Une étude de l’Université de Cordoue confirme que les propriétés du sol ne sont que légèrement modifiées, voire améliorées, à court terme après un brûlage contrôlé.
Bien que le nombre d’incendies de forêt ait effectivement diminué ces dernières années, des facteurs tels que le changement climatique et les changements dans l’utilisation des terres (comme l’abandon des terres dans les zones rurales en raison de la migration vers les villes) ont conduit à une augmentation de la fréquence. des incendies de forêt majeurs, qui attirent le plus l’attention et affectent le plus l’environnement.
Pour cette raison, en raison de leur imprévisibilité et, surtout, des conséquences environnementales qu’ils peuvent avoir, les avis sont partagés quant à l’utilisation du feu pour gérer les forêts. Les preuves suggèrent que le feu, utilisé de manière contrôlée et appliqué dans le cadre d’un plan préétabli, est un outil efficace de gestion préventive des forêts, dans la mesure où les propriétés du sol, indicatives de sa fonctionnalité, ne sont que légèrement modifiées, voire améliorées, au moins à court terme.
Telles sont les conclusions de l’Unité d’Édaphologie de l’Unité d’Excellence María de Maeztu – Département d’Agronomie de l’Université de Cordoue (DAUCO) et du Laboratoire de Feux de Forêts de l’UCO, publiées dans un article paru dans la revue Science de l’environnement total.
Avec le soutien du Service andalou d’extinction des incendies de forêt (INFOCA), l’équipe de recherche a réalisé un brûlage contrôlé et de haute intensité avec un périmètre délimité et des flammes de plus de deux mètres (jusqu’à parfois 10), dans une zone de Los Boquerones (Villaviciosa de Córdoba), caractérisé par le maquis méditerranéen et le ciste gommeux comme espèce principale.
Après avoir collecté des échantillons de sol avant l’incendie, deux heures après et huit mois plus tard, les analyses ont révélé que juste après l’incendie, il y avait une augmentation des propriétés telles que le pH (plus de deux points), la disponibilité des nutriments pour les plantes (phosphore , l’azote et les micronutriments tels que le zinc et le fer), la fertilité, les propriétés biologiques et la conductivité électrique du sol.
Après huit mois, avec les conditions environnementales quotidiennes influençant le sol, les évaluations ont indiqué que les altérations de ses propriétés physico-chimiques et biologiques retrouvaient leurs valeurs d’avant brûlage. De cette manière, « le brûlage contrôlé n’a pas d’effet négatif sur le sol à court terme, de sorte que ce type d’outil peut être utilisé sans générer d’effets graves », selon la chercheuse Elisa Vega Martínez, dont le mémoire de maîtrise porte sur l’étude. basé.
Ceci est essentiel car les sols forestiers « sont la base, la subsistance et le début de la vie », selon les mots d’Antonio Rafael Sánchez-Rodriguez, chercheur à l’UCO. Et, en raison de sa profondeur réduite, le feu a un effet direct sur eux en raison des températures élevées, de la combustion de matières organiques, de l’accumulation de cendres et de l’érosion.
Ainsi, contrairement aux feux incontrôlés, il existe un autre type de feux bénéfiques : de nature contrôlée, et avec un certain objectif (comme la réduction des combustibles, la génération de prairies ou la garantie de la biodiversité). Ceux-ci, a vérifié l’équipe de recherche, n’affectent pas (de manière significative et négative) la santé des sols.
Plus d’information:
Elisa Vega-Martínez et al, Évaluation spatio-temporelle des propriétés du sol immédiatement et huit mois après un brûlage contrôlé de haute intensité dans le sud de l’Espagne, Science de l’environnement total (2023). DOI : 10.1016/j.scitotenv.2023.165368