Les fjords de la côte ouest de la Suède agissent comme des pièges à carbone efficaces, que les eaux de fond soient riches ou non en oxygène. C’est la conclusion d’une nouvelle étude menée par des chercheurs de l’Université de Göteborg.
Le papier est publié dans le Journal de recherche géophysique : Biogéosciences.
De grandes quantités de parties de plantes coulent au fond des fjords de la côte ouest suédoise, où elles forment des sédiments. Cela enterre le carbone organique, qui autrement contribuerait à l’acidification des océans et à l’effet de serre. Lorsque les parties de la plante sont exposées à l’oxygène et à d’autres substances, le carbone organique commence à se décomposer en carbone inorganique, qui peut être dissous en acide carbonique dans l’eau.
Les recherches ont précédemment supposé que c’est la teneur en oxygène du fond marin qui détermine l’efficacité avec laquelle le carbone peut être capturé, mais des mesures effectuées dans trois fjords suédois montrent que la teneur en oxygène joue un rôle moindre.
Même schéma dans trois fjords
« Nous avons choisi trois fjords avec différents niveaux d’oxygène dans les eaux de fond, et pour ces fjords, il semble que la quantité de particules qui se déposent est si élevée que l’impact de l’oxygène sur la décomposition est faible », explique Per Hall, professeur émérite de biogéochimie marine. à l’Université de Göteborg et co-auteur de l’étude.
Les trois fjords (Byfjorden, Hakefjorden et Gullmarsfjorden) présentent le même schéma sédimentaire. De grandes quantités de carbone organique sont stockées et la décomposition se déroule au même rythme, que des parties de plantes terrestres ou marines aient atterri sur le fond marin.
« Il s’agit également de nouvelles connaissances. Plus loin dans les fjords, la proportion de parties de plantes terrestres est plus grande dans les sédiments que plus loin dans le fjord, le plus proche du seuil. Mais en tant que puits de carbone, le fjord fonctionne aussi bien partout, quel que soit le lieu. l’origine de la matière organique », explique le professeur Hall.
Les particules minérales contribuent au piège à carbone
Une autre chose qui a pu être constatée dans les mesures est que la matière organique se combine avec des particules minérales transportées dans le fjord par les cours d’eau. Cette association accélère l’absorption de la matière organique et ralentit la décomposition, car les bactéries et autres organismes ne peuvent pas non plus décomposer cette matière. Il contribue également au puits de carbone.
Les fjords sont les milieux marins qui enfouissent le plus de carbone organique par rapport à leur taille. Environ 18 mégatonnes (millions de tonnes) de carbone organique sont enfouies chaque année dans les sédiments des fjords à l’échelle mondiale, ce qui représente 11 % de tout le carbone capturé dans les océans de la planète, même si les fjords ne représentent que 0,1 % de la superficie totale des océans.
« Par conséquent, nous concluons que les fjords, en particulier ceux situés dans un climat tempéré avec une végétation terrestre environnante pouvant contribuer à la sédimentation des fjords, jouent un rôle important dans la régulation du climat à plus long terme. Cela souligne l’importance d’explorer ces écosystèmes dans le contexte de changement global », déclare le professeur Hall.
Plus d’information:
Emily G. Watts et al, Enterrement de carbone organique dans les sédiments du fjord suédois : mise en évidence de l’importance du taux d’accumulation de sédiments par rapport aux conditions redox du fjord, Journal de recherche géophysique : Biogéosciences (2024). DOI : 10.1029/2023JG007978