Les rêves des sociétés africaines autochtones diffèrent considérablement de ceux des pays occidentaux. Les premiers sont plus menaçants, mais aussi plus socialement orientés que ceux de la population occidentale, plus sujette aux émotions négatives et à l’anxiété.
Rêver est une expérience hallucinatoire commune à tous les êtres humains. C’est un produit de la neurophysiologie de notre cerveau qui peut prendre de nombreuses tonalités émotionnelles et simuler la réalité à des degrés divers.
En conséquence, il n’y a toujours pas de réponse claire à la question de savoir pourquoi nous rêvons. Nous savons qu’il s’agit d’une expérience complexe qui se produit principalement pendant la phase de sommeil paradoxal, dite phase de mouvements oculaires rapides (REM), mais aussi qu’elle peut survenir à tout autre stade du sommeil.
Cependant, 124 ans après Sigmund Freud a commencé à étudier le contenu des rêves, nous ne savons toujours pas grand-chose sur les fonctions physiologiques, émotionnelles ou culturelles des rêves, et nous avons beaucoup de doutes quant à savoir s’ils régulent nos émotions et s’ils nous préparent à affronter une situation spécifique.
Nouveau look
Pour approfondir ces questions, une étude menée par les universités de Genève (UNIGE) et de Toronto, ainsi que les Hôpitaux universitaires de Genève (HUG), a comparé les rêves de deux communautés fourragères, en Tanzanie et en République démocratique du Congo, avec ceux de personnes vivant en Europe et en Amérique du Nord. Et il a découvert que les gens ne rêvent pas partout de la même manière et que les rêves peuvent avoir une fonction émotionnelle variable.
Il a observé que les deux premiers groupes produisaient des rêves plus menaçants, mais aussi plus cathartiques et socialement orientés que les groupes occidentaux : ils avaient par exemple affaire à des situations dangereuses surmontées avec le soutien de leur communauté.
Environnement socioculturel
Ces résultats, publiés dans Scientific Reports, montrent à quel point les liens sont forts entre l’environnement socioculturel et la fonction du rêve, soulignent les auteurs de ces travaux.
Les chercheurs ont utilisé un modèle linéaire à effets mixtes pour analyser 896 rêves de 234 individus de ces populations, enregistrés à l’aide de journaux de rêves.
Les textes de rêve ont été traités à l’aide du dictionnaire Linguistic Inquiry and Word Count (LIWC-22), qui est utilisé pour analyser le langage afin de comprendre les pensées, les sentiments, la personnalité et la manière dont les gens se connectent aux autres. La recherche s’est concentrée sur quatre termes LIWC-22 pour analyser le contenu des rêves : menace, émotion négative, émotion positive et communauté.
Menaces et émotions négatives
Les résultats ont révélé que les BaYaka, en République démocratique du Congo, présentaient un contenu plus élevé de rêves axés sur la communauté. Les BaYaka et les Hadza en Tanzanie présentaient un contenu plus élevé de rêves menaçants, tandis qu’en même temps les Hadza montraient peu d’émotions négatives dans leurs rêves.
Le groupe de patients souffrant de troubles cauchemardesques d’Europe et d’Amérique du Nord présentait un contenu plus élevé d’émotions négatives, et l’échantillon d’étudiants canadiens pendant la pandémie de COVID-19 montrait à son tour le contenu d’anxiété le plus élevé.
Ces résultats suggèrent que les environnements socioculturels influencent catégoriquement le contenu et la fonction des rêves, concluent les chercheurs.
fonction adaptative
Ce qui n’est pas encore clair, c’est si les rêves remplissent un rôle fonction adaptative lors de la simulation de situations menaçantes et sociales. Les théories les plus récentes suggèrent que cette simulation de rêve pourrait avoir un avantage évolutif en favorisant des comportements adaptés aux situations réelles que nous rencontrerons au réveil.
« Cependant, dans cette étude, il est difficile de déduire des liens de causalité entre les rêves et le comportement diurne. Il ne faut pas non plus conclure que les rêves de groupes d’individus occidentaux n’ont pas de fonction émotionnelle », explique Lampros Perogamvrosl’un des auteurs de cet ouvrage, dans un libérer.
Bien qu’il semble clair qu’en plus d’une fonction adaptative, les rêves jouent une sorte de modulation émotionnelle, la présente étude montre seulement qu’il existe une relation forte entre notre vie socioculturelle et la fonction des rêves.
Selon les chercheurs, les rêves dans les populations non cliniques peuvent réguler efficacement les émotions en reliant les menaces potentielles à des contextes sûrs, réduisant ainsi l’anxiété et les émotions négatives grâce à la libération émotionnelle ou à la catharsis.
En conclusion, ce travail, sans être concluant quant à la fonction adaptative ou émotionnelle des rêves, contribue à notre compréhension du sens évolutif de cet état altéré de conscience, sans pour autant dire qu’il résout tous nos doutes sur les rêves et leur fonction dans la vie des gens. .
Référence
Preuve d’une fonction adaptative émotionnelle des rêves : une étude interculturelle. David R. Samson et coll. Rapports scientifiques, volume 13, numéro d’article : 16530 (2023). DOOI : https://doi.org/10.1038/s41598-023-43319-z