Les comptes de médias sociaux qui nient le changement climatique exploitent les incendies de forêt meurtriers à Hawaï pour pousser les théories du complot selon lesquelles des lasers à haute énergie ont été utilisés pour allumer les flammes.
Les messages invoquant de telles technologies ou affirmant que les incendies ont été intentionnellement allumés pour créer des villes respectueuses du climat ont généré des millions d’engagements sur des plateformes telles que X.
« Seule une arme à énergie dirigée (DEW) peut causer ce genre de destruction », a déclaré l’animateur de radio d’extrême droite Stew Peters dans un message sur le site, anciennement connu sous le nom de Twitter.
La montée en puissance du récit met en évidence ce que les experts en désinformation disent être une tendance dans laquelle les théoriciens du complot nient la science du changement climatique en réponse à des événements météorologiques extrêmes.
« Chaque fois qu’il y a un événement lié au climat et que les défenseurs appellent à une action climatique accélérée, il y a généralement une tentative correspondante de discréditer la science du climat, de déconnecter l’événement du changement climatique et de le blâmer sur autre chose », a déclaré Arunima Krishna, une université de Boston. professeur qui étudie la désinformation climatique. « Dans ce cas, des armes à énergie dirigée. »
X et d’autres sites sont jonchés de publications prétendant à tort montrer des photos et des vidéos d’Hawaï ciblées par de tels systèmes, qui utilisent une énergie électromagnétique concentrée et sont développés aux États-Unis pour la défense contre les drones et les missiles.
Mais les images diffusées en ligne ne sont pas liées aux incendies qui ont tué au moins 111 personnes et rasé la ville balnéaire de Lahaina à Maui.
Les vérificateurs des faits de l’ ont démystifié les messages qui déforment les images d’un lancement de fusée SpaceX en Californie, d’une fusée éclairante dans une raffinerie de pétrole de l’Ohio, de lignes électriques qui étincellent en Louisiane, d’un satellite chinois et d’un transformateur qui explose au Chili, entre autres images obsolètes circulant en plusieurs langues .
Certains messages ont partagé une photo qui a été trafiquée pour ajouter un faisceau de lumière dans le ciel, tandis que d’autres ont affirmé que des phénomènes naturels, tels que l’incapacité des incendies à brûler certains arbres, étaient des preuves de lasers.
« La théorie est particulièrement adaptable aux médias sociaux car elle correspond à des photos prises d’incendies qui montrent des faisceaux de lumière censés provenir de l’espace », a déclaré Mike Rothschild, expert en théorie du complot et auteur du livre « Jewish Space Lasers ».
« Cela fonctionne sur le manque de compréhension de base que les croyants du complot ont sur le fonctionnement du feu et du vent. »
« Univers complotiste »
Iain Boyd, un expert des armes à énergie dirigée à l’Université du Colorado, a déclaré à l’ que la théorie du complot défie la réalité en partie parce qu’un laser suffisamment puissant pour déclencher les flammes d’Hawaï nécessiterait un avion ou un vaisseau spatial « énorme » qui ne pourrait pas passer inaperçu.
Les autorités enquêtent toujours sur ce qui a déclenché l’enfer, mais le Service météorologique national a émis des avertissements sur les conditions d’incendie dangereuses alors qu’un ouragan a apporté des vents violents dans une zone à végétation sèche. Les médias américains ont cité des lignes électriques tombées comme une source possible.
« Avec des vents aussi violents et une grande quantité d’herbe sèche entourant la communauté, il n’y a pas besoin d’allumage depuis » l’espace « », a déclaré Michael Gollner, qui étudie la dynamique des incendies à l’Université de Californie à Berkeley. « De toute évidence, ce sont des allégations vraiment folles. »
Jennie King, responsable de la recherche et de la politique sur le climat à l’Institute for Strategic Dialogue, basé à Londres, a déclaré que la désinformation sur les incendies de forêt avait évolué au fil des ans.
Dans un article publié sur Facebook en 2018, la députée américaine Marjorie Taylor Greene a suggéré qu’un faisceau tiré depuis l’espace aurait pu provoquer des incendies cette année-là en Californie.
La plupart de la désinformation que King a observée autour des incendies de forêt mondiaux en 2019 visait à blâmer les incendiaires plutôt que le changement climatique. En quelques années, des groupes spécifiques tels que Black Lives Matter étaient devenus un bouc émissaire commun.
Des affirmations plus récentes selon lesquelles le gouvernement utilise des lasers pour inaugurer des villes respectueuses du climat avancent la même idée centrale que le réchauffement climatique est insignifiant, a déclaré King, mais elles invoquent également une vision du monde plus large nourrie par les partisans de QAnon et d’autres théories du complot.
« Ils s’intègrent dans cet univers complotiste autour d’une cabale mondialiste, d’un Nouvel Ordre Mondial ou d’un groupe ténébreux d’élites qui tentent de mettre en œuvre leur programme », a déclaré King.
Les visuels dramatiques et hors contexte partagés en ligne capitalisent sur ces craintes, a déclaré Rothschild.
« Il est facile d’utiliser ces images comme « preuve » de ce qu' »ils » nous font pour faire avancer leur programme sur le changement climatique ou le contrôle de la société, et les gens qui cherchent désespérément des réponses préféreraient croire aux armes spatiales plutôt qu’à la réalité de la crise climatique. »
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