Les dystopies qui ont élevé Margaret Atwood (Ottawa, Canada, 1939), la révélant comme l’une des écrivaines les plus subversives de la scène internationale, ne sont pas incompatibles avec un caractère ductile. Récompensé par le Prix Prince des Asturies de littérature en 2008 et auteur de l’intemporel Le conte de la servanteun roman qui a connu une seconde vie avec son transfert en série télévisée, Atwood revient à la fiction après avoir publié, il y a cinq ans, Les testamentsune continuation de son œuvre la plus célèbre.
Cette fois, il débarque en librairie avec un livre d’histoires, Perdu dans la forêt (Salamandra), et la création de certains d’entre eux correspond à la satisfaction des demandes formulées par certains lecteurs. L’une des quinze histoires qui composent cette sélection est dédiée à Georges Orwellune de ses grandes références.
L’auteur de science-fiction le plus acclamé de ces dernières années recrée un entretien avec l’auteur de 1984 à travers un médiaune aventure qui éblouira sûrement ses followers. « Dans l’histoire, vous vous rendrez compte que Orwell fume toujours« Atwood a plaisanté lors de la conférence de presse en ligne qui a servi à présenter son livre aux médias de langue espagnole.
Dans une autre histoire, inspirée – également à la demande de certains lecteurs – du Décaméron de Bocaccio, le personnage de l’obéissante Griselda est inversé pour souligner son impatience. Ce type d’histoires correspond à la deuxième partie du livre, dans laquelle on retrouve des escargots habillés en humains et des mères transformées en sorcièrestandis que « d’autres proviennent de matériaux que vous pensiez pouvoir inclure dans un roman et qui finissent par ne pas y entrer », comme l’a reconnu l’auteur.
Les première et troisième sections, qui clôturent le livre, correspondent, en grande partie, à des expériences personnelles et comprennent d’importantes réflexions sur le mariage, le vieillissement, la perte et la mort. La tension dystopiquecependant, continue d’être une marque distinctive dans la littérature d’Atwood, et elle en a beaucoup parlé. « Dans quelle mesure existons-nous dans un espace qui n’est plus là ? Et dans un futur qui n’est pas encore arrivé ? On peut aussi se demander si le présent existe », a-t-il déclaré.
À une époque délirante comme celle que nous vivons, les dystopies ont-elles perdu leur sens ? « Non, parce que ça pourrait toujours être pire« , dit-il. Même s’il sourit, il est conscient de la gravité de son pronostic et explique que « le XIXe siècle a été une époque d’utopies, car ils ont toujours cru qu’il pouvait être meilleur ». Ils avançaient vers le progrès médical, ils rêvaient de pouvoir voler, ils avaient créé le système d’égouts, le vélo, l’automobile, la machine à écrire sont apparues… Pourquoi les choses n’iraient-elles pas de mieux en mieux ? les utopies « Cela peut être un peu ennuyeux », concède-t-il, car « il n’y a pas de crise ».
La situation change, selon lui, avec la Grande Guerre. « L’avenir n’allait pas être aussi rose qu’ils l’avaient imaginé en Europe et en Amérique du Nord », déclare Atwood, qui souligne l’apparition du premier roman de science-fiction, guerre des mondesqui présente un avenir horrible. Et puis il y a le roman Nousqui prédit l’horreur stalinienne, et en même temps a lieu la Seconde Guerre mondiale. Au milieu du siècle, les dystopies ont proliféré, car « les gens pensaient qu’à tout moment ils pouvaient mourir d’une bombe atomique. Peu de temps après, la fièvre dystopique s’arrête, alors que « maintenant il y a une inondation », dit Atwood.
« Kamala Harris n’a pas eu beaucoup de temps et, en plus, c’est une femme. Beaucoup de gens avaient peur d’avoir une femme présidente »
Le changement climatique, la situation des femmes et le risque de totalitarisme Ils font partie des sujets les plus fréquentés de cette nouvelle vague. L’évaluation des élections américaines était donc un sujet à prendre en compte lors de la conférence de presse de cet après-midi. « La campagne a été brève et Kamala Harris « Elle n’a pas eu beaucoup de temps », a justifié l’écrivain. « En plus, c’est une femme et beaucoup de gens avaient peur d’avoir une présidente féminine, et noire en plus. Elle avait peur qu’il leur fasse ce qu’ils avaient fait à des gens comme elle », a-t-il déclaré.
Quoi qu’il en soit, « les affiliations de classe ont changé. Avant, les démocrates représentaient les travailleurs et les républicains représentaient les riches ; aujourd’hui, c’est l’inverse », explique Atwood. Et qu’en est-il des conséquences de la victoire de Trump ? « Cela dépend si l’on peut croire ce que dit Trump, car il ment tellement… », glisse l’auteur. Et il ajoute : « Il dit qu’il va construire des camps de concentration pour y faire venir les démocrates et les immigrés. Il reste à voir si le peuple américain l’acceptera et quelle part de vérité il y a dans tout ce qu’il a dit. Je pense que les gens ne sont pas d’accord. prêt à accepter une dictature.
Atwood concède que « les implications pour l’Europe ne semblent pas bonnes » et que « cela va créer beaucoup d’anxiété chez les personnes qui vivent près de l’Ukraine ». Mais d’une manière générale, elle se veut rassurante : « Il ne s’agit pas de sauter d’un pont, il n’y a rien de perdu ».