Quand on dit qu’il faut opérer à cœur ouvert, on a l’impression que le sang se glace. C’est normal. « La peur est quelque chose qui existe toujours, l’étrange serait de ne pas l’avoir« , commente Gregorio Rábago, directeur adjoint du département de cardiologie et de chirurgie cardiaque de la Clínica Universitaria de Navarra (CUN). Mais en tant que professionnel à travers lequel des centaines de cœurs sont littéralement passés entre ses mains, il se calme en disant que la mortalité dans le processus Heureusement, il est déjà très bas, grâce à des pionniers comme son père, également appelé Gregorio Rábago, la première personne en Espagne à assister à un chirurgie cardiaque avec circulation extracorporelle. Pour le reste des humains, une opération à cœur ouvert, wow.
Le jalon espagnol a eu lieu en décembre 1958. Cinq ans plus tôt, en mai 1953, la première opération de ce type au monde avait eu lieu. En ce moment, il a 70 ans. C’était au Jefferson University Medical Center de Philadelphie et les mains prodigieuses qui ont accompli le miracle étaient celles de John H Gibbon, qui a pu inventer une machine pour pomper et oxygéner le corps même si le cœur est dans un état d’arrêt, connu sous le nom appareil de circulation extracorporelle (CCE). « Ce qu’il a fait était surhumain pour l’époque. »
Ces mots viennent de Joseph E. Bavaria, chirurgien cardiovasculaire dans le même hôpital où l’opération a été pratiquée. Le professionnel se rend à Madrid pour commémorer cette étape importante et parce que, après une enquête approfondie, il est devenu l’un des plus grands érudits de la figure de Gibbon. Il parle ainsi en son nom, tout comme Rábago peut le faire en celui de son père. EL ESPAÑOL les rencontre à l’Illustre Collège des Médecins de Madrid, dans une salle imposante couronnée par des peintures de personnages comme Gregorio Marañón. Le thème est galactique.
John H. Gibbon avec sa machine de circulation extracorporelle. SECCE
« Gibbon, qui était médecin de profession, a été profondément affecté lorsqu’une de ses patientes, une jeune femme, est décédée d’une embolie pulmonaire. Cela lui a fait penser que nous avions besoin d’une machine cœur-poumon pour sauver ce genre de personnes », a déclaré Bavaria. explique. Il a commencé à scruter et à scruter la tête et même la Seconde Guerre mondiale, au cours de laquelle il a servi comme médecin, n’a pu arrêter son idée de trouver cet appareil. « Les gens lui ont dit qu’il était fou», plaisante le chirurgien.
15 ans de processus
Rien de fou. Cela lui a pris 15 ans, oui, mais il a enfin trouvé la machine qui, selon les mots de son acolyte, « changerait le monde et la vie de millions de personnes ». Qui dirait que le premier à vivre ce changement serait un autre jeune femme, de 18 ans, un patient semblable à celui que Gibbon n’a pas pu sauver. Dans le cas de l’Espagne, il s’agissait d’un garçon de 20 ans avec un rétrécissement de la valve pulmonaire. « Dans ce cas précis, ce qu’il fallait faire était d’ouvrir, d’arrêter le cœur et d’ouvrir l’artère pulmonaire », explique Rábago.
Le problème de Gibbon était que, sur cinq patients qu’il a opérés à l’aide de sa machine, seule cette femme a survécu. Les quatre autres sont morts. Bavaria indique que c’était tellement frustrant pour lui que a fini par céder les droits sur le brevet et cesser ses activités. Et, attention, c’était tellement vocationnel qu’il n’a pas demandé un seul centime ! Par exemple, le prix de la machine avec laquelle il a fonctionné en Espagne a été donné par la Fundación del Amo, ça coûte 200 000 pesetas.
Joseph E. Bavaria, chirurgien au Jefferson University Medical Center de Philadelphie. Pablo González
Le reste de ses jours, Gibbon a passé à être la personne qui maintenait la machine active lors des interventions, le perfusionnisteune pièce fondamentale et qui, à ce jour, est exercée par des infirmières spécialisées.
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L’histoire de Gregorio Rábago Sr. a eu une fin beaucoup plus heureuse. Peut-être parce que dès son plus jeune âge, il avait dû faire face à la perte, puisque son père avait eu un accident de voiture et était mort d’une tamponnade cardiaque. Ironiquement, aujourd’hui, avec la machine de circulation extracorporelle, il aurait été possible d’intervenir. De plus, cela pourrait influencer que celui qui s’est occupé de lui était sa tante, Conchita Rabagola épouse de Carlos Jimenez Diaz. Vous savez déjà quelle caste appartient au lévrier.
Un risque à 50%
« Avec le métier de chirurgien, du temps de mon père, il fallait beaucoup de courage pour échouer. A cette époque, tu savais que il y avait 50% de chances que les choses n’aillent pas bien. S’ils ne le faisaient pas, le lendemain, il fallait trouver la force de retourner au bloc opératoire, d’apprendre, de s’améliorer et d’avancer. »
Patient dans une intervention de chirurgie cardiaque. SECCE
C’est quelque chose qu’il a dû mettre en pratique, en fait, lors de la première opération à cœur ouvert qu’il a pratiquée. Huit jours après l’intervention, le garçon est décédé, quelque chose qui a généré un énorme émoi. « Cela a généré des critiques brutales sur le plan social. De même qu’ils vous exaltent un jour parce que vous avez fait quelque chose, le lendemain ils vous mettent sous les projecteurs », se souvient son fils. Heureusement pour les chirurgiens d’intervention, dans le processus d’enquête, il a été conclu que tous la procédure s’est déroulée correctement.
Dans les cas de la mort de Gibbon, Bavaria souligne que cela pourrait être dû à deux variables. Un, qu’à ce moment-là il n’y avait pas d’outils de diagnostic précis, donc « il pouvait être ouvert pour faire fonctionner une chose, mais c’en était vraiment une autre ». De l’autre, on ne savait pas quelle quantité d’héparine introduire pendant l’opération et inverser l’effet de coagulation qui se produit lorsque le cœur s’arrête. « Ils étaient des pionniers et le pas du pionnier est très dur » ajoute Rábago.
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Pionniers, dans le cas espagnol, très jeunes. Alors que Gibbon avait déjà 51 ans lorsqu’il a subi pour la première fois une opération à cœur ouvert, Rábago n’avait que 28 ans. « Ceux qui ont opéré étaient tous très jeunes, moins de 30 ans, voulant faire des choses dans une société encore très conservatrice médicalement », ajoute son fils.
Les chirurgiens assistent à une opération à cœur ouvert. SECCE
Comme le dit le dicton populaire, certains ont couru pour que d’autres volent. José Luis Pomar, ancien président de la Société espagnole de chirurgie cardiovasculaire, qui est resté attentif tout au long de la conversation, lance non pas une raillerie, mais une lamentation : « Les gens oublient l’histoire de tout ce qui s’est passémais ça revient toujours.
Et le garçon le fait-il. Bavaria révèle pour EL ESPAÑOL quelque chose qu’il n’avait pas dit jusqu’à présent. Récemment, il a reçu une femme de 74 ans dans son cabinet. En regardant son histoire, il a été choqué par ce qu’il a vu : opéré à l’âge de huit ans par le Dr John H. Gibbon. « C’est probablement le survivant de la chirurgie cardiaque le plus âgé et le plus ancien du monde. C’est incroyable ».
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