La pandémie de COVID-19 a mis en lumière les inégalités économiques de longue date entre les femmes et les hommes. Depuis le début de la pandémie jusqu’à l’été 2022, les écarts économiques entre les sexes ont continué de se creuser.
Les confinements et les incertitudes économiques ont créé une véritable tempête, entraînant des pertes d’emplois et une réduction des opportunités pour les femmes sur le marché du travail. Le fardeau accru des responsabilités en matière de soins impose une pression supplémentaire aux femmes, les obligeant souvent à faire des choix difficiles entre leur carrière et leurs obligations familiales.
La situation a culminé en 2020 lorsque la participation des femmes au marché du travail a chuté à des niveaux jamais vus depuis les années 1980. Ce déclin marque un recul inquiétant dans les progrès réalisés collectivement par les femmes sur le lieu de travail au cours des dernières décennies.
Si l’on regarde maintenant comment ces inégalités entre les sexes ont évolué depuis 2022, le tableau d’ensemble est un peu plus complexe. Les données les plus récentes de Statistique Canada montre que, si les inégalités entre les sexes restent assez importantes entre les femmes et les hommes, il existe également quelques exceptions.
Inégalités au sein de la population active
Les économistes désignent les personnes qui recherchent un travail rémunéré comme faisant partie de la population active. Concernant les hommes et les femmes à la recherche d’un emploi rémunéré en 2023, les inégalités entre les sexes n’ont pas changé depuis l’année précédente.
Comme en 2022, les hommes sont toujours plus susceptibles que les femmes de faire partie de la population active en 2023. En novembre 2023, 71 % des hommes recherchaient un emploi rémunéré, contre seulement 61 % des femmes.
Qu’est-ce qui explique cet écart entre les sexes ? L’absence des femmes sur le marché du travail est souvent considérée comme un choix personnel de s’occuper des enfants. Beaucoup de couples, confrontés à des frais de garde d’enfants élevés, décidez qu’un parent doit rester à la maison. Étant donné que le salaire net des hommes dépasse celui des femmesce parent finit généralement par être la mère dans les relations hétérosexuelles.
Cependant, ce qui est éludé en considérant cela comme un choix, ce sont les conditions sociétales plus larges qui contribuent à ce choix. L’absence des femmes du marché du travail n’est souvent pas un choix, mais le résultat de facteurs indépendants de leur volonté.
Un bon exemple est le coût élevé des services de garde d’enfants, auquel le gouvernement fédéral tente de remédier avec son Plan de garde d’enfants à 10 $ par jour. Si certaines villes ont ainsi vu les frais de garde d’enfants baisser, d’autres ne sont toujours pas à la hauteur de l’objectif du gouvernement fédéral.
Un autre facteur contributif est le sous-évaluation des professions qui ont tendance à être majoritairement fémininescomme les soins infirmiers et les soins, même s’ils fournissent des services cruciaux pour la société, comme le savent tous ceux qui sont allés aux urgences.
Genre et chômage
En matière de chômage, l’écart entre les sexes a radicalement changé : moins de femmes que d’hommes étaient au chômage en 2023. En novembre 2023, 5 % des femmes actives étaient au chômage, contre 6 % des hommes.
Il s’agit d’un renversement par rapport à 2022, lorsque plus les femmes étaient au chômage que les hommes. Même s’il existe toujours un écart entre les sexes en matière de chômage, il favorise désormais légèrement les femmes.
En se concentrant davantage sur les personnes employées et sur les écarts entre les sexes dans l’emploi à temps partiel et à temps plein, les données montrent que les hommes sur le marché du travail sont plus susceptibles d’occuper un emploi à temps plein que les femmes. En novembre 2023, 82 % des hommes actifs travaillaient à temps plein, contre un peu moins de 72 % des femmes.
Les hommes, comme les femmes, travaillaient moins à temps plein en 2023 qu’en 2022 ; cependant, la diminution du travail à temps plein a été plus prononcée chez les hommes. En août 2022, 84 % des hommes actifs occupaient un emploi à temps plein, contre un peu plus de 72 % des femmes. L’écart entre les sexes dans le travail à temps plein continue de favoriser les hommes, même s’il se réduit.
L’inverse est vrai pour le travail à temps partiel : les femmes continuent de travailler à temps partiel plus que les hommes, avec 23 % des femmes travaillant à temps partiel, contre 13 % des hommes. Il s’agit d’une augmentation par rapport à 2022, où 21 % des femmes et 10 % des hommes travaillaient à temps partiel.
Dans l’ensemble, l’écart entre hommes et femmes en matière de travail à temps partiel continue de favoriser les femmes : les femmes sont toujours plus susceptibles de travailler à temps partiel que les hommes.
Le fardeau de la garde des enfants
Les données de Statistique Canada sur les raisons pour lesquelles les gens travaillent à temps partiel mettent en lumière l’écart entre les sexes dans le travail à temps partiel. En novembre 2023, un peu moins de 27 % des femmes de 25 à 54 ans travaillaient à temps partiel parce qu’elles s’occupaient d’enfants, contre seulement 4,5 % des hommes.
Cet écart entre les sexes s’est creusé depuis août 2022, lorsque près de 7 % des hommes travaillaient à temps partiel en raison de soins, contre un peu plus de 27 % des femmes.
La légère baisse du nombre de femmes travaillant à temps partiel pour s’occuper d’elles pourrait s’expliquer par la Plan pancanadien d’apprentissage et de garde des jeunes enfantsce qui a rendu les services de garde d’enfants plus abordables.
Traditionnellement, les normes sociales considèrent les femmes, et non les hommes, comme les principaux dispensateurs de soins. Ces normes pourraient expliquer pourquoi les pères, plus que les mères, arrêtent de travailler à temps partiel pour s’occuper d’enfants lorsque des services de garde d’enfants abordables deviennent disponibles. Cependant, des recherches sont nécessaires pour apporter une réponse définitive.
Les interventions politiques, les réformes du lieu de travail et le soutien communautaire sont essentiels à la création d’un environnement qui permet aux femmes de participer au marché du travail et aux hommes de participer aux soins à domicile.
Les initiatives qui s’attaquent aux causes profondes des disparités entre les sexes, comme les services de garde d’enfants abordables, peuvent contribuer à uniformiser les règles du jeu. De plus, les lieux de travail peuvent contribuer à uniformiser les règles du jeu en permettre et encourager les pères à prendre des congés de paternité. En comprenant les facteurs en jeu et en travaillant activement à la recherche de solutions, nous pouvons œuvrer à la résolution et à la rectification des inégalités entre les sexes.
Cet article est republié à partir de La conversation sous licence Creative Commons. Lis le article original.