Les impacts de la sécheresse extrême sur les écosystèmes forestiers révèlent des différences d’adaptation spécifiques aux espèces dans le nord-est de la Chine

Une étude récente menée en Chine a mis en lumière les conséquences profondes des sécheresses extrêmes sur les écosystèmes forestiers, en particulier dans les régions où les ressources en eau sont limitées. Les résultats ont révélé des différences significatives dans la façon dont les différentes espèces d’arbres réagissent à ces facteurs de stress.

Menée dans la région sablonneuse de Horqin, dans le nord-est de la Chine, l’étude a utilisé des techniques de dendrochronologie et de télédétection pour examiner les réponses des forêts d’érables et de chênes indigènes et des plantations de peupliers introduits aux conditions de sécheresse extrême. Les conclusions de l’étude, publié dans le journal Écosystèmes forestierssoulignent le rôle essentiel des précipitations et de l’indice auto-étalonné de gravité de la sécheresse de Palmer (scPDSI) pour influencer la croissance des arbres et la santé de la végétation.

Les graves sécheresses survenues entre 2000 et 2004 ont entraîné une baisse notable de la croissance radiale et de l’indice de végétation (NDVI) chez les espèces d’arbres étudiées. L’impact a été particulièrement grave sur les espèces de peupliers, les espèces de peupliers à croissance rapide affichant des baisses plus spectaculaires des taux de croissance et de la santé de la végétation que les espèces d’érables et de chênes indigènes. Cela indique un compromis spécifique à chaque espèce entre la résilience à la sécheresse et le taux de croissance, les espèces à croissance rapide comme le peuplier étant plus vulnérables aux conditions de sécheresse.

De plus, l’étude a découvert que, bien que la croissance radiale ne montre aucune corrélation significative avec le scPDSI, le NDVI démontre une corrélation positive significative, soulignant la plus grande sensibilité des performances de la canopée au stress de la sécheresse qu’à l’échelle des événements interannuels de croissance radiale.

Ces informations sont cruciales pour la gestion des forêts et les efforts de reboisement, en particulier dans le contexte du changement climatique. La compréhension des réponses spécifiques des espèces aux sécheresses extrêmes peut guider la sélection des espèces d’arbres les mieux adaptées pour résister aux conditions de manque d’eau, garantissant ainsi la durabilité et la résilience des écosystèmes forestiers.