Les incendies de forêt au Canada ont brûlé plus de 10 millions d’hectares (24,7 millions d’acres) cette année, un chiffre record qui a dépassé les prévisions les plus pessimistes des scientifiques, selon les données du gouvernement samedi.
Le record historique précédent s’est produit en 1989, lorsque 7,3 millions d’hectares ont été brûlés au cours d’une année entière, selon les chiffres nationaux du Centre interservices des feux de forêt du Canada (CIFFC).
La superficie brûlée cette année, en seulement six mois et demi, équivaut à peu près à la taille du Portugal ou de l’Islande.
Au total, 4 088 incendies se sont produits depuis janvier, dont de nombreux brasiers qui ont ravagé des centaines de milliers d’hectares.
Plus de 150 000 personnes ont été déplacées et un pompier de 19 ans est décédé jeudi.
« Nous avons affaire à des zones immenses », a déclaré à l’ le colonel Philippe Sansa, qui dirige un détachement de pompiers français déployé dans le nord du Québec durement touché.
« L’incendie que nous gérons est long de 65 kilomètres (40 miles), ce qui pose d’énormes défis organisationnels. »
Sansa a déclaré que son équipe, en France, serait en mesure de déployer beaucoup plus de pompiers et d’hélicoptères sur un incendie 100 fois plus petit.
La majorité des incendies se sont produits loin des zones habitées, mais ils ont tout de même de graves conséquences pour l’environnement.
« Nous nous retrouvons cette année avec des chiffres pires que nos scénarios les plus pessimistes », a déclaré à l’ Yan Boulanger, chercheur au ministère canadien des Ressources naturelles.
« Ce qui est complètement fou, c’est qu’il n’y a pas eu de répit depuis début mai », a-t-il déclaré.
Samedi, il y avait 906 incendies actifs dans le pays, dont 570 jugés hors de contrôle, sans aucune province épargnée.
La situation désastreuse s’est déplacée à travers le pays au cours des derniers mois : en mai, au début de la saison des feux de forêt, l’Alberta, dans l’ouest, a été au centre de l’attention, avec des incendies sans précédent.
Quelques semaines plus tard, la Nouvelle-Écosse, une province de l’Atlantique au climat doux, a pris le relais, suivie du Québec, où d’énormes incendies ont créé des panaches de fumée qui ont même recouvert certaines parties des États-Unis.
Depuis le début du mois de juillet, la situation a pris une tournure dramatique en Colombie-Britannique, avec plus de 250 incendies qui se sont déclarés en seulement trois jours la semaine dernière, la plupart déclenchés par la foudre.
Une grande partie du Canada souffre d’une grave sécheresse, avec des mois de précipitations inférieures à la moyenne et des températures chaudes.
Le pays se réchauffe plus rapidement que le reste de la planète en raison de sa géographie, et a été confronté à des phénomènes météorologiques extrêmes dont l’intensité et la fréquence ont augmenté en raison du changement climatique, selon les scientifiques.
Le vaste anneau vert de forêts dans les régions nordiques de la planète, y compris le Canada, est vital pour la santé de la Terre.
Et compte tenu de la densité des sous-bois, les incendies de forêt dans le nord peuvent libérer beaucoup plus de carbone par zone brûlée que certains autres écosystèmes, contribuant ainsi davantage au réchauffement de la planète, dans un cercle vicieux.
© 2023