La saison de migration des baleines est revenue sur la côte Est avec les premières observations signalées. Chaque année à cette époque, les baleines à bosse migrent des aires d’alimentation de l’océan Austral vers les eaux chaudes de la mer de Corail pour se reproduire et donner naissance à leurs petits.
Le Queensland accueillera ces gentils visiteurs avec un gant de 27 filets maillants mis en place dans le but de réduire le risque de morsure de requin. Quatre-vingt-une baleines ont été empêtrées dans des filets à requins depuis 2001. Dans les cas plus chanceux où une baleine empêtrée peut être libérée, rien ne garantit qu’elle survivra aux blessures causées par l’épreuve. Un tel événement est extrêmement traumatisant pour les migrants déjà épuisés.
Un essai de remplacement des filets à requins par des alternatives dans les eaux du Queensland pendant la durée de la migration des baleines a été recommandé au ministre de l’Agriculture et de la Pêche, Mark Furner, par le groupe de travail scientifique du programme de contrôle des requins en septembre 2020. Le groupe de travail est un panel de experts en requins chargés de guider le programme et de fournir des conseils au cabinet du ministre.
Cependant, en 2021, le ministre Furner a déclaré publiquement que le retrait des filets à requins pour la migration des baleines n’était pas envisageable malgré les avis scientifiques de son groupe de travail. Son bureau n’a pas confirmé si le retrait des filets pendant la migration des baleines était probable dans les années à venir.
« Chaque année, comme sur des roulettes, les filets à requins risquent d’emmêler les baleines à bosse en migration et le public ne peut que regarder avec consternation », a déclaré le biologiste marin de la Humane Society International, Lawrence Chlebeck.
Crédit : HSI
« Les propres experts scientifiques du ministre lui ont conseillé de tester le retrait des filets pendant la saison de migration des baleines. Chaque année où l’avis n’est pas suivi, cela ne fera que voir plus de baleines empêtrées.
« Cela n’a aucun sens car tout le monde sait que les filets sont obsolètes et inefficaces pour réduire le risque de morsure de requin pour les humains. Tout ce qu’ils font, c’est causer des blessures inutiles et la mort aux baleines migrantes et à d’autres animaux précieux. »
Le Dr Leonardo Guida, scientifique spécialisé dans les requins à l’Australian Marine Conservation Society, a déclaré: « C’est incroyablement frustrant de voir la même chose se produire chaque année alors que nous avons des solutions qui modernisent les normes de sécurité sur les plages et ne mettent pas la faune en danger. Les drones prouvent leur valeur sur plages du sud-est du Queensland ; gardez-les et sortez les filets maintenant. »
Des filets anti-requins sont installés sur les plages de la Gold Coast, de la Sunshine Coast, de Rainbow Beach et de Mackay dans le cadre du programme de contrôle des requins du Queensland. Bien que destinés à réduire le risque de morsure de requin, les filets capturent un grand nombre d’espèces non ciblées et ne peuvent pas empêcher les requins d’atteindre le rivage, ne procurant rien de plus qu’un faux sentiment de sécurité.
Le Shark Culling Impact Tracker, un outil développé par HSI et AMCS qui compte la vie marine capturée et tuée dans le cadre du programme de contrôle des requins du Queensland depuis 2001, est disponible sur www.sharkchampions.org.au/qldsharkcull.
Fourni par Australian Marine Conservation Society