Les glaciers de Nouvelle-Zélande rétrécissent à mesure que la glace fond à un rythme accéléré, a prévenu lundi un éminent scientifique du gouvernement après avoir conclu une expédition de surveillance dans les Alpes du Sud du pays.
L’institut climatique du pays mène chaque année une « étude aérienne de la ligne de neige », qui permet de déterminer la quantité de glace perdue par les glaciers du pays.
« Dans l’ensemble, la limite des neiges s’élève et, ces dernières années, nous constatons que cette hausse s’accélère, nous assistons donc à une tendance continue à la fonte des glaces », a déclaré le scientifique principal Andrew Lorrey dans un communiqué.
Lorrey, de l’Institut national de recherche sur l’eau et l’atmosphère, a déclaré que de nombreux glaciers autrefois grandioses semblaient désormais « brisés et brisés ».
Les scientifiques gouvernementaux surveillent la santé des glaciers du pays depuis près de 50 ans.
Ils survolent des dizaines de « glaciers indicateurs » et les utilisent comme baromètre pour les milliers de glaciers situés dans les régions les plus difficiles d’accès de l’île du Sud de la Nouvelle-Zélande.
« Nous avons volé vers les glaciers les plus au sud, ceux que nous n’avons pas vus depuis 2018 », a déclaré Lorrey à l’issue du voyage de cette année.
« L’un d’entre eux fait désormais les deux tiers de sa taille lors de notre dernière visite », a-t-il ajouté.
L’institut a déclaré que la Nouvelle-Zélande avait connu sept de ses années les plus chaudes jamais enregistrées au cours de la dernière décennie.
Même si cette tendance devait être inversée, Lorrey a déclaré que de nombreux glaciers étaient trop profonds pour être sauvés.
« Même si nous avions quelques saisons plus fraîches, elles ne suffiraient pas à réparer les dégâts déjà causés », a-t-il déclaré.
« C’est à quel point c’est triste, et cela ne se produit pas seulement en Nouvelle-Zélande mais partout dans le monde. »
Les glaciers de Nouvelle-Zélande sont uniques dans la mesure où nombre d’entre eux sont accessibles aux touristes. Les glaciers Franz Josef et Fox font partie des attractions touristiques les plus lucratives de Nouvelle-Zélande.
« Ils ont une valeur énorme, mais je crains qu’ils ne soient pas là pour que nos enfants puissent en profiter », a déclaré Lorrey.
« Le message reste le même : nous devons nous attaquer au problème de l’augmentation des gaz à effet de serre si nous voulons empêcher la fonte de nos glaciers. »
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