Il est largement connu que la rhétorique et les politiques anti-immigrés ont des impacts néfastes sur la santé mentale, mais une nouvelle note d’orientation du Center for Health Policy Research de l’UCLA a révélé de grandes disparités dans les taux de détresse psychologique grave parmi les sous-groupes d’immigrants en Californie.
La détresse psychologique grave a été définie comme des problèmes de santé mentale graves et diagnostiquables, tels que la dépression et l’anxiété, qui justifient un traitement de santé mentale au sein d’une population. Elle était basée sur le nombre et la fréquence des symptômes signalés au cours de l’année précédant l’enquête.
Les immigrants récents ont été les plus touchés. Pour les immigrants vivant aux États-Unis depuis moins de cinq ans, les taux de détresse psychologique grave ont augmenté de 140 %, passant de 5 % des personnes interrogées entre 2015-2017 à 12 % pour les personnes interrogées entre 2019-2021.
En comparaison, l’ensemble des immigrants adultes a connu une augmentation de 50 %, passant de 6 % à 9 %, selon le rapport, basé sur les données 2015-2021 de l’enquête annuelle du centre sur la santé en Californie, connue sous le nom de CHIS.
Le rapport note que l’augmentation des résultats négatifs en matière de santé mentale s’est produite malgré le fait que la Californie soit plus accueillante envers les immigrants. Selon un 2023 rapport du California Public Policy Institute, près de 80 % des adultes pensent que les immigrés apportent des avantages à l’État. En 2021, le gouverneur Gavin Newsom a signé une loi facilitant l’accès aux soins de santé pour les immigrants, quel que soit leur statut de citoyenneté.
« Même dans l’État le plus diversifié culturellement du pays, les immigrants souffrent toujours d’une grave détresse psychologique, en particulier ceux qui sont arrivés aux États-Unis plus récemment », a déclaré Sean Tan, analyste principal de l’administration publique au centre et l’un des auteurs de la note. Les conclusions des auteurs sont le résultat de la manière dont le CHIS, par sa construction, génère des données désagrégées – des données classées en groupes démographiques plus précis.
Les réponses recueillies au cours de la période 2015-2017 ont servi de référence, tandis que la période 2019-2021 a fourni une période de comparaison basée sur l’augmentation du sentiment anti-immigration aux États-Unis.
Des recherches antérieures ont montré que les formes stressantes de discrimination, telles que la rhétorique anti-immigration et les politiques qui restreignent la participation des immigrants au marché du travail et à l’éducation, peuvent exacerber les disparités existantes en matière de santé au sein des populations marginalisées.
« Le statut d’immigrant est un facteur social connu de la santé, et les résultats suggèrent fortement que le ton du discours national et l’adoption de politiques anti-immigrés sont liés à la santé mentale des individus », a déclaré Tan.
Les augmentations des rapports de détresse psychologique grave étaient plus faibles chez les immigrants adultes maîtrisant mieux l’anglais et chez ceux qui avaient un statut juridique permanent, ont découvert les chercheurs.
Alors que les immigrants qui parlent uniquement l’anglais n’ont montré aucune augmentation de la détresse psychologique grave, les adultes ayant une maîtrise limitée ou inexistante de l’anglais ont connu une augmentation de 33 %, passant de 6 % à 8 %. Ceux qui maîtrisent l’anglais ont vu une augmentation de 67 %, passant de 6 % à 10 %.
Les citoyens naturalisés ont signalé une augmentation de 33 % de leur détresse psychologique grave, tandis que les non-citoyens possédant une carte verte ont enregistré une augmentation de 83 % et les non-citoyens sans carte verte ont présenté une augmentation de 71 %.
En plus du stress lié à l’augmentation du discours et des politiques anti-immigrés, 67 % de tous les immigrants souffrant de détresse psychologique grave ont déclaré qu’ils n’avaient pas consulté de prestataire de soins de santé pour leurs besoins en matière de soins de santé mentale entre 2019 et 2021.
La familiarité avec les systèmes sociaux aux États-Unis influençait le fait qu’une personne consulte un prestataire de soins de santé mentale. Le rapport montrait :
Pour aider à surmonter ces barrières aux soins, les auteurs du rapport recommandent d’augmenter l’accès à des soins de santé mentale abordables, culturellement pertinents et linguistiquement appropriés pour tous les Californiens, quelle que soit leur citoyenneté. Certaines recommandations spécifiques incluent :