Les photos du dernier réveillon du Nouvel An, le Instagram d’un voyage à Rome, la série préférée de Netflix ou les conversations du groupe de travail du WhatsApp. Toute la vie numérique qui nous entoure est stockée dans de grandes boîtes en béton, des infrastructures physiques qui stockent et traitent l’énorme quantité d’informations que les entreprises et les particuliers consomment et génèrent. Ce sont ce qu’on appelle les centres de données, qui prolifèrent comme des champignons dans Aragon, une communauté qui s’est imposée comme l’un des territoires préférés d’Espagne et d’Europe construire des installations indispensables à la numérisation de l’économie et au décollage de l’intelligence artificielle révolutionnaire. Services Web Amazon (AWS) et Microsoft l’atteste et les cloches sonnent qu’il le fera également But (Facebook). De cette façon, jusqu’à trois des cinq géants technologiques aux États-Unis, les soi-disant grande technologieils ancreraient leurs nuages dans ce territoire. « C’est l’un de ces endroits auquel tous ceux qui veulent investir sur ce marché pensent maintenant », met en évidence une source pertinente dans le secteur.
« Je veux que nous devenions la Virginie européenne » a déclaré le président d’Aragon, Jorge Azcón, lors d’une conférence organisée il y a un mois par ce journal. Cet État nord-américain est aujourd’hui le plus grand épicentre de centres de données au monde, avec une capacité de consommation énergétique combinée de 2 552 mégawatts (MW). En Europe, les principales destinations sont l’Irlande et les Pays-Bas, en partie grâce aux incitations offertes par leurs gouvernements, mais l’Espagne s’est également positionnée comme l’une des principales destinations. Madrid et Barcelone se démarquent sur la carte nationale, mais Aragon est derrière et avec un grand potentiel de croissance.
Le premier à découvrir les avantages que la communauté offrait à cette industrie fut AWS, la filiale technologique du géant du commerce électronique, qui exploite depuis près d’un an et demi trois centres de données en Villanueva de Gállego, El Burgo de Ebro et Huesca, dont la capacité totale dépasse 300 MW. L’entreprise travaille déjà à l’agrandissement de ces installations. Mais la chose n’est pas là. La multinationale fondée par Jeff Bezos négocie l’achat d’un énorme volume de terrain pour les développements futurs, comme l’assurent ce journal des sources proches de l’opération.
Si ses projets se réalisent, il pourrait atteindre tripler, voire quadrupler les 43 hectares qui occupent désormais leurs emplacements actuels, où il envisage de construire un quart de la surface. Cette future expansion s’inscrit dans le cadre de l’acquisition récente de 10 hectares dans le parc technologique Walqa à Huesca, à proximité de la zone industrielle de Plhus, où l’un de ses centres est déjà opérationnel.
La zone industrielle El Espartal II à El Burgo de Ebro, où se trouve le centre AWS et où il reste encore des terrains disponibles. / MAIRIE DE BURGO DE EBRO
Le deuxième géant qui posa les yeux sur Aragon fut Microsoft, qui a annoncé en octobre l’installation de trois campus de données. Pour le moment, ils se connaissent deux sites, le Parc Technologique du Recyclage (PTR) de Saragosse et la zone industrielle Centrovía de La Muela, où l’entreprise a déjà conclu des accords pour l’acquisition de terrains (respectivement 63,7 et 93,8 hectares). La troisième destination est encore inconnue après l’option de La Puebla de Alfindén.
Ces deux titans du numérique pourraient s’ajouter Butpropriétaire de Facebook et Instagram, qui a testé le territoire à la recherche de terrains, comme le confirment des sources du secteur, mais il n’y a toujours pas de projet concret.
Qu’est-ce qu’Aragon a pour susciter autant d’intérêt ? Il n’y a pas une seule raison qui explique l’attraction exercée sur la communauté. Cela est dû à la concaténation de plusieurs ingrédients de base que requiert ce type de projets. La abondance d’énergie renouvelable, disponibilité de l’eau, L’offre de grandes portions de terrain à des prix compétitifs et une bonne connectivité au niveau des réseaux de fibre optique constituent les atouts qui attirent tant ce secteur.
Aux conditions inhérentes à ces terres, il faut ajouter, comme le souligne le secteur, le « tapis rouge » posé par le Gouvernement d’Aragon pour le déploiement d’onduleurs liés au monde cloud. « Il existe une administration régionale qui a compris l’importance du stockage et du traitement des données pour l’avenir de la société et de l’économie », déclare Manuel Giménez, directeur exécutif de Spain DC, l’association espagnole des centres de données, qui salue « professionnalisme », « caractère proactif » et « agilité » administratif que l’exécutif actuel de Jorge Azcôn comme le précédent Javier Lambán.
Giménez met également l’accent sur la situation d’Aragon, près de Madrid et sur la confluence des réseaux fédérateurs Internet qui entrent en Espagne à travers le Pays Basque et la Catalogne.
L’« effet d’entraînement » et le « cercle vertueux »
Le fait qu’AWS ait décidé d’implanter ici sa huitième région de données en Europe a généré, selon l’expert, un « effet de report ». «Au moment où une localisation géographique commence à susciter l’intérêt de certains acteurs provoque le cercle vertueux qui se met en place en Aragon. Les communications numériques ont tendance à être regroupées. L’hyperconnectivité, c’est ça », dit-il. Si la DGA « continue à bien faire les choses », ajoute-t-il, cette enclave sera «une référence sur le marché espagnol et européen»en particulier pour les centres qui nécessitent plus de calcul et de stockage et qui ne sont pas si exigeants en termes de connectivité et de latence.
Le secteur technologique d’Aragon considère l’arrivée d’AWS et de Microsoft comme « une opportunité » de générer « un écosystème de personnes, de talents et de connaissances » autour des deux géants du numérique. «C’est le grand défi», dit-il. Félix Gil, président de Tecnara, le cluster technologique de la communauté, qui considère « l’implication de chacun » nécessaire pour tirer le meilleur parti de la mise en œuvre des centres de données. « Les bénéfices ne viennent pas du jour au lendemain, cela prend du temps », souligne-t-il. C’est pourquoi il préconise de « transformer » la manière « d’éduquer, de se former et de travailler » pour avoir davantage de profils STEM, ce qui nécessite d’augmenter les places tant dans les universités que dans la formation professionnelle. « Nous n’avons toujours pas de résultats concrets, mais des mesures sont prises », conclut-il.
«Aragon est devenu une référence en Europe du Sud dans ce secteur et qui ouvre les portes à de nouveaux investissements et pouvoir être l’épicentre d’un écosystème technologique », déclare Mar Vaquero, vice-président et ministre de l’Économie du gouvernement d’Aragon, qui cite la Virginie comme une « aspiration » et un « modèle de référence ». Selon lui, l’arrivée des multinationales susmentionnées « nous met sur la carte » de l’industrie numérique, mais il estime qu’il ne s’agit pas seulement d’attirer de nouveaux opérateurs, mais aussi de « promouvoir ceux que nous avons déjà ».
« Nous allons être un leader technologique et ce gouvernement y participe », a-t-il remarqué. « Nous offrons aux entreprises ce qu’elles recherchent : agilité administrative, sécurité, sécurité juridique et stabilité politique », a-t-il souligné. En ce sens, il espérait respecter l’engagement d’avancer dans la simplification dans le traitement des projets et des investissements.
Nul doute que la communauté s’est lancée dans un secteur en pleine effervescence partout dans le monde. Les investissements prévus en Aragon pour la prochaine décennie dépassent la somme colossale de 9 milliards. (2 500 d’AWS et 6 600 de Microsoft). Ces chiffres seront beaucoup plus timides au niveau de l’emploi, puisque ces infrastructures ne nécessitent pas beaucoup de personnell. Les bénéfices sur le territoire ne seront pas exceptionnels du jour au lendemain, comme on l’a vu avec les centres de données d’Amazon en activité depuis plus d’un an. Les entreprises du secteur et la DGA défendent cela Les effets positifs de cette activité se manifestent sous forme de pluie finemais ils dessinent un avenir radieux autour de ces centres. « Au début, il y a des dizaines d’emplois, puis des centaines, mais cela finira par devenir un écosystème avec des milliers d’emplois »prédisent-ils depuis l’Espagne DC.