Selon une étude menée sur 18 ans au Costa Rica, de petites fermes dotées d’éléments naturels tels que des arbres d’ombrage, des haies et des étendues de forêt intactes constituent un refuge pour certaines populations d’oiseaux tropicaux.
Depuis près de deux décennies, l’ornithologue James Zook rassemble des enregistrements détaillés sur près de 430 espèces d’oiseaux tropicaux trouvées dans les petites fermes, les plantations et les forêts intactes du pays.
Alors que les oiseaux prospèrent le plus dans les forêts tropicales intactes, Zook a déclaré que certaines espèces habituellement trouvées dans les forêts peuvent établir des populations dans des « fermes diversifiées » qui imitent partiellement un environnement forestier naturel.
« La façon dont vous cultivez est importante », a déclaré Nicholas Hendershot, écologiste à l’Université de Stanford et co-auteur de l’ouvrage. étude publiée lundi dans la revue Actes de l’Académie nationale des sciences.
« Dans ces fermes diversifiées, on constate une croissance à long terme d’espèces d’oiseaux ayant des besoins spécialisés », comme des coins sûrs et ombragés pour construire des nids et une variété de sources de nourriture, a déclaré Hendershot.
Cette tendance « contraste fortement avec ce que nous avons observé dans l’agriculture intensive » ou dans les monocultures d’ananas et de bananes, a-t-il déclaré.
Les résultats peuvent sembler intuitifs, mais Natalia Ocampo-Penuela, écologiste de la conservation à l’Université de Californie à Santa Cruz, non impliquée dans l’étude, a déclaré qu’il était extrêmement rare de disposer de données détaillées à long terme provenant de régions tropicales démontrant que des paysages agricoles variés peuvent soutenir certains populations d’oiseaux forestiers.
« Avec 18 années de données, vous pouvez montrer que l’espèce persiste dans cette zone et ne se contente pas de passer par là », a-t-elle déclaré.
Les trois quarts des 305 espèces trouvées dans des fermes diversifiées présentaient des populations stables ou en croissance au cours de la période d’étude. Il s’agit notamment de l’aracari à collier, un petit oiseau ressemblant à un toucan, avec une poitrine jaune et un énorme bec, ainsi que plusieurs membres de la famille des manakin, de petits oiseaux forestiers aux couleurs vives connus pour leurs danses de cour élaborées.
« C’est une énorme contribution d’avoir démontré que certains oiseaux ne se contentent pas de s’y rendre, mais y restent et que les populations augmentent », a déclaré Ruth Bennett, écologiste au Smithsonian Migratory Bird Center, qui n’a pas participé à la recherche.
Pourtant, de tels sanctuaires d’habitat ne compensent pas les pertes globales de population dues à la conversion des forêts primaires en plantations, soulignent les auteurs. « Ici, une plantation d’ananas est comme un ‘désert d’oiseaux' », a déclaré Zook.
De plus en plus, les scientifiques affirment que la conservation des espèces nécessitera de prêter attention aux paysages ayant une empreinte humaine, et pas seulement aux zones intactes.
« La conservation moderne doit avoir lieu non seulement à l’intérieur des clôtures des zones protégées, mais aussi dans les zones agricoles et même les zones urbaines, où il existe un habitat potentiel pour au moins certaines espèces », a déclaré Ocampo-Penuela de l’Université de Californie.
Plus d’information:
Hendershot, J. Nicholas et al, Les fermes diversifiées renforcent les populations d’oiseaux forestiers malgré le déclin continu des forêts tropicales, Actes de l’Académie nationale des sciences (2023). DOI : 10.1073/pnas.2303937120. est ce que je.org/10.1073/pnas.2303937120
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