Les premiers instruments à vent préhistoriques découverts au Levant, plus précisément dans la colonie natoufienne d’Ain Mallah, dans l’actuel Israël, sont des ossements d’oiseaux vieux de 12 000 ans. Ils servaient à attirer les crécerelles et les faucons.
Des archéologues et des paléozoologues ont réexaminé des ossements d’oiseaux trouvés en Israël dans la colonie natoufienne d’Ain Mallah.
Parmi eux se trouvaient une flûte entière et six fragmentées, créées il y a plus de 12 000 ans à partir des os longs des ailes de petits oiseaux aquatiques.
Après avoir fabriqué trois répliques de ces instruments de musique, les scientifiques sont arrivés à la conclusion qu’ils étaient très probablement utilisés comme leurres pour les oiseaux de proie – la crécerelle et le faucon. Les résultats de l’étude sont publiés dans la revue Scientific Reports.
Culture natoufienne
À la fin du Pléistocène et au début de l’Holocène, les populations d’Asie du Sud-Ouest ont progressivement commencé à mener une vie plus sédentaire.
L’élément le plus révélateur à cet égard est la culture archéologique natoufienqui existait au Levant à l’époque épipaléolithique entre 15 000 et 11 700 av.
Cette culture marque la transition des sociétés paléolithiques de chasseurs-cueilleurs vers les économies agricoles pleinement développées du néolithique.
Ces gens ont continué à se consacrer à la chasse, à la pêche et surtout se sont spécialisés dans l’exploitation de la sauvagine hivernante, pour laquelle ils ont créé les outils appropriés.
diverses colonies
Sur le territoire du nord d’Israël moderne se trouve le site archéologique de Aïn Mallah. Les archéologues y ont découvert les vestiges de divers établissements de la culture natoufienne de différentes époques.
Dans les habitations, les foyers et les tombes fouillées entre 1996 et 2005, les chercheurs ont trouvé plus de 1 100 ossements d’oiseaux datant de 10 730 à 9 760 av.
L’analyse de ces restes a montré que la population d’Ain Mallaha préférait chasser la sauvagine qui migrait vers le Levant pour l’hiver. Ils représentent plus de 75 % des personnes identifiées.
Instruments de musique
Laurent Davinde l’Université hébraïque de Jérusalem, avec des collègues d’Autriche, d’Israël, d’Espagne, des États-Unis et de France, ont réexaminé les restes d’oiseaux d’Ain Mallahi et ont trouvé une flûte intacte et six fragmentées.
Bien que des objets similaires aient été trouvés en Europe datant d’environ 40 000 ans, des objets de l’âge de pierre trouvés au Levant qui peuvent être considérés comme des instruments de musique sont soit inconnus des auteurs de la nouvelle œuvre, soit nécessitent une enquête plus approfondie.
Toutes les flûtes Ain-Mallahi, vieilles de 12 000 ans, sont constituées d’humérus, de radius ou d’os d’aile cubitus percés d’un à quatre trous pour tenir les doigts. A en juger par les traces d’usure, les Natoufiens utilisaient activement ces instruments de musique.
Dans deux cas, les paléozoologues ont pu déterminer que des os de sarcelle (Anas crecca) et de foulque macroule (Fulica atra) ont été utilisés comme matière première, représentant 11,2 et 10,7% de la masse totale des restes d’oiseaux. .
Oiseaux aquatiques
Quatre autres instruments de musique ont été fabriqués par des artisans anciens à partir de petits canards, comme la sarcelle à roue (A. querquedula), le canard pilet (A. acuta) ou le souchet (Spatula clypeata), qui représentent ensemble 17,3 pour cent des restes d’oiseaux trouvés .
Les scientifiques ont noté que les Natoufiens utilisaient délibérément les os de ces petits oiseaux aquatiques, bien que des oies, des cygnes et des canards plus gros fussent également parmi leurs proies.
Une seule flûte complète mesurait 63,4 millimètres de long et environ quatre millimètres de diamètre. Selon les auteurs du nouveau travail, de telles dimensions suggèrent qu’avant d’utiliser de telles flûtes, les anciens devaient passer du temps à s’entraîner et à maîtriser leurs doigts.
L’archéologue Laurent Davin joue une reproduction d’un instrument à vent en os vieux de 12 000 ans trouvé sur un site appelé Enyan-Mallaha en Israël. Les sons aigus sont remarquablement similaires aux cris des crécerelles et des faucons.
répliques modernes
Pour savoir à quoi ressemblaient les flûtes natoufiennes, les chercheurs ont fabriqué trois répliques à partir des coudes de deux femelles canards colverts (A. platyrhynchos). A l’aide de ces instruments de musique, ils reproduisaient des sons à une fréquence de 3000-4200, 4400-5600 et 6050-7650 hertz. Parmi les 58 espèces d’oiseaux présentes à Ain Mallah, seuls le faucon crécerelle (Falco tinnunculus) et l’épervier émettent des sons à des fréquences similaires.
Les chercheurs ont noté que les restes de ces deux espèces d’oiseaux Ain Mallahi sont principalement représentés par des serres, qui montrent des traces de traitement humain.
Ils pensent donc que les Natoufiens les utilisaient comme parures personnelles, même s’ils considèrent qu’il est fort probable que les flûtes aient été avant tout des leurres pour attirer et chasser les rapaces.
vieille bière
Les Natoufiens chassaient non seulement les oiseaux, mais transformaient également le grain qu’ils récoltaient. Ainsi, il y a quelques années, les archéologues ont découvert les plus anciens restes de pain connus, dont l’âge est d’environ 14 000 ans.
De plus, dans un autre site natoufien, les chercheurs ont trouvé une râpe à grains dans laquelle étaient conservés des restes de grains fermentés. Ce sont probablement des traces de la bière la plus ancienne, brassée il y a entre 13 700 et 11 700 ans.
Référence
Des aérophones en os d’Eynan-Mallaha (Israël) indiquent l’imitation des cris de rapaces par les derniers chasseurs-cueilleurs du Levant. Laurent Davin et al. Rapports scientifiques volume 13, numéro d’article : 8709 (2023). DOI : https://doi.org/10.1038/s41598-023-35700-9