HLe cercueil d’Azel Rose aurait été orné de ses fleurs printanières préférées pour ses funérailles en mars de l’année dernière. Mais elle a été envoyée se reposer dans un cercueil nu lorsque la gerbe commandée à un fleuriste londonien n’est pas arrivée. Un an plus tard, sa famille attend toujours un remboursement – bien qu’elle ait porté son affaire devant la cour des petites créances.
« C’était extrêmement pénible pour la famille que les fleurs de ma mère ne soient pas arrivées et cela aurait été réconfortant que l’affaire soit résolue avant le premier anniversaire de sa mort », a déclaré la fille de Hazel, Andrea.
Au lieu de cela, elle et son frère Anthony ont jusqu’à présent dépensé 143 £ en frais de justice pour récupérer les 110 £ qu’ils ont payés pour les fleurs. Andrea dit que les principes plutôt que l’argent ont déclenché leur longue lutte. La société nie la réclamation, affirmant qu’elle a reçu le mauvais moment pour la livraison.
L’affaire révèle des lacunes dans la protection juridique des consommateurs et souligne pourquoi certains militants affirment que le système de réclamations monétaires du tribunal de district ne fonctionne pas.
Une demande d’argent devant un tribunal de district est le dernier recours pour les clients qui manquent de fonds lorsqu’un détaillant ne livre pas. Le client dépose une réclamation auprès du tribunal et paie des frais à partir de 35 £ et le commerçant reçoit une lettre lui demandant de payer. Si ce n’est pas le cas, le client peut exiger un jugement.
Si le tribunal se prononce en faveur du client, un jugement du tribunal de comté (CCJ) sera rendu ordonnant au défendeur de payer la dette plus les frais associés et une indemnisation appropriée. Cette CCJ affectera leur solvabilité pendant six ans, mais ce n’est pas une infraction pénale pour un défendeur d’ignorer la décision du tribunal. S’ils le font, les plaignants devront payer des frais supplémentaires pour les faire respecter sans garantie de succès. Pour les réclamations inférieures à 300 £, les frais de poursuite du défendeur peuvent dépasser le montant dû.
Les chiffres du Registry Trust montrent qu’entre 2020 et 2021, seuls 16% des CCJ en Angleterre et au Pays de Galles ont été jugés satisfaits par les tribunaux, ce qui signifie que la grande majorité n’a pas été payée. Il n’y a pas de données sur le nombre d’ordonnances exécutées sans en informer les tribunaux.
Selon Arun Chauhan, fondateur de Tenet Law, le système ne convient pas aux réclamations inférieures à 3 000 £. « Mon expérience est que le processus, le temps, le stress et l’argent impliqués sont disproportionnés, certainement contre les commerçants voyous qui savent que récupérer de l’argent est souvent décourageant, alors les gens laissent faire », a-t-il déclaré. « Il doit y avoir un système plus rapide avec un processus de recouvrement automatisé qui utilise des huissiers lorsque l’accusé ne peut pas prouver au tribunal qu’il a payé. »
Plus de 50% des petites créances émises entre 2018 et 2021 étaient de 500 £ ou moins et en janvier, un rapport du Conseil de la justice civile a appelé à des réformes du processus des petites créances, y compris des audiences simplifiées et une meilleure information des justiciables. Cependant, les propositions ne tiennent pas compte du fait que la plupart des CCJ ne sont pas honorés.
Dans l’affaire des Roses, un CCJ en mai dernier a ordonné au fleuriste Clapham Flowers de payer à Andrea 1 000 £, y compris les frais de justice et une indemnité de 60 £. Aucun paiement n’a été reçu et en août, Andrea a demandé un mandat de contrôle afin que les huissiers puissent faire exécuter la dette. Trois mois plus tard, Clapham Flowers a tenté en vain de faire licencier le CCJ. C’était la dernière fois que la famille avait entendu parler à la fois du fleuriste et de la cour. observateur est intervenu en février.
« Lorsque nous avons appelé le tribunal pour nous renseigner sur l’état d’avancement du mandat, un message enregistré indiquait que le service téléphonique était en panne et que les demandes de renseignements devaient être envoyées par courrier électronique », a déclaré Andrea. « Nous avons envoyé six e-mails sans réponse. »
Une ordonnance de contrôle a été émise six mois après la demande d’Andrea lorsque le observateur a contacté le ministère de la Justice et un huissier a rendu visite à Clapham Flowers. Un mois plus tard, elle a reçu une lettre non datée et non signée du tribunal indiquant que l’huissier ne pouvait pas rencontrer le débiteur ou entrer pacifiquement dans le pays. Un e-mail de l’huissier, quant à lui, affirmait s’être rendu dans le magasin mais n’avait rien trouvé de valeur à confisquer.
La directrice de Clapham Flowers, Aimee Emmett, a déclaré qu’Andrea avait mal informé le personnel des arrangements funéraires, que le CCJ avait été envoyé à la mauvaise adresse, qu’elle n’était pas au courant de l’audience qui a rejeté son appel et qu’elle n’était pas au courant de la demande de paiement que l’huissier a contestée. .
HM Courts and Tribunals Service a déclaré: « Nous nous excusons pour l’expérience frustrante que cette famille a vécue et souhaitons rassurer les autres sur le fait que notre personnel travaille dur pour aider le public à récupérer tout l’argent qui lui est dû. »
Le service a déclaré qu’il visait à réduire les formalités administratives afin de libérer davantage de ressources pour financer les huissiers. Il a suggéré que les demandeurs devraient demander une ordonnance de collecte d’informations pour établir les actifs d’un débiteur et décider quelle méthode d’exécution d’une CCJ serait la plus efficace. Cependant, l’exécution n’est effective que si le défendeur dispose d’actifs suffisants pour couvrir la dette. Les propriétaires uniques peuvent voir leur propriété privée confisquée, mais les administrateurs de sociétés à responsabilité limitée ne peuvent être tenus personnellement responsables.
Les instruments d’inspection délivrés par une Haute Cour sont plus efficaces que les ordonnances des tribunaux de comté car l’exécution est effectuée par des sociétés privées qui sont payées sur les résultats et ont le pouvoir d’imposer l’entrée dans les locaux commerciaux. Cependant, ils ne peuvent être émis que pour des dettes supérieures à 600 £ et les frais pouvant être prélevés sur le débiteur peuvent dépasser 700 £ plus 7 % du montant recouvré.
Andrea dit que le système a laissé tomber sa famille. « L’incapacité du fleuriste à fournir des fleurs pour ses funérailles a été aggravée par l’incapacité des tribunaux à donner suite aux décisions qu’ils ont rendues », a-t-elle déclaré.
La réparation s’est terminée dans le désespoir
Jacqueline McBride a 11 555 £ de sa poche parce qu’un garagiste a liquidé son entreprise après avoir reçu un CCJ. Elle avait déposé une réclamation contre MOT 4U, sous le nom de Westbere Garage à Canterbury, après avoir omis de rendre un camping-car qu’elle avait pris en réparation il y a près de deux ans.
« Le directeur, Ernest Biela, m’a empêché de récupérer mon véhicule [and] a refusé de me remettre une facture détaillant le travail qu’il prétend avoir effectué », a-t-elle déclaré. « Il ne s’est pas défendu lorsque j’ai porté plainte devant le tribunal de district et a depuis ignoré la CCJ rendue en septembre dernier. Lorsque les huissiers ont été mandatés, ils ont été informés que M. Biela avait mis la société en liquidation volontaire à cause de ma créance. J’avais l’intention de vendre le VR pour payer l’entretien nécessaire de ma maison, mais il semble que je n’ai rien d’autre vers qui me tourner.
Biela, administrateur de trois sociétés du même nom et de deux sociétés disparues enregistrées à la même adresse, a déclaré que le différend concernait des réparations supplémentaires autorisées par un tiers pendant que McBride était à l’hôpital et il a déclaré qu’il était maintenant prêt à s’installer pour participer à un arbitrage. « Je n’ai jamais essayé d’échapper à la diligence raisonnable sur le véhicule d’un client, mais les eaux sont troubles avec des exagérations », a-t-il déclaré.
Le poste Les gens laissés de côté par les commerçants disent que le système des tribunaux de district du Royaume-Uni est «inadapté» | Consumer Affairs est apparu en premier sur Germanic News.