La calotte glaciaire du Groenland s’ouvre plus rapidement car elle répond au changement climatique. L’avertissement est disponible dans une nouvelle étude à grande échelle des crevasses sur le deuxième plus grand corps de glace au monde.
En utilisant des cartes de surface 3D, les scientifiques dirigés par l’Université de Durham, au Royaume-Uni, ont trouvé des crevasses ont considérablement augmenté en taille et en profondeur sur les bords à écoulement rapide de la calotte glaciaire au cours des cinq années entre 2016 et 2021.
Cela signifie que les augmentations des crevasses se produisent plus rapidement que précédemment. Les crevasses sont des fractures ou des fissures en forme de coin qui s’ouvrent dans les glaciers où la glace commence à couler plus rapidement. Les chercheurs disent que les crevasses deviennent également plus grandes et plus profondes où la glace coule plus rapidement en raison du changement climatique, et que cela pourrait accélérer les mécanismes derrière la perte de glace du Groenland.
Ils espèrent que leurs résultats permettront aux scientifiques de construire les effets des dommages à la glace et de la crevasse dans les prédictions du comportement futur de la calotte glaciaire du Groenland.
La recherche est publiée dans la revue Géoscience de la nature.
Les crevasses profondes se forment dans une glace à écoulement rapide au Glacier du magasin, un glacier de sortie de la calotte glaciaire de l’ouest du Groenland. Crédit: Tom Chudley (Durham University)
Le Groenland est derrière environ 14 mm d’élévation du niveau de la mer depuis 1992. Cela est dû à une fusion accrue de la surface de la glace en réponse à des températures de l’air plus chaudes, et à une augmentation du flux de glace dans l’océan en réponse à des températures de l’océan plus chaudes, qui sont toutes deux toutes deux tiré par le changement climatique.
Le Groenland contient suffisamment de glace pour ajouter 7 mètres (23 pieds) d’élévation du niveau de la mer vers les océans du monde si toute la calotte glaciaire devait fondre. La recherche a montré que le Groenland pourrait contribuer jusqu’à 30 cm (un pied) à l’élévation du niveau de la mer en 2100.
Pour cette dernière étude, les chercheurs dirigés par Durham ont utilisé plus de 8 000 cartes de surface 3D, créées à partir d’images satellites haute résolution, pour identifier les fissures à la surface de la calotte glaciaire et montrer comment les crevasses avaient évolué à travers le Groenland entre 2016 et 2021.
La recherche a révélé que, sur les bords de la calotte glaciaire où les grands glaciers rencontrent la mer, les accélérations de la vitesse d’écoulement des glaciers étaient associées à des augmentations significatives du volume de crevasses. Il s’agissait de 25% dans certains secteurs (avec une marge d’erreur de plus / moins 10%).
Ces augmentations ont été compensées par une réduction des crevasses à Sermeq Kujalleq, le glacier le plus rapide au Groenland, qui a subi un ralentissement temporaire de mouvement pendant la période d’étude.
Cela a équilibré la variation totale des crevasses sur toute la calotte glaciaire pendant la période d’étude à plus de 4,3% (avec une marge d’erreur de plus / moins 5,9%). Cependant, la vitesse d’écoulement de Sermeq Kujalleq a depuis recommencé à augmenter, ce qui suggère que la période d’équilibre entre la croissance et la fermeture de la crevasse sur la calotte glaciaire est maintenant terminée.
L’auteur principal de l’étude, le Dr Tom Chudley, un boursier de Leverhulme en début de carrière dans le Département de géographie de Durham, Unite Les températures plus chaudes de l’océan et parce que les crevasses remplissant les eaux de fonte peuvent forcer les fractures plus profondément dans la glace.
« Cependant, jusqu’à présent, nous n’avons pas eu les données pour montrer où et à quelle vitesse cela se passe dans l’intégralité de la calotte glaciaire du Groenland.
« Pour la première fois, nous sommes en mesure de voir des augmentations significatives de la taille et de la profondeur des crevasses dans des glaciers à écoulement rapide aux bords de la calotte glaciaire du Groenland, à des échelles de temps de cinq ans et moins.
« Avec cet ensemble de données, nous pouvons voir que ce n’est pas seulement que les champs de crevasse s’étendent dans la calotte glaciaire, comme observé précédemment – au lieu, le changement est dominé par les champs de crevasse existants devenant plus grands et plus profonds. »
L’augmentation du crevassage a le potentiel d’accélérer la perte de glace du Groenland.
Les icebergs provenant de la calotte glaciaire du Groenland descendent le fjord près de la ville verte d’Uummannaq. Crédit: Tom Chudley (Durham University)
Le co-auteur de l’étude, le professeur Ian Howat, directeur du Byrd Polar & Climate Research Center de l’Ohio State University, aux États-Unis, a déclaré: « À mesure que les crevasses se développent, ils nourrissent les mécanismes qui font que les glaciers de la calotte glaciaire se déplacent plus rapidement, conduisant l’eau et la chaleur à L’intérieur de la calotte glaciaire et accélérant le vêlage des icebergs dans l’océan.
« Ces processus peuvent à leur tour accélérer le flux de glace et conduire à la formation de crevasses plus et plus profondes – un effet domino qui pourrait entraîner la perte de glace du Groenland à un rythme plus rapide. »
La recherche a utilisé l’imagerie du projet Arcticdem, une Initiative publique-privée publique-privée publique de National Intelligence Agency (NGA) et de la National Science Foundation (NSF) pour produire automatiquement un modèle de surface numérique de haute qualité et de haute qualité de l’Arctique. L’imagerie d’Arcticdem a été fournie par le centre géospatial polaire.
Le professeur Howat a ajouté: « Le projet Arcticdem continuera de fournir des modèles d’élévation numérique haute résolution jusqu’en 2032 au moins. de réchauffement que partout ailleurs sur Terre. «
L’équipe de recherche comprenait également le Dr Michalea King de l’Université de Washington et le Dr Emma Mackie à l’Université de Floride.
Plus d’informations:
Augmentation du crevassage à travers l’accélération des marges de la calotte glaciaire du Groenland, Géoscience de la nature (2025). Doi: 10.1038 / s41561-024-01636-6