UN nouveau papier Publié dans Science de l’environnement total Les scientifiques de l’Environmental Working Group proposent un concept intrigant : les humains peuvent constituer une ressource précieuse pour comprendre l’impact sur d’autres espèces animales des « produits chimiques permanents » toxiques connus sous le nom de PFAS.
« La pollution par les PFAS n’est pas seulement un problème pour les humains », a déclaré David Andrews, Ph.D., scientifique principal à l’EWG. « C’est un problème pour les espèces du monde entier. Ce nouvel article examine comment les humains servent de système d’alerte précoce pour comprendre l’impact des PFAS sur d’autres créatures vivantes dans l’environnement. »
Les produits chimiques Forever sont liés à un large éventail d’effets indésirables chez les humains et les animaux de laboratoire. Ceux-ci comprennent des dommages au système immunitaire, des perturbations du développement reproducteur et fœtal, des perturbations hormonales et un risque accru de cancer. Les scientifiques peuvent exploiter les recherches existantes sur les PFAS, y compris des études approfondies sur les humains, et utiliser des méthodes non invasives pour recueillir des informations sans nuire aux animaux, en particulier aux espèces menacées.
Le président de l’EWG, Ken Cook, a souligné la lutte de l’EWG contre la contamination par les PFAS depuis 25 ans.
« Les chercheurs de l’EWG ont analysé des études scientifiques, mené nos propres enquêtes et tracé les endroits où les gens sont exposés aux PFAS toxiques », a déclaré Cook. « Maintenant, nous avons montré que les humains pourraient signaler comment ces produits chimiques toxiques affectent le corps des animaux pollués dans presque tous les coins du monde. »
Les PFAS constituent une menace importante pour la faune, en particulier celles qui sont en voie de disparition ou risquent de disparaître. Ces animaux sont souvent exposés non seulement aux PFAS, mais également à d’autres dangers, tels que la pollution, la perte d’habitat et l’exploitation.
Un problème mondial
« La crise des PFAS est mondiale », a déclaré Alexis Temkin, Ph.D., toxicologue à l’EWG. « Comme les humains, la faune est exposée à plusieurs PFAS à la fois, par le biais de l’alimentation, de l’air, de l’eau et du sol, ce qui souligne la nécessité de lutter collectivement contre ces produits chimiques persistants et toxiques. »
Une étude sur la réponse immunitaire et les capacités de lutte contre les maladies des alligators de Caroline du Nord a révélé que des niveaux élevés de PFAS étaient associés à une fréquence plus élevée de lésions cutanées, ainsi qu’à des plaies qui ne guérissaient pas correctement et s’infectaient.
Un autre étudesur les tortues marines du Pacifique Nord, a découvert que les animaux sont vulnérables aux effets de l’exposition aux PFAS à chaque étape, depuis leurs œufs jusqu’au système immunitaire.
Dans les études analysées par EWG, les tests sur les animaux ont été réalisés le plus souvent sur du sérum sanguin et du plasma ; sur des organes comme le foie, les reins et les muscles, où les PFAS sont les plus susceptibles de s’accumuler ; et sur les œufs et autres échantillons de tissus.
‘Juste le commencement’
« Il existe encore d’innombrables endroits et espèces à travers le monde qui sont probablement contaminés mais qui n’ont pas encore été testés. La pollution par les PFAS est un problème mondial. Ce document et cette carte ne sont qu’un début », a déclaré Cook.
Les enquêtes sur les effets des PFAS sur la santé humaine, telles que documentées dans des études épidémiologiques, peuvent également offrir des informations précieuses sur les dommages potentiels à la santé de la faune.
La carte mise à jour des PFAS dans la faune sauvage répertorie désormais plus de 200 études évaluées par des pairs qui ont détecté plus de 120 composés PFAS uniques dans 625 espèces animales. L’absence de PFAS dans les espèces de certains pays n’est pas due à un manque de contamination mais plutôt à un manque de résultats de tests récents dans la recherche étudiée par l’EWG.
Le nouvelle carte interactive présente une grande variété d’animaux sauvages, notamment de nombreux types de poissons, d’oiseaux, de reptiles, de grenouilles et d’autres amphibiens, de grands mammifères comme les chevaux et les ours polaires, et de petits mammifères comme les chats. Certains sont déjà en voie de disparition ou menacés.
« La carte de la faune n’est pas un catalogue exhaustif de toutes les études sur les animaux, mais principalement de celles publiées au cours des dernières années. Les PFAS sont omniprésentes et cette première carte en son genre montre clairement dans quelle mesure les PFAS ont contaminé la faune sauvage dans le monde entier. « , a ajouté Andrews.
Les PFAS s’accumulent dans le corps et ne se décomposent pas dans l’environnement. Les résultats de la nouvelle étude soulèvent de graves préoccupations en matière de santé des animaux, dans la mesure où l’exposition aux PFAS est liée à une série de risques pour la santé humaine.
Ces produits chimiques se trouvent dans le sang de pratiquement tout le monde, y compris les nouveau-nés. De très faibles doses de PFAS dans l’eau potable ont été associées à une suppression du système immunitaire, notamment une efficacité réduite des vaccins et un risque accru de certains cancers. Les PFAS sont liés à une augmentation du cholestérol, à des problèmes de reproduction et de développement et à d’autres problèmes de santé.
Les PFAS sont utilisés dans une large gamme de produits de consommation, notamment les produits de soins personnels, les emballages alimentaires, les textiles comme les vêtements imperméables et de nombreux autres produits. Ils ont également été largement utilisés dans les mousses et les équipements anti-incendie, source majeure de contamination de l’environnement.
L’ampleur de la pollution par les PFAS est encore à l’étude. EWG ajoutera de nouvelles études à cette carte lorsque de nouvelles espèces et de nouveaux emplacements seront testés pour l’exposition aux PFAS.
« Nos recherches ont révélé que les méthodes les plus courantes dont nous disposons pour nous débarrasser des PFAS pourraient finir par conduire à une pollution supplémentaire », a déclaré Tasha Stoiber, Ph.D., scientifique principale à l’EWG. « Et nous pouvons nous attendre à ce que cette contamination se propage à travers la chaîne alimentaire, affectant potentiellement encore plus d’espèces, y compris les humains. »
« Notre choix est soit de continuer à polluer la planète, soit de prendre des mesures immédiates pour mettre fin à toutes les utilisations non essentielles des PFAS », a ajouté Stoiber.
Pollution industrielle
En raison des risques pour la santé associés à l’exposition aux PFAS, il est important d’essayer de minimiser l’exposition autant que possible.
« Nous devons accélérer – et non retarder – les efforts visant à fermer le robinet de la pollution par les PFAS d’origine industrielle », a déclaré Scott Faber, vice-président principal des affaires gouvernementales d’EWG.
La contamination mondiale généralisée de la faune montre en outre la nécessité de mettre fin aux rejets industriels de PFAS. EWG estime qu’il pourrait y avoir plus de 40 000 pollueurs industriels de PFAS aux États-Unis. Des dizaines de milliers d’installations de fabrication, de décharges municipales et d’usines de traitement des eaux usées, d’aéroports et de sites où des mousses anti-incendie contenant des PFAS ont été utilisées pourraient être des sources de rejets de PFAS dans les eaux de surface. .
« Pendant des décennies, les pollueurs ont déversé en toute impunité autant de PFAS qu’ils le voulaient dans notre air, nos rivières, nos ruisseaux, nos lacs et nos baies », a déclaré Faber. « L’Agence Biden de protection de l’environnement doit agir plus rapidement et ne pas compter sur les régulateurs des États à court d’argent pour fermer le robinet. »
Plus d’information:
Discussion. La population humaine est-elle devenue une sentinelle des effets néfastes de la contamination par les PFAS sur la santé de la faune sauvage et des espèces menacées ?, Science de l’environnement total (2023). DOI : 10.1016/j.scitotenv.2023.165939
Fourni par le groupe de travail environnemental