Les îles vulnérables du Pacifique ont exigé jeudi une action mondiale « urgente et immédiate » contre le changement climatique, tout en soulignant un engagement en faveur de la démocratie et de l’ordre international « basé sur des règles » face à l’influence régionale croissante de la Chine.
Lors d’un sommet clé dans la capitale fidjienne Suva, les dirigeants insulaires ont averti que le temps était compté pour éviter les « pires scénarios » qui verraient leurs pays – dont beaucoup vacillent juste au-dessus du niveau de la mer – engloutis ou rendus inhabitables par des tempêtes toujours plus violentes.
« Nous sommes à l’avant-garde des effets néfastes du changement climatique », ont déclaré les dirigeants dans un document de stratégie conjoint pour 2050 convenu après trois jours de pourparlers.
« Une action urgente, robuste et transformatrice » est nécessaire « au niveau mondial, régional et national », ont-ils déclaré.
Ce sommet du Forum des îles du Pacifique est le premier à se tenir en personne depuis le début de la pandémie, mais au lieu d’une réunion chaleureuse, l’événement a été éclipsé par des divisions internes et une bataille d’influence entre les États-Unis et la Chine.
A la veille du sommet, les dirigeants alliés de Pékin à Kiribati ont annoncé qu’ils ne participeraient pas et ont démissionné du forum.
La vaste région du Pacifique est parsemée d’îles verdoyantes peu peuplées, mais se trouve le long des principales routes maritimes internationales qui en font un creuset de rivalité géopolitique.
Concurrence entre la Chine et les États-Unis
Le vice-président Kamala Harris a utilisé une adresse vidéo au forum pour annoncer que les États-Unis établiraient deux nouvelles ambassades aux Tonga et à Kiribati, nommeraient un envoyé régional et injecteraient 600 millions de dollars supplémentaires dans la région.
La Chine n’a pas caché son ambition de défier la primauté de longue date des États-Unis dans le Pacifique, en déployant des entreprises soutenues par l’État et une diplomatie du carnet de chèques pour s’implanter.
Il y a eu une alarme généralisée plus tôt cette année lorsque la Chine a signé un accord de sécurité secret avec les Îles Salomon, qui, selon les critiques, pourrait ouvrir la voie à l’établissement d’une base militaire.
Les dirigeants ont noté que l’environnement sécuritaire de la région « devenait de plus en plus encombré » et que « le positionnement par les grandes puissances » faisait des ravages.
Mais faisant écho au langage souvent utilisé par Washington, les dirigeants ont également averti que « l’ordre fondé sur des règles pour la paix et la sécurité » subissait une « pression croissante » et que « la région du Pacifique n’est pas à l’abri ».
Ils se sont également engagés envers les « principes démocratiques » et les « droits de l’homme » qui vont à l’encontre du système de gouvernement autoritaire de la Chine.
En marge de l’événement, la Chine a également subi un autre revers apparent, le Premier ministre des Îles Salomon Manasseh Sogavare soulignant que son pays n’accueillerait pas de base militaire étrangère.
L’établissement d’une telle base ferait des Salomon « un ennemi » du Pacifique et « ferait de notre pays et de notre peuple des cibles pour des frappes militaires potentielles », a déclaré Sogavare à la chaîne de télévision RNZ Pacific.
Le « gouvernement des îles Salomon ne permettra jamais que notre pays et notre peuple deviennent des cibles militaires », a-t-il déclaré.
Sogavare a fait des assurances similaires lors de sa première rencontre mercredi avec le nouveau Premier ministre australien Anthony Albanese.
Sogavare a embrassé Albanese en marge du Forum des îles du Pacifique, disant au dirigeant australien : « J’ai besoin d’un câlin ».
© 2022