Les concentrations de gaz à effet de serre dans l’atmosphère ont atteint de nouveaux records en 2022, sans que l’on puisse voir la fin de cette tendance à la hausse, ont prévenu mercredi les Nations Unies.
L’Organisation météorologique mondiale de l’ONU a déclaré que les niveaux des trois principaux gaz à effet de serre – le dioxyde de carbone, le méthane et l’oxyde d’azote, responsables du réchauffement climatique – ont tous battu des records l’année dernière.
De tels niveaux de gaz piégeant la chaleur entraîneront de nouvelles augmentations de température, des conditions météorologiques plus extrêmes et une élévation du niveau de la mer, a déclaré l’OMM dans son 19e Bulletin annuel sur les gaz à effet de serre.
« Malgré des décennies d’avertissements de la communauté scientifique, des milliers de pages de rapports et des dizaines de conférences sur le climat, nous allons toujours dans la mauvaise direction », a déclaré le chef de l’OMM, Petteri Taalas.
Le bulletin précède le sommet des Nations Unies sur le climat COP28, qui se tiendra du 30 novembre au 12 décembre à Dubaï.
L’Accord de Paris de 2015 a vu les pays convenir de limiter le réchauffement climatique à « bien en dessous » de deux degrés Celsius au-dessus des niveaux moyens mesurés entre 1850 et 1900 – et de 1,5 °C si possible.
La température moyenne mondiale en 2022 était de 1,15 °C supérieure à la moyenne de 1850 à 1900 – et Taalas a déclaré qu’il était presque certain que 2023 serait l’année la plus chaude jamais enregistrée.
« Le niveau actuel des concentrations de gaz à effet de serre nous met sur la voie d’une augmentation des températures bien supérieure aux objectifs de l’Accord de Paris d’ici la fin de ce siècle », a déclaré Taalas.
« Cela s’accompagnera de conditions météorologiques plus extrêmes, notamment des chaleurs et des précipitations intenses, la fonte des glaces, l’élévation du niveau de la mer, ainsi que la chaleur et l’acidification des océans.
« Les coûts socio-économiques et environnementaux vont monter en flèche. Nous devons réduire de toute urgence la consommation de combustibles fossiles. »
« Pas de baguette magique »
En 2022, les concentrations de dioxyde de carbone étaient de 418 parties par million, de méthane de 1 923 parties par milliard et d’oxyde nitreux de 336 parties par milliard.
Ces valeurs constituent respectivement 150 pour cent, 264 pour cent et 124 pour cent des niveaux préindustriels (avant 1750).
Parmi les trois principaux gaz à effet de serre, le dioxyde de carbone (CO2) représente environ 64 pour cent de l’effet de réchauffement sur le climat.
Les concentrations moyennes mondiales de CO2 en 2022 étaient, pour la première fois, 50 pour cent supérieures à celles de l’ère préindustrielle et « ont continué à croître en 2023 », a déclaré l’OMM.
« Étant donné la longue durée de vie du CO2, le niveau de température déjà observé persistera pendant plusieurs décennies même si les émissions sont rapidement réduites à zéro », prévient l’OMM, Taalas ajoutant : « Il n’y a pas de baguette magique pour éliminer l’excès de dioxyde de carbone de l’atmosphère ».
Le méthane atmosphérique est le deuxième contributeur au changement climatique, représentant environ 16 pour cent de l’effet du réchauffement.
Le méthane ne reste dans l’atmosphère qu’une dizaine d’années, mais a un effet de réchauffement beaucoup plus puissant que le CO2.
« Nous ne comprenons pas vraiment pourquoi les concentrations de méthane augmentent régulièrement », a déclaré Taalas.
Pour l’oxyde nitreux, qui représente environ sept pour cent de l’effet de réchauffement, l’augmentation de l’année dernière « a été plus élevée que celle observée à tout moment auparavant dans notre époque moderne », a déclaré l’OMM.
Environ 80 pour cent des émissions de gaz à effet de serre proviennent des pays du G20.
Les points de basculement
Bien que la communauté scientifique ait une large compréhension du changement climatique et de ses implications, certaines incertitudes subsistent quant au cycle du carbone et aux flux dans l’océan, la biosphère terrestre et les zones de pergélisol.
Le bulletin demandait davantage d’informations sur certains sujets.
Il s’agit notamment de boucles de rétroaction dans le système climatique, par exemple une augmentation des émissions de carbone des sols ou une diminution de l’absorption de carbone par les océans en raison du changement climatique.
L’OMM s’inquiète également des points de bascule, où un certain niveau de changement conduit à une cascade de changements auto-accélérés et potentiellement irréversibles.
L’une d’entre elles pourrait être la façon dont certaines parties de la forêt amazonienne, longtemps un puits de carbone, sont désormais devenues une source d’émissions de carbone en raison de la déforestation.
L’organisation a déclaré que davantage d’informations sont également nécessaires sur les gaz à effet de serre autres que le CO2.
Taalas a déclaré qu’il existait un risque que les guerres en Ukraine et à Gaza éclipsent le changement climatique, qui « reste le plus grand défi pour le bien-être de l’humanité de ce siècle ».
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