Volgens griepexpert en voormalig huisarts Ted van Essen is de mannengriep een hoax. « De een heeft meer last van de griep dan de ander », vertelt hij. « Maar er is geen enkele reden om aan te nemen dat mannen meer ziek worden van griep dan vrouwen. »
Ook het RIVM zegt dat de een meer klachten dan de ander heeft. « Er is geen wetenschappelijk bewijs voor iets als mannengriep. Griep ontstaat door het influenzavirus en daar kun je ziek van worden », zegt woordvoerder Harald Wychgel.
Sabine Oertelt-Prigione is hoogleraar voor Sekse- en Gendersensitieve Geneeskunde aan het Radboudumc en zegt ook dat er niet zoiets bestaat als de mannengriep. « Maar er zit wel een verschil in het immuunsysteem », zegt de hoogleraar. « Het immuunsysteem bij vrouwen is actiever. »
Oertelt-Prigione vertelt dat door een actiever immuunsysteem vrouwen bij bijvoorbeeld een griepprik of een vaccinatie tegen COVID-19 meer antistoffen aanmaken. « Potentieel zou de griep dus bij vrouwen sneller over kunnen gaan, maar hier is geen wetenschappelijk bewijs voor. Een actiever immuunsysteem heeft wel als nadeel dat er een verhoogd risico is op een auto-immuunziekte. »
Les différences entre hommes et femmes sont naturelles
Van Essen affirme que la moitié des personnes infectées par la grippe n’ont aucun problème, mais qu’il y a aussi des gens qui en meurent. « Par exemple, si vous êtes plus âgé ou si vous avez un mode de vie malsain, vous êtes plus susceptible de développer des plaintes dues à une résistance réduite. »
Il existe des différences entre les hommes et les femmes en matière de santé, mais ce sont des différences naturelles. « Un exemple est la menstruation, car les femmes ont leurs règles et les hommes non », explique van Essen. « Mais cela n’a rien à voir avec la résistance. »
Comment un tel préjugé peut-il naître ? Selon Van Essen, le degré de maladie ne dépend pas seulement du virus, mais aussi de votre comportement face à la maladie. « Certaines personnes le voient davantage. Elles gémissent et gémissent, tandis que d’autres souffrent en silence », dit-il. « Mais je ne peux pas dire si c’est un comportement typique des hommes ou des femmes. »
« Être dur ou se plaindre pour attirer l’attention »
Vous acquérez ce « comportement pathologique » au cours de votre éducation. « Certains enfants restent à la maison s’ils éternuent une fois, tandis que d’autres sont envoyés à l’école avec une fièvre de 40 degrés. On apprend pendant son enfance s’il faut être dur ou se plaindre pour attirer l’attention », explique Van Essen.
Ils ont tous deux leur pour et contre. « Certaines personnes coriaces le sont parfois trop et tirent la sonnette d’alarme trop tard. Tandis que ceux qui restent à la maison courent le risque d’être traités de frimeurs », explique l’ancien médecin généraliste. « Le tout est d’exprimer autant de plaintes que nécessaire. »
Oertelt-Prigione estime que les préjugés sont liés au comportement des hommes et des femmes en privé. « Nous savons que les femmes vont plus souvent chez le médecin et décrivent davantage de symptômes. Les hommes vont moins souvent chez le médecin. Ainsi, lorsqu’ils y vont, ils sont pris plus au sérieux. »