Les habitants de la capitale sud-coréenne ont recours à de nouvelles méthodes pour lutter contre la chaleur alors qu’un record météorologique vieux d’un siècle a été battu vendredi après une 26e « nuit tropicale » consécutive, au cours de laquelle la température reste supérieure à 25 degrés Celsius (77 degrés Fahrenheit).
« Je prends une douche froide avant de me coucher et j’attache des packs de congélation autour de mon ventilateur électrique pour refroidir l’air », a déclaré Lee Ji-soo à l’ vendredi.
Les températures nocturnes à Séoul ont dépassé les 25 degrés Celsius pendant 26 jours consécutifs, ont annoncé vendredi les autorités, marquant la plus longue séquence depuis le début de l’observation météorologique moderne en 1907.
Ces soirées sont largement connues sous le nom de « nuits tropicales » en Corée du Sud.
Une grande partie du monde subit un été de chaleur étouffante, le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, ayant mis en garde le mois dernier contre une « épidémie de chaleur extrême » et appelant à agir pour limiter l’impact du changement climatique.
Selon le bureau météorologique, la chaleur intense à Séoul devrait se poursuivre, établissant un record quotidien jusqu’à la semaine prochaine.
« L’air froid ne vient pas du nord », a déclaré à l’ Youn Ki-han, directeur de la division des prévisions météorologiques de Séoul.
« Habituellement, à cette période, la température baisse le matin et le soir… mais actuellement, nous ne voyons aucun signe de cela », a déclaré Youn.
Alors que les températures montent en flèche, les habitants peinent à trouver des moyens de faire face aux nuits étouffantes.
« Je pense que j’allume mon climatiseur 23 heures par jour », a déclaré Kim Young-sook, qui vit dans le district de Gangnam, un quartier aisé de Séoul.
« J’ai peur que mes chiens aient trop chaud, même la nuit. »
Ce n’est pas une option pour Lee Ji-soo, qui attache des packs de glace à son ventilateur.
« J’ai un climatiseur, mais je ne peux tout simplement pas payer la facture d’électricité », a-t-elle déclaré.
« L’air est parfois étouffant. Je ne sais pas combien de temps je pourrai vivre comme ça. »
Avide de pouvoir
Les données de la Bourse coréenne de l’électricité ont montré que la demande d’électricité de la Corée du Sud a atteint un niveau record lundi, alors que les gens luttaient contre la vague de chaleur avec des climatiseurs et des ventilateurs.
Quelque 102,3 gigawatts ont été utilisés, dépassant le précédent record de 100,6 gigawatts établi en août dernier, a indiqué l’agence.
Selon l’Institut international pour l’environnement et le développement (IIED), le nombre de jours où les températures atteignent 35 degrés Celsius dans les plus grandes capitales du monde a augmenté de 52 % au cours des 30 dernières années.
Rien qu’en 2018, Séoul a connu 21 jours avec des températures supérieures à 35 degrés Celsius, soit plus que les dix années précédentes combinées.
« En une seule génération, on a assisté à une augmentation alarmante », a déclaré le Dr Tucker Landesman, chercheur principal à l’IIED.
Les militants pour le climat en Corée du Sud appellent à davantage d’actions gouvernementales.
« Il n’y a aucune chance que la situation s’améliore et elle va certainement empirer », a déclaré à l’ Youn Se-jong, avocat spécialisé dans l’environnement.
« Renforcer l’objectif de réduction des émissions de gaz à effet de serre devrait être la priorité », a-t-il ajouté.
La Corée du Sud a actuellement la plus faible proportion d’énergies renouvelables dans son mix énergétique parmi tous les pays de l’OCDE et est le deuxième plus grand émetteur de carbone du charbon par habitant du G20, selon le groupe de réflexion sur l’énergie Ember.
La Corée du Nord est également en proie à une vague de chaleur et a émis un avertissement plus tôt cette semaine, les zones centrales, dont Pyongyang, étant touchées.
« Des températures extrêmes de 33 à 37 degrés Celsius sont prévues dans certaines régions », a déclaré Kim Kwang Hyok, un responsable de l’Administration hydrométéorologique d’État.
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