Les gènes façonnent nos têtes, pas nos idées

Alicia Dominguez et Eduardo Costas

Pendant une grande partie de sa vie, ma mère a eu besoin de la permission de mon père pour apparaître dans le compte courant de la famille à la banque, obtenir son permis de conduire et même renouveler sa carte d’identité. Légalement, mon père avait un pouvoir presque illimité sur elle pour lui interdire de travailler ou de voyager.

Si ma mère avait eu des relations hors mariage, ils auraient pu l’accuser d’adultère et se retrouver en prison. Même si mon père l’avait tuée entre 1944 et 1963, la loi aurait été clémente avec lui car dans le code pénal espagnol il y avait encore le chiffre de l’uxoricide honoraire, ce qui signifiait l’exemption ou l’atténuation de la peine pour le mari qui a tué la femme épouse surprise en adultère.

Le traitement privilégié de l’uxoricide dans l’adultère, qui a disparu du droit pénal espagnol avec la Deuxième République et a été rétabli par le Code pénal de 1944, était prévu à l’article 428 : le mari qui, surprenant sa femme en adultère, tue sur-le-champ les adultères ou l’un d’entre eux, ou causer des blessures graves, sera puni du bannissement. S’il cause des blessures d’une autre nature, il sera exempt de peine. Au contraire, mon père aurait pu avoir des relations hors mariage sans qu’aucune menace légale ne pèse sur lui et même en comptant sur l’approbation sociale (avoir une maîtresse était synonyme de statut).

En Espagne, de nombreuses femmes qui ont subi une telle discrimination sont encore en vie, cependant, pour les nouvelles générations, cela semble quelque chose d’aussi lointain que les histoires de l’homme d’Atapuerca. Il est indéniable que beaucoup de progrès ont été réalisés en matière d’égalité, mais il reste encore beaucoup à faire.

Les idées changent très vite, pas les gènes. Heureusement, les idées peuvent changer très rapidement. Nous naissons sans idées, nous les acquérons tout au long de notre développement et nous les modifions au cours de notre vie. Il n’en est pas de même des gènes : nous naissons avec ceux que nous conserverons toute notre vie et les transmettrons à notre progéniture. Les changements génétiques se produisent beaucoup plus lentement que les changements d’idées ; Par conséquent, bien que nous portions encore les gènes des Kurgans guerriers dont nous parlions dansle premier article de la série

Nous ne sommes pas condamnés à être comme eux.

Voyons un exemple. En l’an 2000, un professeur coréen est venu passer trois ans dans notre laboratoire de génétique. Il est arrivé en Espagne avec sa compagne et leur petite fille, âgée d’un peu plus de trois ans, qui a été scolarisée en Espagne. En peu de temps, la jeune fille a fini par parler espagnol avec un accent madrilène traditionnel.

Il s’est extraordinairement bien adapté à la vie dans notre pays, à tel point qu’au moment du retour, il a demandé à son père comment ils allaient retourner en Corée. « Tu ne vois pas que ce pays est plein de chinois et qu’ils sont tous pareils ? » Ses gènes coréens lui donnaient des traits orientaux très marqués, et pourtant elle avait l’idée qu’elle était totalement madrilène. Et à cette époque, c’était le cas. Mais, comme nous l’avons dit précédemment, les idées peuvent changer très rapidement et maintenant cette fille est une coréenne parfaitement intégrée dans la ville de Busan qui ne s’intéresse plus guère à l’Espagne.

Les pensées ne sont pas déterminées par la culture. Gerd Altmann sur Pixabay.

différentes idées

Plongés dans une société technologique qui fait ses premiers pas dans l’intelligence artificielle, nos idées sont bien différentes de celles de nos ancêtres chasseurs-cueilleurs d’il y a 100 000 ans. Au lieu de cela, génétiquement, nous restons des chasseurs-cueilleurs. Si à la naissance une machine à voyager dans le temps nous ramenait dans le temps, nous pourrions survivre grâce à la chasse et à la cueillette. Si la même machine avait amené un de ces chasseurs-cueilleurs au présent, il pourrait être un brillant programmeur ChatGPT.

Mais alors que l’évolution des idées est presque toujours extrêmement rapide par rapport à l’évolution biologique par modification génétique, il y en a quelques-unes qui sont restées inchangées pendant des millénaires. Et bien sûr, les gènes des personnes qui y ont d’abord pensé sont toujours avec nous.

Ainsi, après une longue histoire d’adaptation génétique, les Yammaya, peuple d’éleveurs de chevaux de la steppe pontique, ont développé la capacité de décomposer le lactose à l’âge adulte, leur permettant de continuer à consommer des produits laitiers tout au long de leur vie. Il y a plus de 5 000 ans, ces personnes, en plus de leur tolérance au lactose, ont développé une croyance en un dieu unique, tout-puissant, masculin, courroucé et seigneur de la guerre, et ont mis en place une société dans laquelle les femmes étaient considérées comme inférieures aux hommes. .

En quelques siècles, ce peuple guerrier s’est répandu à travers l’Europe. Si vous êtes un homme européen adulte qui peut encore tolérer le lait, il y a sûrement dans votre génome une série de marqueurs génétiques caractéristiques, par exemple, l’haplogroupe I (M170) du chromosome Y, hérité du Yammaya. Et avec cet héritage génétique, vous aurez reçu un héritage culturel basé sur l’existence de ce dieu unique et tout-puissant et d’une société patriarcale.

Au contraire, si vous êtes un homme adulte de l’ethnie bantoue, il est presque certain que votre intolérance au lactose vous empêchera d’essayer les produits laitiers car une série de marqueurs caractéristiques existera dans votre génome, par exemple, l’haplogroupe A00 de le chromosome Y, il est fort probable que vous ayez été éduqué dans des croyances animistes associées à une multitude d’esprits et que vous soyez habitué à ce que les femmes jouent un rôle social très important : l’historien Diodoro Sículo notait déjà cela au 1er siècle av. les maris doivent obéir à la femme en toutes choses ».

Les femmes sont aujourd’hui intégrées dans le domaine scientifique. Michal Jarmoluk sur Pixabay.

sociétés matriarcales

Ainsi, si vous étiez né dans l’archipel des Bijagós, au large de la Guinée Bissau, vous seriez habitué à vivre dans une société matrilinéaire où les femmes occupent les positions dominantes dans la société et choisissent les hommes. Si une fille aime un garçon, elle met une assiette de mil devant sa maison. Si l’attirance est mutuelle, le serveur mange le plat puis va vivre avec la fille chez elle. Aux yeux de la communauté, le couple est marié. Mais lorsque la femme décide de mettre fin à la relation, elle sort tout ce qui appartient à l’homme à la porte de sa maison et il doit partir.

Ou si vous faisiez partie des peuples pasteurs nomades qui vivent entre le Sénégal, la Gambie, la Côte d’Ivoire, le Ghana et le Burkina Faso et que vous vouliez une femme, vous devriez vous approprier un tissu de plusieurs mètres de long, de forme rectangulaire, finement brodé, et dont le nom en espagnol ressemble à maarfala. Ce tissu vaut de nombreuses têtes de bétail (il faut préciser que seules les femmes possèdent le bétail). Quand après beaucoup d’efforts, vous obteniez le maarfala, vous l’offriez à votre bien-aimée, et si elle l’acceptait, elle enlevait ses vêtements de famille et s’enveloppait dans votre maarfala. À partir de ce moment, vous seriez son mari. Mais si un jour elle était fatiguée, elle enlèverait le vêtement que tu lui as donné, elle remettrait celui de sa famille, et tu devrais quitter la maison. Et c’est fini…

De plus en plus de paléoanthropologues sont convaincus que pendant plus de 200 000 ans, les femmes ont occupé des postes de premier plan dans la société, une tendance qui a changé avec la culture Yamnaya de Kurgan. Aujourd’hui, nous pouvons retracer leurs gènes à partir d’ADN extrait de tombes il y a des siècles. De nombreux peuples qui en sont issus, comme les Achéens, se caractérisaient par le fait de vivre dans des sociétés où les hommes avaient beaucoup plus de droits que les femmes, contrairement aux peuples d’origine bantoue où les femmes conservaient leur prééminence sociale. MaisCela est dû à vos constructions mentales, pas à vos gènes.

. Les Yamnayas ne discriminaient pas les femmes pour une maladie génétique, et les Bantous ne les respectaient pas non plus pour cette même raison, mais leurs croyances opéraient dans les deux cas. Si un peuple a des gènes Yamnaya, il est plus probable qu’il ait développé une culture dans laquelle les femmes sont discriminées. Au contraire, si les Bantous en disposent, les femmes peuvent occuper une position prééminente dans la société, à moins qu’elles n’aient embrassé l’islam radical, ce qui s’est produit dans certaines villes, ce qui les a amenées à exercer l’autorité de l’homme sur la femme. en vertu de la préférence que Dieu a donnée à certains sur d’autres selon le Coran.

Les gènes ne changent pas, les têtes changent.

Mais il arrive aussi que les idées restent plus longtemps que les gènes. Ainsi, par exemple, les Masai du Kenya ont conservé leur langue, leur culture, leurs idées et leur mode de vie pendant des siècles, mais génétiquement, ils ont beaucoup changé car ils se sont mélangés à d’autres peuples de la région. Un Masaï d’aujourd’hui entretient des idées très similaires à celles de ses ancêtres, mais génétiquement il en est très différent.

Les gènes contrôlent, dans une large mesure, le développement de notre cerveau, mais il peut analyser les informations de l’environnement et prendre des décisions. C’est-à-dire que les gènes ne déterminent pas nos idées, bien qu’historiquement, certains gènes aient été associés à une certaine construction sociale et d’autres, très différentes.

Aucun gène, à lui seul, ne pousse quelqu’un à agir d’une certaine manière. En ce sens, les scientifiques Tim Waring et Zach Wood affirment que « les humains connaissent une ‘transition évolutive particulière’ dans laquelle l’importance de la culture, des connaissances, des pratiques et des compétences acquises l’emporte sur la valeur des gènes. » en tant que principal moteur de l’évolution humaine .

Comme le disait Katherine Hepburn à Humphrey Bogart dans le magnifique film The African Queen : « La nature est ce que nous sommes venus au monde pour vaincre ».