Construire îles artificielles et l’élévation de ceux qui existent déjà semblent être les meilleures formules pour sauver les petits États insulaires, comme Kiribati et Tuvalu, de la Élévation du niveau de la mercausée par la changement climatique. Les scientifiques soutiennent que pour protéger des régions comme les Maldives ou les Îles Marshall contre l’engloutissement par les eaux, les îles doivent s’élever à six mètres ou plus.
Le sixième rapport d’évaluation du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) prévoit que d’ici le milieu de ce siècle, 1 milliard de personnes seront exposées à un risque d’inondation beaucoup plus élevé en raison de l’élévation du niveau de la mer et seront confrontés à des ondes de tempête, à des inondations accrues par les marées ou même à des inondations permanentes.
Le secrétaire général de l’ONU lui-même, Antonio Guterreslors d’une réunion du Conseil de sécurité de l’ONU début février dernier, a averti que l’élévation du niveau de la mer due au changement climatique constituait une menace directe pour des millions de personnes, et averti que le monde pourrait assister à « une exode massif de populations à l’échelle biblique« .
Cet avenir poserait beaucoup défis sociauxdont « le déclin culturel, la perte d’identité, les difficultés d’intégration, les précarités de l’emploi, et aussi des interrogations sur qui va accueillir les migrants », indique dans un communiqué l’université d’East Anglia, au Royaume-Uni, qui a participé à l’étude. .
Dans le cas des Maldives, qui comptent actuellement 500 000 habitants, plus de 80% du territoire, dans plus d’un millier d’îles, est à moins d’un mètre d’altitude. Les chercheurs soutiennent que pour la protection de toutes ces terres, à long terme, il faudra inévitablement élever sa hauteur au-dessus du niveau de la mer.
Réfugiés climatiques insulaires
Avec les prévisions actuelles d’élévation du niveau de la mer, les quelque 200 îles naturelles habitées des Maldives pourraient être submergées d’ici 2100.
Les auteurs proposent ainsi une alternative à la vue générale pessimiste qu’en fin de compte, la réponse finale à l’élévation du niveau de la mer sera migration forcéeil abandon d’atolls et même de pays entiers et l’apparition de réfugiés climatiques insulaires.
Village touristique sur l’île de Kihavah Huravalhi, dans l’atoll de Baa (Maldives) unsplash
« Les nations avec des atolls de faible altitude sont très vulnérable au changement climatiquenotamment en raison de l’élévation du niveau de la mer. Une atténuation stricte du changement climatique ralentira mais n’arrêtera pas la montée des eaux, qui se poursuivra pendant des sièclesce qui nécessitera une adaptation supplémentaire à long terme », indique l’étude, publiée dans « Environmental Research: Climate ».
Il y a un problème supplémentaire : le urbanisation croissante il concentre la population dans quelques centres, en particulier autour des îles capitales, créant une pression supplémentaire car la plupart des nations d’atolls sont «pauvres en terres» aptes à vivre.
Les auteurs soutiennent que l’adaptation structurelle par l’élévation du terrain et formation d’îles artificielles il est possible et peut être utilisé « pour maintenir des superficies de terres suffisantes au-dessus du niveau de la mer pour répondre aux besoins sociaux et économiques pendant plusieurs siècles ».
L’étude a pris les Maldives comme référence, en particulier dans et autour de la capitale (Grand Malé), où des développements importants ont déjà eu lieu et d’autres sont attendus. La migration vers les centres urbains, en particulier Malé, est généralisée et la tendance se poursuit, ce qui implique que de nombreuses autres îles sont inhabitées ou abandonnées.
Des solutions innovantes et positives
Les Maldives ont déjà construit plusieurs îles artificielles, dont une à côté de celle de Malé, Hulhumalé, en utilisant du sable extrait de la mer, et prévoient d’en construire plusieurs autres pour répondre aux besoins d’une urbanisation rapide et du décollage du secteur touristique.
« Le tourisme est essentiel à l’économie maldivienne. Les îles de villégiature nécessitent un environnement différent des îles urbaines. Elles pourraient subvenir à leurs besoins avec un ingénierie douce qui renforce les processus naturels qui produisent les atolls », notent les auteurs de l’étude.
Vue partielle de l’île artificielle de Hulhumalé, aux Maldives. Sham’aan Shakir-Shammu
« Alors que l’avancée des terres et le soulèvement des îles fournissent un solution technique Face à l’élévation du niveau de la mer, toute candidature doit également répondre aux défis politiques, humains, physiques, techniques et économiques-financiers supplémentaires qui se posent. »
Permettre aux îles artificielles, pour que la population puisse se déplacer lentement de manière adaptative, et surélever celles existantes suppose « un alternative réaliste à des hypothèses répandues sur la migration forcée et l’abandon national », expliquent les scientifiques. Une solution, pour relever le sol, serait également utile et applicable même sur les côtes continentales. je n’aurais qu’à évaluer les implications environnementalesprécisent les chercheurs.
Quant à coûtsoulignent que le sable coûte 7,5 euros le mètre cube, ce qui correspond à environ 7,5 millions pour élever d’un mètre un kilomètre carré de terrain.
« Les idées présentées ici sont un point de départ et fournissent un plan de développement et d’adaptation pour que les communautés insulaires se développent des solutions innovantes et positives qui ont le potentiel de leur permettre de rester sur ces îles pendant de nombreux siècles », indique l’étude
« Cependant, la création d’îles artificielles n’est pas une raison pour ne pas atténuer le changement climatique. Il est essentiel de faire plus d’efforts à cet égard pour réduire les risques », déclarent les auteurs.
Etude de référence : https://iopscience.iop.org/article/10.1088/2752-5295/acb4b3
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