Il est largement admis que le SRAS-CoV-2, le virus qui cause le Covid, a été transmis aux humains par des animaux sauvages.
Mais une nouvelle étude affirme que les humains pourraient transmettre des virus aux animaux plus souvent qu’on ne le pensait auparavant.
Les chercheurs ont examiné les preuves publiées d’événements de transmission de l’homme à la faune, en se concentrant sur la façon dont ces événements pourraient menacer la santé humaine et animale.
Ils ont trouvé un total de 97 exemples de transmission de l’homme à la faune impliquant une variété d’agents pathogènes, notamment M. tuberculosis, la rougeole, la grippe et l’hépatite B.
Ces agents pathogènes sont probablement transmis des humains à la faune de diverses façons, comme le contact de la faune avec les eaux usées humaines.
Les animaux touchés comprennent l’éléphant d’Asie, le hérisson européen, le macaque rhésus, le gibbon, le panda géant, le phoque et bien d’autres.
Il existe déjà des preuves que le SRAS-CoV-2 provient de chauves-souris en fer à cheval, bien qu’il soit probable que le virus ait été transmis à l’homme par des pangolins, un mammifère écailleux souvent confondu avec un reptile.
De même, l’épidémie mortelle du virus Ebola en Afrique de l’Ouest entre 2013 et 2016 proviendrait des chauves-souris.
Le résumé graphique de la nouvelle étude montre la propagation de la maladie. Un débordement décrit le saut d’un virus d’une espèce différente, tandis qu’un débordement est le virus qui revient dans les animaux sauvages des humains
Sur la photo, le hérisson européen (Erinaceus europaeus) infecté par l’homme avec la bactérie Streptococcus pyogenes
Une équipe de recherche internationale dirigée par des scientifiques de l’Université de Georgetown est l’auteur de la nouvelle étude, publiée aujourd’hui dans Ecology Letters.
« Compte tenu de la pandémie, il y a naturellement eu un énorme intérêt pour la transmission d’agents pathogènes de l’homme à la faune », a déclaré l’auteur de l’étude, Gregory Albery, du département de biologie de l’Université de Georgetown.
« Afin de guider la conversation et la politique concernant la future rechute de nos agents pathogènes, nous avons parcouru la littérature pour voir comment le processus s’est manifesté dans le passé. »
Les chercheurs soulignent qu’ils ont examiné les événements de transmission de l’homme à la faune – et non les événements de transmission de la faune à l’homme comme Covid et Ebola (bien qu’il y ait des preuves que Covid a « recraché » des humains à certains animaux, comme les cerfs , depuis que nous avons été infectés pour la première fois. c’est en 2019).
L’équipe a constaté que près de la moitié des incidents identifiés se sont produits dans des environnements captifs comme les zoos, où les vétérinaires surveillent de près la santé des animaux et sont plus susceptibles de remarquer quand un virus fait le saut.
De plus, plus de la moitié des cas trouvés étaient spécifiques à la transmission de l’homme au primate.
Les agents pathogènes sont probablement transmis des humains aux animaux sauvages de diverses manières, p. B. par contact avec des excrétions humaines (a). Les autres modes de transmission comprennent les morsures d’animaux (b), la consommation de viande (c) et la transmission vectorielle (d). Les flèches bleues indiquent la transmission de la faune à l’homme et les flèches vertes indiquent la transmission de l’homme à la faune
Cela n’était pas surprenant étant donné que les agents pathogènes se déplacent plus facilement entre des hôtes étroitement liés et que les populations sauvages de grands singes en voie de disparition sont si étroitement surveillées.
« Cela confirme l’idée que nous sommes plus susceptibles de découvrir des agents pathogènes dans des endroits où nous passons beaucoup de temps et d’efforts à chercher, avec un nombre disproportionné d’études portant sur des animaux charismatiques dans des zoos ou à proximité des humains », a déclaré l’auteur Anna. Fagre à l’Université d’État du Colorado.
« La question se pose de savoir quels événements de transmission entre espèces nous pourrions manquer et ce que cela pourrait signifier non seulement pour la santé publique mais aussi pour la santé et la conservation des espèces infectées. »
L’étude porte sur le « spillover » (saut d’un virus d’une autre espèce) et le déversement (un virus qui revient dans les animaux sauvages à partir de l’homme).
La propagation de la maladie a récemment attiré une attention considérable en raison de la propagation du SRAS-CoV-2 chez les cerfs de Virginie sauvages aux États-Unis.
On pense que le cerf en question a contracté le Covid des humains en buvant de l’eau contaminée, car des recherches ont déjà montré que le virus persiste dans les excréments humains et les eaux usées.
Environ 35% des 360 cerfs de Virginie (Odocoileus virginianus, photo) ont été testés positifs pour Covid dans l’Ohio, ont rapporté des chercheurs en décembre 2021 (stock image)
Certaines données suggèrent que les cerfs ont transmis le virus aux humains au moins une fois, et de nombreux scientifiques ont exprimé des inquiétudes plus larges quant au fait que de nouveaux réservoirs animaux pourraient donner au virus des chances supplémentaires de développer de nouvelles variantes.
Albery et ses collègues affirment que l’intelligence artificielle (IA) peut être utilisée pour prédire quelles espèces pourraient être à risque de contracter le SRAS-CoV-2.
Lorsque les chercheurs ont comparé les espèces infectées par le SRAS-CoV-2 aux prédictions faites par d’autres chercheurs au début de la pandémie, ils ont découvert que les scientifiques étaient capables de deviner correctement dans la plupart des cas.
« C’est très gratifiant de voir les avantages du séquençage des génomes animaux et de la compréhension de leur système immunitaire », a déclaré l’auteur de l’étude, Colin Carlson, du Georgetown University Medical Center.
« La pandémie a donné aux scientifiques une chance de tester certains outils de prédiction, et il s’avère que nous sommes mieux préparés que nous ne le pensions. »
Les retombées peuvent être prévisibles, concluent les auteurs, mais le plus gros problème est le peu de connaissances que nous avons sur les maladies de la faune.
«Nous surveillons le SRAS-CoV-2 de plus près que tout autre virus sur terre. Donc, s’il y a une rechute, nous pouvons l’attraper », a déclaré Carlson.
« Dans d’autres cas où nous n’avons pas autant d’informations avec lesquelles travailler, il est encore beaucoup plus difficile d’évaluer les risques de manière crédible. »