Alors que la Coupe du Monde de la FIFA fait une brève pause avant le coup d’envoi des quarts de finale vendredi, l’occasion a été donnée de prendre une profonde respiration et de faire le point sur les divers récits, scandales et moments de magie qui ont fait la une des journaux au cours des deux dernières années. semaines au Qatar.
Le tournoi, jusqu’à présent du moins, a fourni plus que sa juste part de chocs, de scandales, de buts époustouflants et même de la chute apparente de l’un des noms les plus célèbres du football.
Une fois la poussière retombée sur la phase de groupes et les huitièmes de finale, nous décomposons certains des principaux points de discussion de la plus grande pièce maîtresse du football.
La rangée de brassards « One Love » de l’Allemagne
Un affrontement culturel entre les hôtes islamiques ultra-conservateurs du Qatar et les équipes visiteuses de pays plus « progressistes » à travers l’Europe et le reste du monde allait toujours provoquer une certaine attention – et ce fut certainement le cas dans les premiers jours du tournoi.
Une grande partie de la préparation de la Coupe du monde a été dominée par des allégations de violations des droits humains des travailleurs migrants au Qatar, ainsi que par le traitement des personnes LGBT dans un pays où l’homosexualité reste illégale.
Et le football, un sport qui rencontre rarement une cause de justice sociale d’actualité qu’il n’aime pas, a réagi à peu près de la même manière qu’il l’a fait tout au long de la phase initiale du mouvement « Black Lives Matter »: par certains joueurs de haut niveau signalant leurs vertus avec des brassards aux couleurs de l’arc-en-ciel conçus pour montrer leur solidarité à la cause.
La FIFA avait prévu ses propres messages de brassard et menaçait de sanctions tous les joueurs qui arboraient des vêtements non autorisés – ce qui a conduit à l’image désormais tristement célèbre de joueurs allemands tenant leurs mains sur la bouche sur une photo d’équipe avant leur match d’ouverture contre le Japon, en signe de protestation contre être « silencieux ».
L’Allemagne n’a ensuite pas réussi à dépasser la phase de groupes pour la deuxième Coupe du monde consécutive – quelque chose qui a été accueilli avec joie par certains Qatariscar ils ont souligné en représailles ce qu’ils considéraient comme une hypocrisie morale allemande liée à la façon dont l’ancienne star Mesut Ozil a été traitée lors de l’annonce de sa retraite en 2018.
Certains observateurs, quant à eux, ont suggéré que l’Allemagne aurait peut-être dû se concentrer davantage sur le football que sur les affaires extérieures.
Résultats de choc
La capitulation allemande susmentionnée, au cours de laquelle ils ont été choqués par deux buts tardifs du Japon lors d’une défaite 2-1 qui a précipité leur sortie de Doha, n’a pas été la seule surprise à avoir eu lieu dans les premiers jours du tournoi.
L’Argentine, qui fait partie des choix des paris sportifs pour remporter tout le tournoi, a été stupéfaite lors de son premier match par une équipe saoudienne qui a défié toutes les chances de remporter une victoire 2-1 contre les champions sud-américains.
Il y avait des histoires de sanglots similaires dans les journaux en Belgique après que l’équipe classée deuxième au monde a signalé la fin de leur soi-disant «Golden Generation» en ne sortant pas de leur groupe après avoir remporté une seule victoire – et subissant une humiliation 2-0 par le Maroc en cours de route.
Ailleurs, l’Australie a le plus surpris en devançant la Tunisie et le Danemark à la deuxième place du groupe D, tandis que la victoire du Japon contre l’Espagne a également été un signe avant-coureur de l’éviction surprise des Espagnols des huitièmes de finale par le Maroc cette semaine.
Et c’est avant même que nous n’évoquions la victoire 1-0 du Cameroun contre un Brésil déjà qualifié lors de son dernier match de phase de groupes.
Le Ghana, quant à lui, a marqué une certaine revanche en voyant l’Uruguay dirigé par Luis Suarez éliminé de manière extrêmement dramatique – plus de 12 ans après que le handball de Suarez lors de leur affrontement en Coupe du monde en Afrique du Sud a aidé à priver le Ghana d’une toute première demi-finale. apparition pour une équipe africaine.
Bien qu’elle ne soit pas nécessairement choquante, cette Coupe du monde a également fourni une bonne dose de moments de pop-corn – le classique 3-3 de la Serbie contre le Cameroun vient à l’esprit, tout comme la défaite 3-2 de la Corée du Sud face au Ghana, et le propre 3-3 des Ghanéens. 2 défaite contre le Portugal.
Le drame de la dernière journée du Groupe E – où à un moment donné l’Espagne et l’Allemagne devaient sortir – a été remarquable, tout comme le dénouement du Groupe C, où la Pologne a propulsé le Mexique à une place à élimination directe en vertu d’un seul but.
Le terrible bilan des hôtes
Il y a eu des performances abjectes, et malheureusement pour les hôtes, ils en ont produit trois. En effet, la stratégie de dix ans du Qatar pour se préparer au plus gros mois de son histoire du football est tombée à plat en termes de ses propres performances sur le terrain.
Un but marqué, sept encaissés. Trois défaites. Le pire record d’un hôte de la Coupe du monde dans l’histoire du tournoi.
Pourtant, si l’objectif était de populariser et de moderniser le sport dans une nation qui n’a pas de fortes traditions dans le football, alors cela peut probablement être considéré comme un succès.
Mais après avoir dépensé plus de 200 milliards de dollars pour développer les diverses infrastructures (au grand dam des groupes de défense des droits de l’homme mentionnés précédemment), et une stratégie de 12 ans conçue pour identifier et former les talents du football qatarien, obtenir au moins un match nul aurait été gentil.
L’argent peut acheter beaucoup de choses, mais apparemment pas le succès au sommet du football international.
La chute de Ronaldo ?
Le Qatar est sur le point d’être le chant du cygne de la Coupe du monde pour le nom le plus célèbre du football : Cristiano Ronaldo. Mais le tournoi est arrivé à un moment étrange dans la carrière de la star actuellement au chômage.
Il est arrivé au Qatar à la suite d’une interview révélatrice avec l’agitateur en chef du Royaume-Uni, Piers Morgan, qui a accéléré sa sortie à Manchester United – et lui a probablement coûté une partie substantielle de son héritage dans un club dont les fans ont déjà ont chanté son nom jusqu’à ce que leurs cordes vocales lâchent.
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Mais au moins, l’effritement de cette relation pourrait être adéquatement ignoré pendant quelques semaines dans la chaleur sèche du désert. Droit? Eh bien, peut-être pas.
Ronaldo a été, comme le dictait le scénario, sélectionné pour les matches d’ouverture du Portugal par l’entraîneur Fernando Santos – mais la baisse de forme qui avait affligé ses derniers jours à Manchester United s’était transférée à son équipe nationale, le grand portugais étant largement inefficace tout au long.
Une dose d’impétuosité typique de Ronaldo lorsqu’il a été accroché par Santos une heure après le début du match de groupe du Portugal avec la Corée du Sud a suffi pour qu’il soit renvoyé sur le banc des remplaçants pour leur annihilation de la Suisse en huitièmes de finale mardi.
Et le pire pour lui, c’est que son remplaçant, Goncalo Ramos, 21 ans, a réussi un triplé. Cela a été quelques mauvaises semaines pour la marque Ronaldo – mais si l’on en croit les rumeurs d’une offre de contrat à gros budget d’une équipe saoudienne, sa capacité de gain devrait augmenter en contraste direct avec celle de ses capacités de jeu.
Drame VAR japonais
Ce ne serait tout simplement pas le football moderne s’il n’y avait pas un petit drame de la salle VAR. Après son introduction lors de la Coupe du monde en Russie il y a quatre ans et demi, la VAR est devenue la marmite de l’arbitrage footballistique : soit on l’aime, soit on la déteste.
Le Japon, nous nous attendons à ce qu’il tombe dans la première catégorie après que l’analyse médico-légale d’un but tardif controversé lors de sa victoire 2-1 contre l’Espagne a semblé montrer que le ballon était resté quelque peu miraculeusement dans le champ de jeu avant d’être traversé pour Ao Tanaka. maison dans un filet vide.
L’Espagne (et l’Allemagne évincée) seront probablement plus que lésées par le résultat de l’enquête visant à déterminer si le but aurait dû être maintenu ou non. En fin de compte, les Espagnols n’ont qu’eux-mêmes à blâmer pour leur sortie de tirs au but ultérieure aux mains du Maroc, tandis que les problèmes des Allemands étaient bien plus profonds que d’être largués par un moment de discorde VAR.
Quant aux neutres ? Vous ne pouvez pas acheter ce type de drame et – à tort ou à raison – beaucoup ont été rivés à leurs écrans de télévision lorsque le sort de toute une nation de football dans un cycle de Coupe du monde de quatre ans tombe sur les preuves d’une enquête de type CSI.
Football politique
Si le sport est essentiellement vecteur de drames ou de scandales, cette Coupe du monde l’a fidèlement livré. La préparation de l’événement a été dominée par des allégations d’actes répréhensibles qatariens, puis vous avez eu les différentes rangées de brassards et les interjections ultérieures de la FIFA.
Mais cela ne s’est pas arrêté là. Les gros titres ont fait la une à la veille du tournoi après la soudaine volte-face du Qatar concernant le service d’alcool à proximité ou à l’intérieur des stades.
Ensuite, nous avons eu les tensions politiquement chargées entre les joueurs serbes et suisses qui se sont déversées sur le terrain et sur la touche, ce qui a été exacerbé par le joueur suisse Granit Xhaka visant une fouille comme ses adversaires serbes sur le banc des remplaçants.
La Serbie, quant à elle, a fait l’objet d’une enquête de la FIFA après avoir accroché un drapeau représentant le Kosovo dans son vestiaire avant sa défaite face au Brésil.
Les États-Unis ont également déclenché une tempête politique potentielle lorsque la Fédération américaine de football a affiché un drapeau iranien sur les réseaux sociaux qui ne comportait pas l’emblème de la République islamique avant leur match de la phase de groupes.
L’Iran a menacé d’agir avec la FIFA contre les États-Unis, tandis que les Américains ont déclaré que la mesure avait été prise en solidarité avec les manifestations en cours pour les droits de l’homme dans le pays. L’entraîneur américain Gregg Berhalter s’est excusé et le bon drapeau iranien a ensuite été utilisé par les comptes de médias sociaux du football américain. Un seul but de Christian Pulisic a réglé le match, sinon le problème.
La Russie, absente de cette Coupe du monde suite à son interdiction par la FIFA, était également au centre de l’attention bien qu’elle ne soit pas au Qatar après que le joueur camerounais Gael Ondoua a été vu portant des bottes représentant à la fois les drapeaux camerounais et russe.
Ondoua a passé la plupart de ses années de formation en Russie et attribue au pays le mérite d’être fondamental pour son apprentissage du football. Il s’est engagé à vendre les chaussures pour récolter des fonds pour des œuvres caritatives en Russie dans les jours qui suivront la Coupe du monde.
Et si l’équipe de football russe n’est pas au Qatar, la portée culturelle du pays s’est manifestée par le jeu des chansons folkloriques russes « Kalinka » et « Katyusha », qui pouvaient être entendues à divers moments du tournoi, jouées par des groupes locaux. l’atmosphère.
Gagnants potentiels
Retour au foot. Avec seulement huit équipes restantes, il commence à devenir plus clair quant à qui pourrait soulever le célèbre trophée le 18 décembre.
Le duo sud-américain du Brésil et de l’Argentine semble être dans une forme impérieuse, ce dernier cherchant à remporter le plus grand prix du football mondial en cadeau d’adieu à Lionel Messi à l’occasion de sa dernière Coupe du monde : une distinction qui le placerait au cou -et-cou avec Diego Maradona dans la liste des héros sportifs immortels du pays.
En règle générale, Messi a produit des moments de magie au Qatar, et l’enchaîner sera la clé si les Pays-Bas ont une chance de progresser après leur affrontement en quart de finale.
Le défi du Brésil, quant à lui, reste inébranlable malgré les accusations de manque de respect en raison de leurs célébrations dansantes tout au long de la raclée 4-1 de la Corée du Sud lors des 16 derniers.
Les garçons de Samba ont activé le style avec un football scintillant et des buts sensationnels – notamment de Richarlison – tandis que Neymar semble également à nouveau exempt de blessure. Le Brésil affrontera la Croatie, finaliste de 2018, en quart de finale, Luka Modric et Cie semblant stables mais peu spectaculaires jusqu’à présent au Qatar.
Les champions en titre, la France, et leur talisman Kylian Mbappe, regardent à nouveau tous les prétendants, l’attaquant du Paris Saint-Germain menant la course au Soulier d’or avec cinq buts. Les Bleus affronteront leurs rivaux transmanche, l’Angleterre, lors de leur huitième de finale.
Même l’Angleterre, toujours les demoiselles d’honneur dans des situations comme celle-ci, apparaît en criant de mettre fin à sa famine de 50 ans avec un trophée après avoir obtenu de gros scores contre l’Iran et le Sénégal.
Le Portugal ne peut certainement pas être exclu, notamment après avoir mis les autres en garde avec leur démolition des Suisses notoirement têtus. L’affrontement portugais en quart de finale avec le package surprise du Maroc – dont la défense a été aussi serrée qu’ils viennent au Qatar – devrait être intrigant, tandis que le soutien aux Nord-Africains a été fervent au Qatar et bien au-delà.