Souriante, Mary Dimba, une agricultrice zambienne, montre du doigt une récolte de maïs fraîchement récoltée dans son silo. Cette mère de quatre enfants du village de Mpande, dans la province zambienne de Lusaka, raconte que le début de la dernière saison de récolte a été moins stressant que les précédentes.
Les fonds qui auraient dû être utilisés pour acheter des semences pendant la saison des semis ont servi à payer les livres scolaires de son plus jeune enfant. Cette saison, elle a acheté des semences gratuitement auprès de la banque de semences communautaire.
« Conformément aux lois convenues régissant notre banque de semences, tout agriculteur qui emprunte deux kilos de semences doit restituer la même quantité ou plus afin que d’autres puissent l’utiliser la saison suivante », a déclaré Dimba à SciDev.Net alors qu’elle emballait des semences dans des conteneurs en plastique pour les envoyer à la banque.
Par le passé, Mary et d’autres comme elle auraient souhaité pouvoir planter leurs variétés de semences locales, mais ils manquaient des connaissances et des compétences nécessaires pour pouvoir sélectionner, traiter et stocker les semences de leurs récoltes.
« Nous avons différentes variétés locales de semences qui nécessitent moins d’engrais pour pousser, prospèrent pendant les périodes de sécheresse et donnent de bons rendements. C’est pourquoi nous préférons nos semences aux autres », explique Mary, qui a plus de 20 ans d’expérience dans l’agriculture.
Banque de semences communautaire
Aujourd’hui, Mary fait partie des 250 petits exploitants agricoles, répartis dans trois localités, qui disposent de banques de semences dans leurs communautés locales, leur permettant de se prêter mutuellement des semences.
Cela a été rendu possible grâce aux micro-subventions émises par l’Adaptation Research Alliance (ARA), une coalition mondiale répondant aux défis urgents auxquels sont confrontées les communautés vulnérables en raison du changement climatique.
Pendant des siècles, les paysans et les petits exploitants agricoles d’Afrique ont produit des semences biodiversifiées et écologiquement résilientes, capables de s’adapter au changement climatique et à d’autres défis.
La modernisation et les systèmes gouvernementaux ont conduit à l’arrêt ou à la limitation de cette production dans de nombreux pays, laissant la place à des semences provenant de pays étrangers, qui peuvent être coûteuses pour les agriculteurs et pas toujours adaptées à leurs besoins.
La Women’s Life and Wellness Foundation (WLWF), une organisation zambienne à but non lucratif axée sur le bien-être des femmes, a travaillé pour faciliter la réintroduction des banques de semences dans le cadre de son initiative Farmer Managed Seed Systems.
Chaque banque de semences stocke 35 variétés de semences et est dirigée par un organe exécutif élu et les agriculteurs ont un seuil de prêt allant jusqu’à 3 kg de n’importe quelle variété, a déclaré Mzingo Ngoma Botha, un représentant de la fondation, à SciDev.Net.
L’initiative vise à aider les agriculteurs à renforcer leur résilience aux impacts climatiques et à contribuer à la sécurité alimentaire et à la durabilité.
Botha explique comment les membres de la communauté ont joué un rôle majeur en suggérant l’emplacement de la banque de graines, les règles régissant ses opérations et la personne qui devrait la diriger.
« C’est une joie de voir les agriculteurs avoir le choix en ce qui concerne la sélection des variétés qui, selon eux, répondront à leurs besoins, sont fiables, résistent aux vulnérabilités et contribuent à l’objectif mondial d’adaptation », dit-elle.
Recherche menée localement
Pour Jesse DeMaria-Kinney, responsable du secrétariat de l’Adaptation Research Alliance, la mobilisation de fonds pour que les organisations locales identifient les problèmes brûlants dans leurs communautés est l’une des façons dont l’alliance contribue à l’Objectif mondial d’adaptation, établi dans le cadre de l’Accord de Paris de 2015.
Avec environ 700 000 GBP (925 500 USD), ARA a soutenu plus de 55 organisations locales en Afrique, en Asie-Pacifique, en Amérique latine et dans les Caraïbes pour mettre en œuvre des projets de recherche inclusifs, dirigés localement et orientés vers l’action pour s’adapter aux impacts du changement climatique.
Les domaines thématiques vont de l’agriculture intelligente face au climat et de l’adaptation aux inondations, aux services de conseil climatique, aux solutions fondées sur la nature et à la gestion des catastrophes.
« Les bénéficiaires de micro-subventions sont divers en termes de types d’organisation et de structures et nous travaillons avec eux pour comprendre leur capacité actuelle de gestion des subventions afin de les mettre en relation avec d’autres bailleurs de fonds et d’opportunités pour faire évoluer leurs initiatives », explique DeMaria-Kinney.
Des négociations sur le financement climatique sont en cours au niveau international, ce que soutient l’ARA.
La conférence des Nations Unies sur le climat, la COP 29, qui se tiendra à Bakou, en Azerbaïdjan, plus tard cette année, a été présentée comme « la COP de la finance », tous les regards étant tournés vers les engagements du secteur privé.
Cependant, DeMaria-Kinney estime que les actions climatiques au niveau local doivent également avoir lieu et s’accélérer, indépendamment des décisions mondiales.
« Il existe encore beaucoup d’inconnues autour des impacts climatiques spécifiques au niveau local, nous devons donc mener davantage de recherches », dit-il.
« Les micro-subventions nous permettent d’obtenir cette compréhension contextualisée tout en encourageant l’action dès maintenant. De plus, nous sommes en mesure de faire entendre ces problèmes et ces voix locales dans le débat mondial afin que des solutions puissent être adaptées aux contextes locaux. »
Un financement « imprévisible »
Le changement climatique se manifeste différemment selon les endroits, ce qui nécessite une évaluation localisée ainsi que des solutions sur mesure, explique Antwi-Boasiako Amoah, directeur par intérim de la vulnérabilité et de l’adaptation au climat à l’Agence de protection de l’environnement du Ghana et négociateur climatique expérimenté.
« Je viens d’observer une situation dans le nord du Ghana où les cultures n’ont pas reçu de pluie depuis un mois », a-t-il déclaré à SciDev.Net. « Cela ne serait pas arrivé si les terres avaient été irriguées. Cela aurait été une bonne adaptation dans le contexte du changement climatique. »
Quelles que soient les mesures d’adaptation que les pays de première ligne doivent prendre – développer des systèmes de semences dans les communautés, mettre en place une irrigation durable, lutter contre les impacts du changement climatique sur la santé –, il faut de l’argent.
« Les semences sont désormais un problème dans notre région du monde », explique Amoah, soulignant que le financement des projets locaux est essentiel pour accroître la résilience.
« Les propriétaires privent les agriculteurs de semences. Si vous voulez créer une banque de semences, vous avez besoin de financement pour mobiliser les semences, former les gens aux processus et trouver une installation de stockage », ajoute-t-il.
Actuellement négociateur principal du G77 et de la Chine sur les plans nationaux d’adaptation, Amoah estime que les pays ne peuvent pas mettre en œuvre leurs plans d’action climatique sans le soutien financier de sources externes.
Depuis des années, les pays en développement réclament des financements, sans succès, explique Amoah, qui est également membre du conseil d’administration du Fonds vert pour le climat, chargé du financement de la lutte contre le changement climatique.
« Même si cela se produit, ce n’est pas prévisible et ce sera de petite ampleur », ajoute-t-il. De nombreux projets du Fonds vert pour le climat sont en concurrence pour les quelques fonds disponibles, explique Amoah, ajoutant : « Nous avons besoin d’un financement adéquat maintenant. »