Les hommes et les femmes sont affectés différemment par les traumatismes de l’enfance

Le chercheur principal, le Dr Thanavadee Prachason, de l’Université de Maastricht (Pays-Bas), souligne que les conclusions de son étude indiquent que l’exposition à la maltraitance dans l’enfance augmente le risque de symptômes psychiatriques À la fois femmes et hommes.

« Cependant, » poursuit-il, « l’exposition à des expériences d’abus émotionnel ou sexuel pendant l’enfance augmente le risque de risque de divers symptômes psychiatriques, en particulier chez les femmes. En revanche, des antécédents de négligence émotionnelle ou physique dans l’enfance augmentent davantage le risque d’avoir des symptômes psychiatriques chez les hommes. »

Ce travail, présenté au Congrès Européen de Psychiatrie qui s’est tenu à Paris (France), est la première enquête systématique liant les effets spécifiques du sexe de l’enfance et de la négligence avec les résultats dans santé mentale.

Une équipe internationale des Pays-Bas, de Turquie, d’Italie, de Belgique, du Royaume-Uni et des États-Unis analysé les données de 791 volontaires sur les traumatismes de l’enfance. Ils ont également été testés pour les symptômes psychiatriques actuels tels que les phobies, l’anxiété, la dépression, le trouble obsessionnel-compulsif, la sensibilité interpersonnelle et d’autres symptômes. Les chercheurs ont alors pu associer le type de traumatisme de l’enfance aux symptômes affichés à l’âge adulte.

Ils ont constaté que les hommes et les femmes qui obtenaient un score élevé pour les traumatismes de l’enfance étaient significativement plus susceptible de présenter des symptômes psychiatriques à l’âge adulte. L’analyse a montré que les hommes et les femmes étaient affectés par la violence psychologique dans l’enfance, mais que cette association était environ deux fois plus forte chez les femmes que chez les hommes.

« Les femmes qui avaient été abusées sexuellement dans l’enfance avaient plus de symptômes plus tard que celles qui n’en avaient pas, mais ce schéma n’a pas été observé chez les hommes »précise.

En revanche, la négligence pendant l’enfance, à la fois physique et émotionnelle, était liée à des symptômes psychiatriques ultérieurs chez les hommes, mais pas chez les femmes. Selon le Dr Prachason, « L’abandon physique peut inclure des expériences telles que ne pas avoir assez à manger, porter des vêtements sales, ne pas recevoir de soins ou ne pas être emmené chez le médecin pendant l’enfance. L’abandon émotionnel peut inclure des expériences d’enfance telles que ne pas se sentir désiré ou important, et ne pas se sentir proche de sa famille. »

Chercheur principal, le professeur Sinan Guloksuz, également de l’Université de Maastricht, rappelle que « Les traumatismes de l’enfance sont un problème répandu. Il est difficile d’obtenir des statistiques précises, mais une revue systématique a estimé que jusqu’à 50 % des enfants dans le monde avaient subi un traumatisme au cours de l’année précédente. »

Rappelons que plusieurs études ont montré que les traumatismes de l’enfance contribuent à divers problèmes de santé mentaleet on estime que, dans le monde, environ un tiers de tous les troubles psychiatriques sont liés à des traumatismes infantiles : « les traumatismes infantiles sont l’un des principaux facteurs de risque évitables de maladie mentale », prévient-il.

De son côté, le professeur Philip Gorwood, de l’Université de Paris et de l’Institut de psychiatrie et de neurosciences de Paris et ancien président de l’Association européenne de psychiatrie, souligne dans un commentaire indépendant qu’« il s’agit d’un constat important, puisque le traumatisme de l’enfance a été clairement reconnu ». comme facteur de risque important pour la grande majorité des troubles psychiatriques, mais avec méconnaissance des spécificités de genre ».

Selon lui, « comprendre quels aspects du traumatisme sont plus préjudiciables selon le sexe facilitera la recherche sur le processus de résilience. En fait, de nombreuses stratégies d’intervention bénéficieront d’une approche plus personnalisée. »