Une nouvelle recherche de l’Université du Hertfordshire révèle l’ampleur de la pauvreté alimentaire parmi les immigrants au Royaume-Uni qui n’ont pas accès aux prestations sociales, avec de nombreux rapports faisant état de pénuries alimentaires et d’un manque de soutien approprié.
Selon Citizens Advice, environ 1,3 million de personnes au Royaume-Uni ont une condition de « aucun recours aux fonds publics » (NRPF) attachée à leur statut d’immigration, ce qui signifie qu’elles ont un accès limité à l’aide de l’État, même en temps de crise.
Commandés par la Food Foundation, des chercheurs du Centre de recherche en santé publique et en soins communautaires (CRIPACC) de l’Université du Hertfordshire ont étudié l’impact des conditions NRPF sur les inégalités alimentaires, telles que l’accès à la nourriture et aux installations de cuisine. Ils ont interrogé les familles touchées et ceux qui les soutiennent, y compris le personnel et les bénévoles des banques alimentaires, des centres communautaires et des travailleurs sociaux de l’immigration.
Leur rapport, publié aujourd’hui, trouve des preuves de « familles dans le dénuement avec peu de revenus et un logement médiocre, incapables de se permettre ou d’accéder à des quantités suffisantes de nourriture de qualité » avec « des effets dévastateurs sur la qualité de vie ».
L’admissibilité aux repas scolaires gratuits n’a été étendue que récemment aux enfants bénéficiant du statut NRPF, mais il existe encore une dépendance généralisée aux banques alimentaires et à des aliments de qualité médiocre à très bas prix. De nombreuses familles ont évoqué les graves conséquences sur la qualité de leur alimentation ; une mère a expliqué que sa famille dépendait d’aliments prêts-à-servir moins chers et moins sains :
« [The children] ne mangent pas toute la journée, alors nous leur donnons simplement de la nourriture qui les rassasiera plus longtemps, afin qu’ils ne continuent pas à demander de la nourriture… Imaginez que vous travaillez pour 10 £ de l’heure et que vous utilisez cet argent pour acheter de la nourriture pour les enfants. Vous devez utiliser cet argent pour acheter quelque chose qui comblera les enfants, pas ce dont ils ont besoin. »
Les familles ont souligné le manque de produits à leur disposition, car l’utilisation des banques alimentaires les oblige à dépendre de petites quantités d’aliments en conserve et séchés. Un travailleur communautaire a également décrit le logement et les installations de cuisine inadéquats qui exacerbent les conditions de santé existantes, créant un effet boule de neige pour leur santé et leur bien-être en général : « S’ils séjournent dans un hôtel ou une auberge, vous ne pouvez pas du tout cuisiner , parce que vous êtes juste dans une pièce. Comment réchauffez-vous votre nourriture ? C’est un cauchemar. J’avais un gars qui avait une sorte de maladie de Crohn et qui souffrait vraiment. Il ne pouvait pas manger le genre de nourriture qui pouvait garder bien. Souvent, c’est un vrai problème pour les gens, surtout s’ils séjournent dans un logement temporaire.
Le Dr Laura Hamilton, chercheuse en alimentation et santé publique qui a dirigé la recherche, a commenté la myriade de raisons complexes à l’origine de ces expériences : « Nos résultats démontrent clairement qu’il existe un schéma sévère de pauvreté alimentaire et de faible revenu chez les personnes ayant le statut NRPF .
« De nombreuses organisations font un travail incroyablement précieux et difficile, mais il s’agit d’une situation complexe avec un large éventail de facteurs contributifs – pas seulement des difficultés financières, mais aussi un manque de logements convenables, un financement public réduit pour les services de soutien et une situation compliquée. et un système d’immigration souvent inflexible qui peut laisser les gens dans un état perpétuel de « limbes ». De nombreuses personnes touchées ont également une santé mentale dégradée à la suite d’expériences souvent très traumatisantes ou n’ont pas accès à une alimentation adaptée à leur culture ou à leur religion.
« Les personnes à qui nous avons parlé ont décrit de manière vivante la façon dont elles sont marginalisées par cette condition de leur statut d’immigration, et il est évident que le changement doit être urgent et à l’échelle du système pour apporter de réelles améliorations à la vie des gens. »
Isabel Hughes, responsable de l’engagement politique à la Food Foundation, a déclaré : « Cette importante recherche montre à quel point la vie est précaire pour les familles qui vivent sans le filet de sécurité des fonds publics, et les graves répercussions que cela a sur leur risque d’insécurité alimentaire. Avec tant d’autres facteurs de stress, qu’il s’agisse d’un système d’immigration compliqué, de mauvaises installations de cuisine ou de longues heures de travail, il n’est pas étonnant qu’une alimentation saine soit dépriorisée.
« L’insécurité alimentaire a de graves effets à long terme sur la santé physique et mentale, et il est impératif que le gouvernement agisse pour améliorer le soutien disponible pour ceux qui n’ont pas accès aux fonds publics. »
Plus d’information:
Laura Kate Hamilton et al, Environnements hostiles : immigration et pauvreté alimentaire au Royaume-Uni, Université du Hertfordshire (2022). DOI : 10.18745/pb.25713