Dans les conversations avec des inconnus, les gens ont tendance à penser qu’ils devraient parler moins de la moitié du temps pour être sympathiques mais plus de la moitié du temps pour être intéressants, selon une nouvelle étude de mes collègues Tim Wilson, Dan Gilbert et moi menée. Mais nous avons aussi découvert que cette intuition est fausse. Notre papierrécemment publié dans la revue Bulletin de la personnalité et de la psychologie socialemet en lumière la prévalence de ces croyances et leur double erreur.
Premièrement, nous avons constaté que les gens ont tendance à penser qu’ils devraient parler environ 45 % du temps pour être sympathiques dans une conversation en tête-à-tête avec quelqu’un de nouveau. Cependant, il semble que parler un peu plus soit en fait une meilleure stratégie.
Dans notre étude, nous avons assigné au hasard des personnes pour qu’elles parlent 30 %, 40 %, 50 %, 60 % ou 70 % du temps dans une conversation avec une nouvelle personne. Nous avons constaté que plus les participants parlaient, plus ils étaient appréciés par leurs nouveaux interlocuteurs. Nous appelons la croyance erronée selon laquelle être plus calme vous rend plus sympathique un « biais de réticence ».
Il s’agissait d’une seule étude avec 116 participants, mais le résultat correspond à d’autres chercheurs découvertes antérieures. Par exemple, une étude précédente assigné au hasard un participant d’une paire pour assumer le rôle de « locuteur » et l’autre pour assumer le rôle d’« auditeur ». Après s’être engagés dans des interactions de 12 minutes, les auditeurs aimaient davantage les locuteurs que les locuteurs n’aimaient les auditeurs, car les auditeurs se sentaient plus similaires aux locuteurs que les locuteurs aux auditeurs. Ce résultat suggère une raison pour laquelle les gens préfèrent ceux qui s’expriment : en savoir plus sur un nouveau partenaire de conversation peut vous donner l’impression d’avoir plus en commun avec lui.
La deuxième erreur que nous avons constatée est de ne pas reconnaître que leurs nouveaux interlocuteurs formeront d’eux des impressions globales qui ne sont pas extrêmement nuancées. En d’autres termes, il est peu probable que les gens quittent une conversation avec quelqu’un de nouveau en pensant que leur partenaire d’interaction était assez intéressant mais pas très sympathique. Au contraire, ils sont susceptibles de former une impression globale – par exemple, une impression généralement positive, dans laquelle ils considèrent leur partenaire comme à la fois intéressant et sympathique.
Pour ces raisons, notre nouvelle recherche suggère que, toutes choses étant égales par ailleurs, vous devriez parler plus que vous ne le feriez habituellement dans les conversations avec de nouvelles personnes afin de faire une bonne première impression.
Pourquoi est-ce important
Beaucoup de gens veulent savoir comment faire une bonne première impression, comme en témoigne la persistance popularité des livres d’auto-assistance connexes.
Mais parce que de tels livres ne sont pas toujours basés sur des preuves empiriques, ils peuvent induire les gens en erreur avec des affirmations infondées telles que ce conseil de « Comment gagner des amis et influencer les gens » : « N’oubliez pas que les personnes à qui vous parlez sont cent fois plus intéressées par elles-mêmes… qu’elles ne le sont par vous. »
Des recherches comme la nôtre peuvent aider les gens à acquérir une compréhension plus scientifiquement fondée des interactions sociales avec de nouvelles personnes et, en fin de compte, à devenir plus confiants et mieux informés sur la façon de faire une bonne première impression.
Ce qui n’est pas encore connu
Dans notre recherche, les participants devaient parler pendant un certain temps dans leurs conversations. Cette approche a l’avantage évident de nous permettre de manipuler soigneusement le temps de parole. Une limitation, cependant, est qu’il ne reflète pas des conversations plus naturelles dans lesquelles les gens choisissent combien de temps parler ou écouter. Les recherches futures devraient déterminer si nos résultats se généralisent à des interactions plus naturelles.
De plus, nous avons demandé aux personnes de ne parler que jusqu’à 70 % du temps. Il est possible, et même probable, que dominer complètement une conversation, par exemple en parlant 90 % du temps, ne soit pas une stratégie optimale. Notre recherche ne suggère pas que les gens devraient écraser un partenaire de conversation, mais plutôt qu’ils devraient se sentir à l’aise de parler plus qu’ils ne le feraient habituellement.
Cet article est republié de La conversation sous licence Creative Commons. Lis le article original.