Les Golden Retriever sont l’une des races de chiens les plus populaires. Mais les recherches montrent qu’ils ont jusqu’à 65 % de chances de mourir d’un cancer. Dans un nouvelle étude, Université de Californie, Davis, des chercheurs ont cherché à savoir si certains facteurs génétiques pouvaient contribuer à leur taux de survie. Mais au lieu de rechercher des gènes associés à un diagnostic de cancer dans la race, ils ont plutôt choisi de rechercher des gènes associés à une vie plus longue.
Le gène qu’ils ont découvert appartient à une famille de protéines connues depuis longtemps pour leur rôle important dans les cancers humains. Des versions ou variantes spécifiques du gène ont été associées à une durée de vie accrue de près de deux ans. L’étude a été publiée dans la revue GéroScience.
« Nous supposons que la majorité des golden retrievers ont une prédisposition génétique au cancer, mais si certains d’entre eux vivent jusqu’à 14, 15 ou 16 ans, nous avons pensé qu’il pourrait y avoir un autre facteur génétique qui aide à atténuer les mauvais gènes, et le Le gène qui est apparu pour nous est HER4 », a déclaré l’auteur co-correspondant Robert Rebhun, titulaire de la chaire Maxine Adler Endowed en oncologie à l’École de médecine vétérinaire de l’UC Davis.
HER4, également connu sous le nom d’ERBB4, est un membre de la famille des récepteurs du facteur de croissance épidermique humain. Il s’agit de la même famille de gènes chez l’homme que HER2, un gène bien connu pour provoquer la croissance rapide des cellules cancéreuses. Rebhun a déclaré que les chiens contractent bon nombre des mêmes types de cancers que les humains, ce qui pourrait également rendre cette découverte importante pour les humains.
« Si nous constatons que cette variante de HER4 est importante soit dans la formation ou la progression du cancer chez les golden retrievers, soit si elle peut réellement modifier le risque de cancer dans cette population prédisposée au cancer, cela pourrait être quelque chose qui pourrait être utilisé dans de futures études sur le cancer. chez les humains », a-t-il déclaré.
Espoir pour les golden retrievers
Plus de 300 golden retrievers ont participé à l’étude. Les chercheurs ont comparé l’ADN d’échantillons de sang de golden retrievers vivant à l’âge de 14 ans à ceux décédés avant l’âge de 12 ans. Ils ont découvert que les chiens porteurs de certaines variantes du gène survivaient plus longtemps, en moyenne 13,5 ans contre 11,6 ans.
« Près de deux ans, c’est une différence significative dans la vie d’un chien », a déclaré l’auteur co-correspondant Danika Bannasch, titulaire de la chaire Maxine Adler en génétique de l’école de médecine vétérinaire de l’UC Davis. « Ne voudrions-nous pas tous que nos animaux de compagnie bien-aimés vivent encore deux ans ? Deux ans chez les Goldens représentent une augmentation d’environ 15 à 20 % de la durée de vie, l’équivalent de 12 à 14 ans chez les humains. »
Bannasch a déclaré que cette découverte n’est encore qu’une petite pièce du puzzle complexe de ce qui pourrait provoquer le cancer chez un golden retriever.
« De nombreux gènes seront impliqués, mais le fait que le gène associé à la longévité soit également un gène impliqué dans le cancer nous a vraiment intéressé. »
L’étude a également révélé que la variante génétique semblait être la plus importante pour la longévité des chiennes par rapport aux chiens mâles. Il a été démontré que HER4 interagit avec des hormones telles que les œstrogènes et peut également jouer un rôle dans le traitement des toxines environnementales. Rebhun a déclaré que la prochaine étape consisterait à inscrire une plus grande population de golden retrievers dans une étude pour voir s’ils peuvent reproduire ces résultats et découvrir comment cette variante génétique peut avoir un impact sur l’expression ou la fonction du gène.
Plus d’information:
Robert B. Rebhun et al, Une variante dans le 5′UTR d’ERBB4 est associée à la durée de vie des Golden Retrievers, GéroScience (2023). DOI : 10.1007/s11357-023-00968-2