Les glaciers de nombreux sites du patrimoine mondial de l’UNESCO, dont Yellowstone et le parc national du Kilimandjaro, disparaîtront probablement d’ici 2050, a averti jeudi l’agence des Nations Unies, exhortant les dirigeants à agir rapidement pour sauver le reste.
L’avertissement fait suite à une étude de 18 600 glaciers sur 50 sites du patrimoine mondial – couvrant environ 66 000 kilomètres carrés (25 000 miles carrés) – qui a révélé que les glaciers d’un tiers des sites étaient « condamnés à disparaître ».
L’étude « montre que ces glaciers reculent à un rythme accéléré depuis 2000 en raison des émissions de CO2, qui réchauffent les températures », a déclaré l’UNESCO.
Les glaciers perdaient 58 milliards de tonnes de glace chaque année, soit l’équivalent de la consommation annuelle combinée d’eau de la France et de l’Espagne, et étaient responsables de près de 5 % de l’élévation mondiale observée du niveau de la mer, a expliqué l’agence.
« Les glaciers d’un tiers des 50 sites du patrimoine mondial sont condamnés à disparaître d’ici 2050, quels que soient les efforts pour limiter l’augmentation de la température », a déclaré l’UNESCO.
« Mais il est encore possible de sauver les glaciers dans les deux tiers restants des sites si la hausse des températures ne dépasse pas 1,5°C par rapport à la période préindustrielle. »
Les pays se sont engagés à maintenir le réchauffement climatique à 1,5 °C au-dessus des niveaux préindustriels, un objectif que le monde est sur le point de manquer compte tenu des tendances actuelles en matière d’émissions.
« Ce rapport est un appel à l’action », a déclaré la directrice de l’UNESCO, Audrey Azoulay, avant le sommet sur le climat COP27 en Égypte qui débutera lundi.
« Seule une réduction rapide de nos niveaux d’émissions de CO2 peut sauver les glaciers et l’exceptionnelle biodiversité qui en dépend. La COP27 aura un rôle crucial pour aider à trouver des solutions à ce problème. »
En Afrique, les glaciers de tous les sites du patrimoine mondial auront très probablement disparu d’ici 2050, y compris au parc national du Kilimandjaro et au mont Kenya, a averti l’UNESCO.
En Europe, certains glaciers des Pyrénées et des Dolomites auront aussi probablement disparu dans trois décennies.
Il en va de même pour les glaciers des parcs nationaux de Yellowstone et de Yosemite aux États-Unis.
La fonte des glaces et des neiges est l’une des 10 principales menaces du changement climatique, selon un rapport du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat publié en février.
© 2022