Cela fait un an que le cyclone tropical Seroja a frappé le Midwest et la Wheatbelt de l’Australie occidentale, mais des centaines d’habitants attendent toujours que leurs maisons et leurs entreprises soient réparées ou reconstruites.
Éléments essentiels:
- Les villes du Midwest se remettent encore du premier anniversaire de la catastrophe
- La reconstruction a été reportée en raison de la pandémie et d’autres facteurs
- Environ 80% des réclamations d’assurance ont été fermées
La tempête de catégorie 3 a endommagé plus de 2 270 propriétés dans 16 zones de gouvernement local et touché 770 kilomètres de côtes de Carnarvon à Mount Marshall.
La destination de vacances populaire de Kalbarri et la ville voisine de Northampton ont subi le plus gros du cyclone, avec environ 70 % des bâtiments de la ville endommagés ou détruits.
Le gouvernement de l’État continue de travailler avec des milliers d’habitants des zones touchées par le cyclone, mais les retards dans les paiements d’assurance, les pénuries de main-d’œuvre et les problèmes d’approvisionnement ralentissent la reprise.
Andrea et Paul Teakle ont trouvé un logement temporaire à Horrocks, à 17 km à l’ouest de Northampton, depuis que le cyclone a frappé leur ferme.
Ils attendent toujours que la construction de leur maison commence.
« Notre intention est de retourner à la ferme, mais nous ne savons pas si nous allons retourner dans la maison familiale », a déclaré Mme Teakle.
Elle a dit que de nombreux résidents locaux étaient frustrés.
« Je pense que c’est la fatigue qui la tue vraiment maintenant [as they ask]’Combien de temps encore, quand vais-je progresser?’.”
pénurie de main-d’œuvre
Le constructeur de Kalbarri, Phil Crogan, a embauché plus de personnel pour répondre à la demande locale.
Il dit qu’il y a tellement de travail à faire qu’il a dû se battre pour certains projets de rénovation.
« C’est une chose difficile, mais la charge de travail était énorme », a déclaré M. Crogan.
« Avant le cyclone, je pouvais employer un petit groupe de sous-traitants et nous-mêmes, mais nous avons probablement doublé cela.
M. Crogan a vu les coûts des matériaux et les taux de salaire des travailleurs augmenter d’environ 30 % au cours de l’année écoulée.
Il a déclaré que les plans de relance des États et du gouvernement fédéral pour stimuler l’industrie de la construction ont ajouté de la pression pendant la pandémie de COVID-19.
Le gouvernement de l’État a pris plusieurs initiatives pour attirer davantage de constructeurs dans les villes touchées, notamment des incitations à l’apprentissage et le déploiement de caravanes dans les comtés de Mingenew et Perenjori pour loger temporairement les travailleurs.
Moyens de subsistance touchés
Pour Ian Trevarton, un habitant de Northampton, l’attente de la reconstruction a pris trop de temps.
Depuis 17 ans, il est propriétaire de la taverne ferroviaire de la ville, vieille de 146 ans, qui a été gravement endommagée par le cyclone.
M. Trevarton a depuis mis la taverne sur le marché après que sa compagnie d’assurance n’ait proposé de couvrir qu’un tiers de la facture de dommages d’un million de dollars.
« Nous sommes en train de vendre le pub.
« Nous nous sommes fait beaucoup d’amis ici, mais parfois il faut passer à autre chose, commencer un nouveau chapitre. »
L’Insurance Council of Australia estime qu’environ 350 millions de dollars de réclamations ont été traitées concernant les dommages causés par le cyclone Seroja.
Au 9 avril, il totalisait environ 9 300 réclamations d’assurance déposées, dont environ 80 % avaient été traitées.
Melissa Pexton, directrice du rétablissement de WA, a déclaré que la plupart des milliers d’habitants dont les maisons ont été touchées par le cyclone attendaient toujours le début de la construction.
Elle estime qu’il pourrait s’écouler au moins un an avant que les gens puissent rentrer chez eux.
« J’ai toujours dit que ce serait un voyage d’au moins deux ans », a déclaré Mme Pexton.
« Nous y travaillons depuis un an et je m’attends à ce que cette reprise particulière prenne du temps. »
Le financement de la relance est en attente
En juillet, les gouvernements des États et fédéral ont annoncé un financement de 104 millions de dollars pour les communautés touchées par le cyclone. Il s’agissait du plus grand package de récupération après sinistre de l’histoire de l’État.
Les Disaster Recovery Funding Arrangements prévoyaient des subventions pour les propriétaires assurés dont l’assurance ne couvrait pas le coût total des réparations.
328 candidatures ont été reçues pour la bourse, qui est administrée par le DFES.
Jusqu’à présent, cependant, seulement 33 000 $ ont été accordés à deux candidats approuvés.
Mme Pexton a déclaré que la construction devrait être achevée avant que le paiement puisse être remis.
Mais le ministre des Services d’urgence de WA, Stephen Dawson, a déclaré qu’il travaillait avec la communauté par le biais de centres de récupération locaux pour s’assurer que les fonds parviennent aux personnes qui en ont besoin.
Il a également indiqué qu’il est ouvert à changer la façon dont l’argent est alloué.
« La façon dont le DRFA est mis en place, où l’achèvement des travaux de construction est une exigence pour l’approbation des paiements de remboursement, est une question que nous soulevons auprès du gouvernement fédéral », a-t-il déclaré.
Certaines maisons ont été rapiécées
Pour Jenny et Ted McClintock, le souvenir du cyclone Seroja est encore frais.
Le cyclone a détruit leur maison et leur entreprise d’hébergement touristique, à 22 km au sud de Kalbarri.
« C’était comme si une bombe avait frappé. C’était la dévastation totale », a déclaré Mme McClintock.
Depuis, le couple a pu réemménager dans leur maison, mais les travaux sur les chalets résidentiels ne font que commencer.
Il faudra probablement encore deux ans avant que leur activité ne revienne à la normale.
« Nous continuons à marcher. Certains jours sont plus difficiles lorsque de petites choses surgissent », a déclaré Mme McClintock.
«Mais nous avons la tâche facile par rapport à ce que les autres ont. Au moins, nous avons un toit.