Des squelettes humains de la culture Yamnaya découverts en Bulgarie, en Hongrie, en Roumanie et en Serbie révèlent qu’ils montaient à cheval entre 3021 et 2501 av. C., ce qui en fait les premiers cavaliers connus dans l’histoire de notre espèce.
Le début des humains à cheval est considéré comme l’un des développements clés de l’histoire, car il a facilité l’élevage, le commerce et la migration, et a même inversé le cours de la guerre.
Les scientifiques pensent depuis longtemps que les peuples de la culture Yamnaya, également connus sous le nom de Kurgan, ont été les premiers à domestiquer les chevaux il y a environ 3 500 ans. C’étaient des éleveurs des steppes eurasiennes au nord de la mer Noire et des montagnes du Caucase.
Cependant, cette découverte ne confirme pas que les Kurgans de cette époque montaient à cheval, un saut évolutif qui multipliait par cinq la vitesse de déplacement et la capacité de charge d’une personne : elle explique l’expansion territoriale rapide réalisée par cette culture.
Les Kurgans ont remporté une victoire militaire rapide lorsque ils ont envahi l’europe au sang et au feu entre les ans 5.000 et 4.500 À. C., probablement aussi parce qu’ils montaient à cheval.
premiers cavaliers
Une nouvelle recherche développée par l’Université d’Helsinki et autres universités européennes est arrivée au constat que autour de l’an 3000 à 2501 À. C. les êtres humains de la culture Yamnaya montaient déjà à cheval.
Pour leur étude, les scientifiques ont examiné 217 restes humains découverts en Bulgarie, Hongrie, Roumanie et Serbie. Ils ont identifié neuf cavaliers probables qui vivaient il y a entre 4 500 et 5 000 ans et appartenaient au peuple de l’âge du bronze identifié comme Yamnaya.
Ces squelettes humains montrent des modifications de la morphologie osseuse et différentes pathologies liées à l’équitation, confirment les chercheurs : ils les considèrent comme les humains les plus anciens identifiés comme des cavaliers jusqu’au moment.
preuves morphologiques
Ils expliquent que certains traits morphologiques représentent des preuves de l’équitation humaine car ils apparaissent encore chez les humains modernes qui montent régulièrement à cheval.
Ces caractéristiques comprennent l’usure des surfaces supérieures et inférieures de la colonne vertébrale, qui est causée par des mouvements de haut en bas pendant le voyage à cheval, et des zones plus épaisses et plus rugueuses des muscles des jambes, indiquant une utilisation excessive des cuisses, peut-être en raison de la besoin de tenir le cheval avec les membres inférieurs.
Il y a également une croissance osseuse supplémentaire dans la zone où le ligament rencontre l’os, ce qui le rend plus grand et donc mieux répartit les forces, selon les chercheurs.
définir les marques
Les squelettes masculins analysés montrent clairement des marques d’usure sur la colonne vertébrale, les jambes et le bassin caractéristiques de l’équitation.
L’équipe a évalué six traits de monture sur les neuf squelettes. Cinq d’entre eux montraient cinq caractéristiques ou plus, la preuve la plus solide qu’ils montaient à cheval; les quatre autres montraient quatre traits.
William taylorde l’Université du Colorado à Boulder, cité par NewScientist, explique que les marques d’usure sur les os ne sont pas des preuves concluantes de l’équitation humaine, car elles pourraient avoir été causées par d’autres activités, comme la conduite d’une charrette tirée par des bœufs.
Les origines de l’équitation restent donc insaisissables, écrivent les scientifiques dans l’article publié dans la revue Science.
monture et cavalier
Il est clair que les chevaux ont été domestiqués il y a entre 3 500 et 3 000 ans. C., une indication communément acceptée de domestication.
Cependant, déterminer quand l’équitation des chevaux a commencé a été plus compliqué : l’équipement d’équitation des premiers cavaliers pour l’équitation est rarement conservé, et la fiabilité des pathologies dentaires et de la mâchoire équine reste en question.
Cependant, l’équitation a deux composantes en interaction qui ont été décisives dans la nouvelle recherche : le cheval comme monture et l’être humain comme cavalier.
Les altérations morphologiques associées à ces deux aspects de l’équitation dans les squelettes humains actuellement analysés fournissent peut-être la meilleure source d’informations sur les premiers cavaliers connus de notre espèce, concluent les chercheurs.
Référence
Première preuve bioanthropologique de l’équitation Yamnaya. Martin Trautmann l’a. Science Advances, 3 mars 2023; Vol 9, numéro 9. DOI : 10.1126/sciadv.ade2451