ans, de Polydendri, un village proche du front des incendies qui signifie en grec « beaucoup d’arbres », était désespéré : « Tout brûle. J’avais 200 oliviers là-bas, mais ils ont disparu. »
Un autre incendie qui a éclaté plus tôt dimanche après-midi à Megara, dans l’ouest de l’Attique, déclenchant une alerte d’évacuation, a été partiellement maîtrisé après avoir détruit au moins trois maisons et voitures.
Quarante-huit pompiers équipés de 13 véhicules et de volontaires supplémentaires étaient mobilisés sur le terrain, avec un soutien aérien.
À Thessalonique, un incendie dans la région de Lagadas a été partiellement maîtrisé, avec 20 pompiers, 10 véhicules et un hélicoptère sur place.
Températures extrêmement élevées
Les températures devraient culminer à 39 degrés Celsius (102 degrés Fahrenheit) en Grèce lundi, les températures les plus élevées étant attendues dans l’ouest du pays.
Alors que les vents devraient atteindre 80 à 90 kilomètres par heure dans certaines régions, Kostas Lagouvardos, directeur de recherche à l’Observatoire national d’Athènes, a déclaré à la chaîne de télévision ERT News que dimanche devrait être la journée la plus difficile pour lutter contre les incendies.
Le pays méditerranéen est particulièrement vulnérable aux incendies d’été, avec des incendies qui font rage quotidiennement cette saison.
Après l’hiver le plus chaud jamais enregistré, la Grèce a également connu ses mois de juin et de juillet les plus chauds depuis le début de la collecte de données fiables en 1960.
La première vague de chaleur enregistrée a eu lieu en juin.
Les scientifiques avertissent que les émissions de combustibles fossiles d’origine humaine aggravent la durée, la fréquence et l’intensité des vagues de chaleur à travers le monde.
Selon le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat des Nations Unies, la hausse des températures entraîne des saisons d’incendies de forêt plus longues et une augmentation des superficies brûlées par les flammes.
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