Les Flames de Calgary peuvent enfin faire leurs preuves en séries éliminatoires de la LNH

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Il ne semble pas y avoir de terrible nuage sombre au-dessus des Flames de Calgary.

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Les fantômes des ratés des séries éliminatoires passées ne semblent pas hanter l’équipe de cette année.

Le spectre de ces départs décevants au premier tour qui sont devenus si courants au fil des décennies sera certainement débattu dans les jours à venir, mais au lieu d’être un fardeau que les Flames traînent, leurs lacunes passées en séries éliminatoires de la LNH semblent se profiler presque perçue comme une opportunité par les joueurs eux-mêmes.

Le problème avec les gens qui se demandent si vous pouvez gagner les séries éliminatoires, c’est que les victoires en saison régulière ne peuvent pas vraiment leur prouver le contraire, ce que les Flames ont beaucoup fait cette année.

Avec les séries éliminatoires enfin arrivées, les Flames ont enfin une chance de prouver qu’ils peuvent faire du bruit en séries éliminatoires. Ils peuvent enfin faire taire les sceptiques qui disent qu’ils se couchent lorsque la pression monte vraiment dans une séquence de sept matchs consécutifs.

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« C’est très bien et nous devons le prouver (contre) une équipe qui a été l’une des meilleures équipes de la ligue à cette période de l’année ces dernières années, alors je l’ai fait dans cette série », a déclaré l’attaquant des Flames Matthew. dit Tkachuk. « La plupart de leurs garçons ont réussi. Nous ne l’avons pas fait, ils ont donc un énorme avantage dans la série. Nous devons le prouver.

Les équipes de hockey font de leur mieux pour bloquer les distractions et les bavardages médiatiques, et les Flames semblent bien se porter. On ne parlera probablement pas beaucoup des défaites en séries éliminatoires des dernières années dans le vestiaire.

Vous pouvez revenir à la préparation de la saison 2021 raccourcie par COVID et trouver des citations de joueurs reconnaissant que l’un de leurs objectifs était de faire leurs preuves en tant que prétendants sérieux après des finitions décevantes au cours des dernières saisons.

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« Cela a été trop frustrant ces dernières années de savoir comment cela s’est terminé et le goût amer reste avec vous pour toujours », a déclaré Tkachuk en janvier de l’année dernière. « Il est temps d’arranger ça. »

Cette défaite au premier tour contre l’Avalanche du Colorado en 2019 est encore importante, d’autant plus que les Flames ont terminé premiers de la Conférence de l’Ouest cette année-là. Ils ont battu les Jets de Winnipeg lors de la ronde de qualification dans la bulle d’Edmonton l’année suivante, mais ont été expulsés une fois par les Stars de Dallas en huitièmes de finale.

Il faudra remonter jusqu’en 2015 pour découvrir la dernière fois que les Flames sont sortis du premier tour, et c’est la seule fois qu’ils ont réussi l’exploit depuis leur parcours magique vers la finale de la Coupe Stanley en 2004.

Il n’est certainement pas faux de souligner des années de futilité en séries éliminatoires, mais il est également compréhensible que l’équipe des Flames de cette année n’y réfléchisse pas trop. C’est hors de leur contrôle et ils semblent certainement prêts à courir ce printemps.

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Ils ont ajouté l’un des meilleurs gardiens de but au monde en la personne de Jacob Markstrom, et avec les signatures de gars comme Blake Coleman et Trevor Lewis, ils ont acquis plus d’expérience en tant que vainqueurs de la Coupe Stanley depuis leur dernière place en séries éliminatoires.

« C’est la meilleure période de l’année », a déclaré Coleman. « Au fur et à mesure que les joueurs se présentent, les matchs deviennent plus difficiles. Vous pouvez soit améliorer votre jeu, soit démissionner. Je pense que nous avons beaucoup de joueurs de hockey fiers dans notre vestiaire et maintenant ils ont de l’expérience dans laquelle puiser. Les gars qui ont eu de bonnes saisons régulières doivent pousser plus fort en séries éliminatoires. »

C’est vrai que chaque équipe sent qu’elle a l’occasion de prouver quelque chose en séries éliminatoires, mais il semble que ce soit un moment particulièrement important pour ce groupe des Flames.

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La réalité est que dans quelques mois, l’organisation cherchera à signer des parties extrêmement importantes sur de nouveaux contrats. Et cela vous coûtera.

Johnny Gaudreau est agent libre à part entière cet été et devrait recevoir une grosse augmentation après une saison incroyable. Tkachuk est un agent libre restreint et s’attendra à juste titre à la même chose, tandis qu’Andrew Mangiapane et Oliver Kylington ont gagné de beaux jours de paie et seront également RFA.

Le directeur général Brad Treliving a clairement indiqué lors d’une entrevue il y a quelques mois que les Flames « remueront ciel et terre » pour signer à nouveau Gaudreau, et il est prudent de supposer qu’ils seront tout aussi enthousiasmés par Tkachuk et son up-and- les jeunes stars à venir pensent.

Cependant, s’ils veulent jeter beaucoup d’argent sur ces joueurs à long terme, ce serait très bien de savoir qu’ils ont en fait la capacité d’accéder aux séries éliminatoires et d’amener l’équipe n’importe où près d’une coupe Stanley.

Garder leurs étoiles est une évidence pour les Flames, mais cela prendra beaucoup de latitude et entravera probablement leur capacité à entourer le noyau avec une profondeur éprouvée et expérimentée comme ils l’ont fait cette année.

Avec le groupe de joueurs qu’ils ont et la façon dont ils jouent, il semble que les Flames aient l’occasion de se lancer dans une longue série de séries éliminatoires ce printemps.

Maintenant, ils n’ont plus qu’à le prouver.

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